Mảng tối NBA năm 2017: Nhiều nước mắt và bê bối
Năm 2017 của NBA cũng đặc biệt là một năm có nhiều bê bối và những vụ việc đáng tiếc mà người hâm mộ giải đấu hy vọng rằng chúng sẽ không xảy ra ở năm mới 2018.
Những nỗi buồn tại Chicago
Chicago Bulls không hề bỏ cuộc trong mọi cuộc đua mà họ góp mặt trong năm nay. Đội bóng đã làm được nhiều điều bất ngờ nhưng họ ước gì nội bộ không xảy ra nhiều vấn đề đến thế. Ngay từ giai đoạn đầu năm 2017, sao trụ cột Jimmy Butler đã bày tỏ sự thiếu tín nhiệm dành cho HLV Fred Hoiberg, do ông thiếu đi khả năng cầm trịch và gắn kết con người trong phòng thay đồ.
Hệ quả dẫn tới việc không lâu sau đó, nội bộ Bulls xảy ra bất hòa và xuất hiện lời qua tiếng lại giữa Butler với Rajon Rondo, giữa Rondo với Wade, và cả nhiều cầu thủ khác với các cầu thủ kỳ cựu. Hành trình của họ tại mùa giải 2016-17 kết thúc bằng việc Bulls bị loại ở vòng 1 Play-Off và tệ hơn, bộ khung Butler-Wade-Rondo bắt đầu tan rã, mỗi người đều chọn cho mình một bến đỗ mới.
Bulls khởi đầu mùa giải 2017-18 với thành tích nghèo nàn. Họ thậm chí còn phải nhận thêm biến cố muối mặt khi 2 đồng đội Bobby Portis và Nikola Mirotic đánh nhau nhập viện trong phòng tập.
Một cựu siêu sao của Bulls cũng gây chú ý bằng việc tự bỏ ngang đội bóng đang tham gia để suy nghĩ cân nhắc về vấn đề sự nghiệp. Câu chuyện của Derrick Rose tại Cavaliers chắc chắn gây cảm giác xót xa cho người hâm mộ Chicago vì anh từng là niềm hy vọng lớn nhất của họ kể từ sau thời kỳ hoàng kim lứa Michael Jordan và Scottie Pippen. Chính chấn thương đã hủy hoại sự nghiệp của Rose cũng như dập tắt ước mơ tìm lại đỉnh cao của Chicago Bulls.
Phút lặng trong các đám tang
Mỗi năm trôi qua đều chứng kiến sự mất mát của làng bóng rổ khi những con người có nhiều đóng góp cho giới ra đi. Nhưng ngoài ra, người hâm mộ NBA còn thực sự phải nếm trải cảm giác đau lòng và bàng hoàng cho cái chết thương tâm của người em gái của siêu sao Celtics, Isaiah Thomas.
Vào đúng thời điểm bước vào vòng đấu quan trọng Play-Off, Chyna Thomas đã bất ngờ qua đời sau một tai nạn giao thông. Hình ảnh Thomas gục đầu đau xót trên băng ghế tập của Celtics, hay hình ảnh những giọt nước mắt mà anh phải kiềm chế trong những phút ra sân cùng đồng đội để chiến đấu cho mục tiêu cao nhất, đã gây xúc động mạnh mẽ lên trái tim của những người hâm mộ NBA trên toàn thế giới.
Thomas đã có một trận đấu ghi trên 40 điểm chỉ ngay sau khi trở về từ đám tang của em gái. Anh thổ lộ: “Tôi biết Chyna sẽ muốn tôi tham gia trận đấu. Tôi làm những điều này vì cô ấy”.
Khoảng một năm sau ngày ra đi của phóng viên gao cội Craig Sager, giới bóng rổ và làng thể thao Mỹ nói chung tiếp tục mất đi một huyền thoại trong giới truyền thông. Vào ngày 22/12 vừa qua, bình luận viên, nhà sản xuất chương trình, Dick Enberg, đã qua đời ở tuổi 82. Ông là một trong những bình luận viên có thâm niên hoạt động lâu năm nhất (60 năm) với nhiều vinh dự giải thưởng xuyên suốt toàn bộ sự nghiệp.
