Một phần lí do Kristap Porzingis bị trao đổi là bởi anh chẳng thiện cảm lắm với Kevin Durant
Vào ngày 31/01/2019, sau cuộc họp của ban lãnh đạo New York Knicks, Porzingis đã được trao đổi cùng với Trey Burke, Tim Hardaway Jr. và Courtney Lee đến Dallas Mavericks để đổi lấy DeAndre Jordan, Wesley Matthews , Dennis Smith Jr và hai quyền pick Draft tương lai. Vụ trao đổi Porzingis được đánh giá như một trong những bất ngờ lớn nhất của kỳ chuyển nhượng giữa mùa giải 2018-19.
Theo nguồn tin thân cận của văn phòng Knicks cho hay, ban lãnh đạo đội bóng đã đoán trước ý định không muốn trao đổi Anthony Davis của New Orleans Pelicans. Như vậy, mục tiêu giữ lại Porzingis như quân bài chủ lực trong việc đàm phán với Pelicans đã không còn.
Cũng trong cuộc họp trước khi ra quyết định, ban lãnh đạo Knicks tỏ vẻ đồng thuận về ý định mạo hiểm đầu tư cho các mục tiêu siêu sao trong hè 2019. Trong số các đối tượng tiềm năng, Kevin Durant vẫn luôn nằm trong nhóm được ưu tiên hàng đầu.
Và cũng tại cuộc họp này, các ý kiến thảo luận đã xoay quanh thái độ tiêu cực của Porzingis đối với Durant. Rất nhiều thành viên đội bóng đều cung cấp thông tin về việc Porzingis vốn không ưa gì Durant. Cầu thủ trẻ người Latvia còn từng nói rằng: “Chính xác thì tôi không dễ chịu mấy khi nghĩ tới việc chơi bóng bên cạnh KD”.
Cùng nhìn lại trận đấu hay nhất của Porzingis kể từ khi gia nhập NBA.
Một người bạn của Porzingis cũng xác nhận thái độ này của tài năng trẻ 23 tuổi nhưng anh này cũng nói rõ:
“Thái độ của Kristap xuất hiện không hẳn do căm ghét hay mâu thuẫn gì với KD. Sự không thoải mái của cậu ấy được tạo nên dần dần bởi cả những hành động tới từ các thành viên trong văn phòng Knicks. Có nhiều hành động vô tình hoặc chủ đích, tất cả kết hợp vào tạo nên một cảm giác khó chịu nào đó của Kristap với KD.”
Văn phòng Knicks hiểu được suy nghĩ của Porzingis, điều khiến họ dễ dàng hơn trong việc đưa ra quyết định trao đổi cầu thủ này. Durant chưa chắc chắn cập bến New York nhưng ban lãnh đạo Knicsk vẫn có những mục tiêu khác khi họ sẵn sàng để Porzingis ra đi.
Trong mùa giải năm nay, Porzingis vẫn có được trung bình 17,8 điểm và 7 rebound sau 18,3 phút ra sân mỗi trận.
