Khi việc "gánh" đội không còn là niềm vui của LeBron James...
Sau Game 2 tại Oracle Arena, LeBron James ngồi trong một góc tại phòng thay đồ. Đầu anh vẫn đang lắc lư theo tiếng nhạc phát ra từ cặp tai nghe Beats quen thuộc và như thường lệ, chân của LeBron vẫn được băng kín bởi những túi đá với kích thước khổng lồ.
Khi xung quanh đều là giông tố bão bùng, đây là giây phút bình yên hiếm có mà người ta thấy LeBron đang cố gắng tận hưởng. Vì vậy cũng không khó hiểu khi LeBron cố ý tách biệt khỏi mọi người, không nói câu nào và chỉ liên tục đảo mắt nhìn xung quanh. Ngay cả khi trợ lý HLV Jim Boylan bước ngang qua và vỗ nhẹ vào đầu gối, LeBron cũng chỉ gật nhẹ đầu.
Sau trận thua 122-103 của Cleveland Cavaliers, LeBron James một lần nữa đã tìm thấy mình trong cái hố 0-2 mà anh đã trải qua lần thứ 3 liên tiếp. Giờ đây, gánh nặng đè trên vai LeBron đang ngày một lớn hơn và đi cùng với nó, sức lực của LeBron cũng đang dần bị rút kiệt như không khí đang tuôn ra từ một quả bong bóng bị lủng vậy.
Chơi trận đấu thứ 102 ở mùa giải thứ 15, ở vòng Chung kết thứ 9 trong sự nghiệp, người ta chưa bao giờ thấy gánh nặng đè lên vai của LeBron lớn như lúc này. Và cũng như sức lực của LeBron, niềm vui hay sự đam mê của anh khi thi đấu cũng không còn nhiều như trước.
Vậy mà mới năm ngoái thôi, mọi thứ vẫn còn hoàn toàn trái ngược. Ở thời điểm đó, người ta còn thấy LeBron vui đùa như một đứa trẻ, giả vờ cầm lên một ly bia ngay trong giờ thi đấu từ một cô bán hàng courtside cho đến việc anh cùng các đồng đội chơi bottle-flip (thử thách lật chai nước) ở hàng ghế dự bị.
Nhìn chung, chẳng khó để thấy LeBron James tràn đầy hứng khởi trong khoảng thời gian ấy. Nhưng ai lại không hứng khởi khi có đến 2 siêu sao thuộc tầm All-Star ở trong đội (Kyrie Irving và Kevin Love), còn giờ đây, mọi thứ đã xoay chuyển quá nhiều.
Nhưng thực chất, chúng ta không cần dùng đến mốc 1 năm để so sánh hai tình cảnh trái ngược mà LeBron James đang phải trải qua.
Mới chỉ ít tuần trước đây thôi, chúng ta vẫn còn thấy LeBron ném vào cú Buzzer-Beater bật bảng đầy khó tin trước Toronto Raptors, trước khi anh lao ra bàn kỹ thuật ở giữa sân và ăn mừng trước hơn 20.000 khán giả tại Quicken Loans Arena.
Đã là cuộc sống thì mọi thứ luôn có thể xoay chuyên rất nhanh và giờ đây, LeBron James một lần nữa phải đối mặt với một "ngọn núi" khổng lồ mà mọi người thường gọi nó là Golden State Warriors.
Khi mà LeBron James nỗ lực điên cuồng để tìm đủ mọi cách để có một tình huống dứt điểm cho bản thân hoặc mở ra một cú ném trống cho đồng đội thì ở bên kia sân, Golden State Warriors làm điều đó chẳng khác gì một pha "hack" trên trò chơi điện tử.
Và còn mệt mỏi hơn, sau những nỗ lực không ngừng nghỉ của mình trên hàng công để mang về những điểm số đầy quý giá, LeBron James trở về lại phần sân nhà để cố gắng ngăn cản Kevin Durant ghi điểm.
"Liệu có công bằng hay không?" - Đây là câu hỏi mà một phóng viên đã hỏi LeBron James trong buổi họp báo sau Game 2 vừa rồi và dưới đây là câu trả lời của King James:
"Chúng ta đang nói về bóng rổ và tôi đã nói điều này với các anh rất nhiều lần rồi. Tôi đã ở trong tâm thế phải chống lại mọi thứ từ khi tôi mới chỉ là một thanh niên rồi.
Tôi đã đặt đội bóng của mình vào vị trí có thể cạnh tranh chức vô địch và chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng. Việc của tôi là phải làm sao để làm tốt nhất phần việc của mình, giúp toàn đội tập trung nhất có thể và duy trì sự tự tin cho các đồng đội để họ có thể chơi hết mình cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Đó là việc của tôi, là nghĩa vụ của tôi. Tôi cần phải tiếp tục làm những điều đó và tôi sẽ làm!"