Nhiều vụ lùm xùm liên quan tới gia đình Ball
Xuất phát từ tài năng trẻ UCLA Lonzo Ball gia nhập NBA, cộng thêm các hành động gây chú ý của ông bố LaVar Ball đã mở đầu cho giai đoạn mà gia đình Ball gần như ‘mắc võng” trên mọi kênh truyền thông. Động cơ quảng bá cho thương hiệu Big Ball Brand không có gì đáng chê trách nhưng LaVar dường như đã đi quá xa trong các phát ngôn gây sóng gió của mình.
Từ việc tạo nên làn sóng tranh luận về cách nên hay không nên gây áp lực thêm cho con cái (bao gồm Lonzo, LaMelo và LiAngelo), LaVar còn tiến tới cả việc chỉ trích các cầu thủ, huyền thoại tại NBA, đội ngũ huấn luyện Lakers và gần nhất, còn đôi co phủ nhận những giúp đỡ của Tổng thống Donald Trump trong việc giải phóng LiAngelo Ball.
Nhắc tới đây, không thể quên nói tới sự cố LiAngelo Ball, em trai của Lonzo, người bị giam cầm bởi lực lượng cảnh sát Trung Quốc do tội danh ăn trộm trong một cửa hiệu tại Hàng Châu. HLV Luke Walton từng chia sẻ: “Lonzo thật sự bị ảnh hưởng tâm lý nặng nề liên quan tới sự việc của gia đình”.
Mỗi vấn đề đều có 2 mặt xấu tốt, những hành động đã qua của LaVar không hoàn toàn tiêu cực nhưng những điều có khả năng gây ấn tượng xấu vẫn cần phải được hạn chế.
Chấn thương của Gordon Hayward
Ngay trong trận mở màn mùa giải NBA 2017-18, ngôi sao Gordon Hayward đã dính chấn thương khá khủng khiếp. Một cảnh tượng tương đối ám ảnh với nhiều người chứng kiến hôm đó. Phần cổ chân của Hayward đã bị bẻ hẳn sang một bên. Đáng buồn hơn, anh mới chỉ góp mặt trong những phút đầu tiên trong màu áo mới Celtics.
Các chấn thương luôn mang tới những nỗi buồn hay những giọt nước mắt cay đắng. Tại vòng Play-Off diễn ra vào tháng 4 và tháng 5, khá nhiều trường hợp chấn thương làm thay đổi cục diện các cặp đấu. Bulls mất Rajon Rondo và để thua ngược Celtics sau khi giành được 2 chiến thắng liên tiếp trên sân khách.
Clippers một lần nữa thất bại bạc nhược do vắng Blake Griffin vào đúng dịp quyết đấu với Jazz. Hay Kawhi Leonard và Tony Parker không thể cùng sát cánh giúp Spurs vượt qua Warriors do chấn thượng nặng nơi đầu gối. Bên cạnh đó, còn nhiều trường hợp các ngôi sao khác buộc phải nghỉ dài hạn với nguy cơ ngồi ngoài ở toàn bộ phần còn lại của mùa giải.
Sa thải 2 huấn luyện viên chỉ trong 3 tháng cuối năm
Mùa giải năm ngoái, NBA không có trường hợp sa thải huấn luyện viên nào. Nhưng chỉ trong 3 tháng cuối năm nay, vị trí thuyền trưởng của Phoenix Suns và Memphis Grizzlies đều có sự thay đổi với cùng nguyên nhân. Cả 2 đội bóng đều có chuỗi thành tích quá yếu kém khiến ban lãnh đạo buộc phải đưa ra quyết định dứt khoát.
