James Harden bị double-team cả trận, Houston Rockets vẫn đánh bại nhà ĐKVĐ
Bất chấp điều gì có xảy ra, James Harden vẫn bị các cầu thủ Toronto Raptors chăm sóc kỹ lưỡng trong suốt trận đấu diễn ra sáng 6/12. HLV Nick Nurse luôn cắt cử hai cầu thủ theo kèm MVP năm 2017 trong cả 4 hiệp đấu. Dẫu vậy, các học trò của Mike D'Antoni cho thấy Rockets không phải là đội bóng 1 người.
Russell Westbrook đạt triple-double với 19 điểm, 13 rebound và 11 kiến tạo. Harden ghi 23 điểm và Houston giành thắng lợi 119-109 ngay tại Air Canada Centre của Toronto Raptors, cắt đứt chuỗi 3 thất bại liên tiếp. Ben McLemore ghi 28 điểm, PJ Tucker ghi 18 điểm và 11 rebound để tặng cho Toronto Raptors trận thua sân nhà thứ hai liên tiếp.
Houston Rockets đã dẫn điểm suốt hai hiệp đấu đầu tiên và tạo ra cách biệt 16 điểm ở hiệp 3. Dẫu vậy Toronto Raptors chỉ cần vỏn vẹn 4 phút với chuỗi lên điểm 16-1 để khiến cho gió đổi chiều. May mắn là đội khách đã không lấn sâu hơn vào cơn khủng hoảng để lấy lại thế dẫn trước cuối hiệp 3.
Cuối trận, một lần nữa hàng công của Rockets bị đóng băng khi trải qua 4 phút liên tiếp không ghi điểm. Dẫu vậy, khả năng phòng ngự của các vị khách lên tiếng khi chỉ để cho Toronto ghi thêm 4 điểm trong cùng khoảng thời gian.
Có lúc Raptors rút ngắn cách biệt còn 6 điểm và có cơ hội thu hẹp khoảng cách hơn nữa khi Austin Rivers phạm lỗi với Fred VanVleet ngoài vạch 3 điểm. Dẫu vậy, HLV Mike D'Antoni đã sử dụng quyền challenge và khác với trận gặp Spurs, trọng tài đã lật ngược quyết định. Kể từ đó, đội chủ nhà không thể tiến gần hơn được nữa.
James Harden chỉ thực hiện 11 cú ném hôm nay, thấp nhất trong mùa giải. Đây cũng là lần thứ hai trong mùa này Harden không dẫn đầu danh sách ghi điểm của đội nhà. Dẫu vậy, nó mở ra cơ hội dứt điểm cho Ben McLemore. Anh chỉ thiếu 2 điểm nữa để lập kỷ lục cá nhân và thực hiện tới 17/18 pha dứt điểm của mình từ xa.