Không còn là "sẽ làm" nữa mà thực chất, LeBron buộc phải làm những điều trên.
Không chỉ riêng 3 lần tại NBA Finals mà riêng ở vòng Playoffs năm nay, LeBron cùng các đồng đội đã từng bị Boston Celtics dẫn trước 2-0 ở Chung kết Miền. Và thật đáng buồn khi cứ phải nhìn LeBron đương đầu với từ hết thử thách này đến thử thách khác, chỉ để ngay sau đó anh lại phải đối đầu với một "Super Team".
"Tôi không nghĩ rằng còn thứ gì mà LeBron không thể gánh. Anh ấy là một người có thể gồng gánh tất cả lên đôi vai của mình, như thể anh ấy sinh ra là để làm điều đó vậy" - David West, cầu thủ của Golden State Warriors nói về LeBron James tại Playoffs năm nay.
"Cậu ấy đã biến Cleveland Cavaliers thành một thứ gì đó hoàn toàn khác so với khi cậu ấy không thi đấu và ở Game 3 tới đây, cậu ấy sẽ lại làm điều mà cậu ấy hay làm. Chúng tôi biết trước điều đó và chúng tôi đã sẵn sàng để đối đầu với điều đó" - David West chia sẻ thêm.
Tại NBA Finals năm ngoái khi cũng bị thua 0-2, LeBron James đã chơi 46 phút ở Game 3, ghi được đến 39 điểm cùng 11 rebounds và 9 assists. Kyrie Irving cũng góp công đến 38 điểm dù ném 3 không thực sự tốt và rồi Cleveland Cavaliers vẫn thua với tỷ số 113-118.
Kết cục sau đó thì ai cũng đã biết, Cavaliers thua Warriors sau 5 lượt trận và gặm nhấm thất bại trong cả mùa hè. Kyrie Irving đến Boston Celtics, còn LeBron James vẫn chưa thể tìm ra một người thay thế xứng tầm.
Cách đây 2 năm cũng tại Game 3 và cũng thua 0-2, LeBron cùng với Kyrie đã ghi tổng cộng 62 điểm trong chiến thắng blowout 120-90. Sau đó Series đã được Cavaliers giật sập khi lội ngược dòng 1-3 lần đầu tiên trong lịch sử NBA Finals.
Nhưng trở về với thực tại, những người hâm mộ tích cực nhất có lẽ cũng không dám tin vào việc Cleveland Cavaliers có thể làm nên kỳ tích một lần nữa.
Giờ đây, ai sẽ là người "ngồi cùng thuyền" với LeBron James như Kyrie Irving đã từng làm mùa giải trước. Ở Game 1, Cleveland Cavaliers suýt nữa đã có thể tạo ra cú sốc cực lớn nhờ vào màn trình diễn cực phẩm ghi 51 điểm của LeBron James, nhưng rồi chiến thắng lại tuột khỏi tay của họ với tình huống điên rồ xảy ra ở cuối hiệp 4.
Ở Game 2 vừa qua, Kevin Love chơi khá ổn với 22 điểm cùng 10 rebounds và George Hill có lần hiếm hoi không bị "chết ngạt" trên sân khách. Nhưng chừng ấy cũng chẳng là gì khi Golden State Warriors vẫn áp đảo trên mọi chiến tuyến bao gồm 53 điểm đến từ Curry và Thompson.
Cũng đừng quên "cái chết đến từ cự ly trung bình" mang tên Kevin Durant với 26 điểm và hiệu suất 10-14 FG. Với bấy nhiêu đây áp lực đến từ đối thủ, ngọn núi mà LeBron cố gắng leo qua đơn giản chỉ là quá cao và anh chẳng thể nào chinh phục được.
Game 3 sẽ ra sao? Game 4 sẽ như thế nào? Có lẽ kết quả đã được đoán trước với ít nhất 1 trận thắng nằm trong tay của Golden State Warriors và điều duy nhất mà Cavaliers có thể làm để ngăn cản điều này là các đồng đội của LeBron ít ra cũng phải "đến sân và đóng góp".
Đừng đặt quá nhiều thứ lên vai của LeBron tuy anh nói rằng đó là trách nhiệm với bản thân mình.
Hãy nhìn vào bên mắt vẫn còn xuất huyết đỏ của LeBron James. Có lẽ đó là minh chứng cho những gì mà LeBron đang phải chịu khi gồng gánh quá nhiều ở mùa Playoffs này: Trầy trật và kiệt sức.
Chúng ta không bao giờ nên nghi ngờ về khả năng của LeBron và cũng đừng bao giờ quá tin vào những gì anh đang chia sẻ ở những buổi họp báo. Việc gồng gánh mà LeBron vốn đang làm đã bắt đầu trở nên vô vị và được xem như một "công việc" rồi đấy.
