Luka Doncic rực sáng, Los Angeles Lakers phô diễn khả năng phòng ngự đỉnh cao trước ông lớn miền Đông
Los Angeles Lakers thiếu vắng một trong những ngôi sao xuất sắc nhất nhưng vẫn đánh bại một trong những đội bóng mạnh nhất giải đấu ở chiến thắng 110-97 trước New York Knicks vào sáng thứ Hai (ngày 9/3).
LeBron James vắng mặt phút chót do vết bầm ở khuỷu tay trái và viêm khớp bàn chân trái. Tuy nhiên, khả năng phòng ngự tập thể của L.A., kết hợp với sự bùng nổ tấn công từ Luka Doncic và Austin Reaves, đã giúp Lakers làm chủ thế trận.
Đội bóng LA kìm hãm hàng công mạnh thứ 3 NBA ở tỷ lệ dứt điểm chỉ 42,7% và ép đối thủ mất bóng 19 lần -- ghi ít hơn 20 điểm so với mức trung bình mùa này của Knicks. "Chúng tôi chắc chắn cần phải phòng ngự tốt hơn, và tôi nghĩ toàn đội đang chứng minh mình làm được điều đó," Doncic nói.
HLV JJ Redick cho biết khả năng phòng thủ tập thể được thể hiện rõ qua những nỗ lực bọc lót liên tục của các cầu thủ trong từng pha bóng.
Đặc biệt là cách Doncic, Reaves và Marcus Smart sẵn sàng lấy thân mình chắn ngang, đứng chịu trận để bẫy lỗi tấn công đối phương khi cầu thủ Knicks lao thẳng vào rổ.
"Đó là một pha bóng đầy tính hy sinh," Redick nói. "Bạn phải lấy thân mình ra đánh cược. Các chàng trai của chúng tôi luôn có động lực để làm điều đó suốt cả năm."
Ở mặt trận tấn công, Doncic dẫn đầu với 35 điểm, 8 rebounds (bắt bóng bật bảng) và 2 lần cướp bóng. Reaves đóng góp 25 điểm, 5 kiến tạo và 3 cướp bóng. Đây mới là lần thứ 3 Reaves vượt mốc 20 điểm kể từ khi trở lại sau chấn thương bắp chân hồi đầu tháng Hai.
"Khi tôi ra sân... tôi tự nhủ cứ tận hưởng thôi," Reaves chia sẻ. "Tôi không thấy mình chơi tệ [gần đây]. Chỉ là tôi ném trượt nhiều, nhưng tôi cảm thấy mình vẫn làm tốt nhiều thứ khác."
Lakers nâng thành tích lên 9-2 ở mùa này khi Reaves và Doncic sát cánh mà không có James.
"Thật tuyệt khi làm đồng đội của cậu ấy," Doncic nói về Reaves. "Cậu ấy cần quyết liệt như thế này, chơi cùng cậu ấy rất dễ dàng vì cậu ấy hút người kèm, tạo khoảng trống cho đồng đội. Nó làm cuộc sống của tôi nhàn nhã hơn."
Ngoài ra, chiến thắng hôm nay cũng là màn trình diễn tích cực hiếm hoi của Lakers trước các đối thủ lớn. Họ chỉ đạt thành tích 4-12 trước các đội có tỷ lệ thắng .600 trở lên -- trong đó có một trận thắng trước Denver Nuggets vắng Nikola Jokic.
Tuy vậy họ không để Knicks dẫn trước bất kỳ giây phút nào trong màn so tài này, chiến tích ấn tượng trước đội bóng đang nằm trong nhóm dẫn đầu miền Đông (thành tích 41-24) và còn vừa thắng huỷ diệt Denver Nuggets với cách biệt 39 điểm cách đây 2 ngày.
Los Angeles Lakers sẽ đón nhận chuỗi lịch thi đấu khốc liệt khi 4/5 đối thủ tiếp theo là Minnesota, Nuggets và 2 lần đụng độ Houston Rockets. Thời gian sẽ trả lời liệu trận thắng Knicks có phải là dấu hiệu cho thấy L.A. đã sẵn sàng vượt ải.
"Tôi sẽ không phản ứng thái quá," Redick nói. "Giới truyền thông các anh hay làm thế. Người hâm mộ có quyền làm thế để thấy sự thú vị. ... Còn việc của tôi là giữ đôi chân trên mặt đất. Chúng tôi thắng 15/24 trận gần nhất. Đội đang ở top 10 tấn công và top 15 phòng ngự. Đó là mục tiêu đầu mùa, và chúng tôi đang ở đúng vị trí đó."