Nếu trường hợp của HLV Earl Watson (Suns) được chấp nhận nhanh chóng hơn thì vụ sa thải HLV David Fizdale (Grizzlies) lại khiến dư luận cảm thấy ngỡ ngàng. Fizdale được đánh giá như một trong những HLV trẻ tuổi và có tài năng ở nhiều mặt. Đa phần ý kiến đều cho rằng phía Memphis đã quá vội vàng trong quyết định từ bỏ vị HLV này. Với đội hình sứt mẻ sau hè 2017, thật khó để David Fizdale có thể làm được tốt hơn.
Ngoài 2 vụ sa thải, NBA còn tạm mất đi một HLV trưởng do HLV Steve Clifford của Charlotte Hornets phải tạm dừng công việc vì lí do sức khỏe. Đội bóng Hornets đã gặp vài trục trặc trong lối chơi do thiếu đi sự dẫn dắt của Clifford.
Câu chuyện luật pháp của nhiều cựu sao NBA
Ray Allen, Avery Bradley có liên quan tới các vụ điều tra làm rõ những khuất tất trong đời sống riêng tư có thể gây ảnh hưởng lên đời sống gia đình của họ. Anh em nhà Morris phải trải qua phiên tòa xét xử vụ hành hung tại Phoenix. Rất nhiều các vụ quản chế vi phạm luật pháp cấp nhẹ khác của các cầu thủ NBA mới và cũ tiếp tục lặp lại qua hàng năm.
Tuy nhiên, mức độ nghiêm trọng tăng lên mức cao hơn hẳn trong năm 2017. Khởi đầu đáng chú ý phải kể tới hàng loạt những báo cáo phạm tội của cựu Sixth man of Year (Dự bị hay nhất năm) Ben Gordon. Tính riêng trong năm, Gordon đã có 4 lần phạm tội, bắt đầu từ việc đập phá còi cứu hỏa, bắt giam người trái phép, dùng giấy tờ giả và hành hung trấn tiền. Anh được cho là có biểu hiện bệnh lý tâm thần. Đã từng được cho vào bệnh viện kiểm tra nhưng rồi lại được thả tự do.
Bê bối lớn nhất của làng bóng rổ Mỹ năm nay không gì khác ngoài việc cơ quan điều tra FBI công bố hàng loạt những bằng chứng cho thấy nhiều móc nối, gian lận, phạm pháp, tiêu cực có tổ chức trong hệ thống giải đấu cấp đại học NCAA. Đáng nói, có kha khá những cái tên kỳ cựu tại NBA cũng có dính líu tới các hoạt động không minh bạch nói trên. Suốt từ thời điểm giữa năm tới tháng cuối của 2017, liên tục xuất hiện thêm những gương mặt mới bị khởi tố điều tra. Vụ án này được xem như một trong những scandal lớn của giới thể thao Mỹ trong 10 năm gần nhất.
Đau lòng, phẫn uất và tốn nhiều nước mắt nhất phải nói tới việc khám phá toàn bộ vụ sát hại cựu sao Lorenzen Wright xảy ra từ năm 2010. Sau 7 năm bế tắc kể từ khi phát hiện cái chết thảm khốc của Wright, cảnh sát điều tra đã bất ngờ tìm ra đầu mối để dẫn đường tới thủ phạm giết người. Billy Turner, một người trồng nho tại Memphis đã bị khởi tố.
Nhưng điều phẫn nộ hơn cả, chính vợ cũ của Wright đã tham gia chủ mưu cùng Turner nhằm sở hữu số tiền đền bù, quyên góp dành cho cái chết của chồng mình. Diễn biến bất ngờ của vụ án đã gây bàng hoàng cho rất nhiều người, càng làm tăng thêm cảm giác đau xót cho sự ra đi của Wright.
Năm 2017 đang dần khép lại và năm mới 2018 đang mở ra trước mắt. Chúng ta sẽ cùng hy vọng những mảng tối tại NBA sẽ dần được soi sáng bởi những điều may mắn, hay bởi ý thức cộng đồng tốt hơn của những người trong cuộc.
