Ngoài Dwight Howard, ai có thể thay thế DeMarcus Cousins tại LA Lakers?
1. Kenneth Faried, tự do
Kenneth Faried có lẽ là cầu thủ tự do tốt nhất NBA hiện tại, bất kể vị trí nào. Gia nhập Houston Rockets mùa trước, cầu thủ 29 tuổi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đóng thế cho Clint Capela chấn thương. Đánh chính 13 trận, Faried ghi trung bình 16,2 điểm, 10,5 rebound và 1,1 block, bên cạnh đó là hiệu suất ném rổ 58,8%.
Dù chỉ cao 2m03, nhưng Kenneth Faried không ngại thi đấu ở vị trí trung phong và sẵn sàng đón nhận những đường chuyền Alley Oop. Anh cũng đang mở rộng tầm hoạt động của mình, thực hiện thành công 8/22 cú ném 3 điểm mùa trước so với chỉ 2 cú ném xa thành công suốt 7 mùa giải đầu tiên trong sự nghiệp.
Sự đa dạng trong kỹ năng tấn công sẽ tạo ra nhiều khoảng trống cho chính Faried cũng như LeBron James và Anthony Davis khai thác. Cựu cầu thủ của Denver Nuggets chứng tỏ mình có thể chơi tốt bên cạnh một siêu sao thích cầm bóng như James Harden mùa trước.
2. Nerlens Noel, Oklahoma City Thunder
Nếu Lakers có thể đợi tới ngày 15/12, Nerlens Noel sẽ là một mảnh ghép hoàn hảo để họ tìm cách trao đổi. Điểm mạnh nhất của cầu thủ Oklahoma City Thunder là anh có thể trạng đủ tốt để bảo vệ vành rổ với những cú block cũng như đủ nhanh nhạy để ngăn cản những đường chuyền vào trong.
Với những kỹ năng hiện tại, Nerlens Noel đủ sức vượt qua JaVale McGee để có vị trí chính thức. Sự xuất hiện của anh bên cạnh Anthony Davis và LeBron James sẽ tạo ra một hàng trong vô cùng vững chắc tại vòng Playoffs, điều mà chưa chắc DeMarcus Cousins khỏe mạnh đã cung cấp được.
Dẫu vậy, hạn chế của cựu cầu thủ Philadelphia 76ers nằm ở đầu sân bên kia. Anh chỉ thực hiện vỏn vẹn 1 cú ném 3 điểm thành công trong 300 trận vừa qua của sự nghiệp. 62% số cú dứt điểm của anh mùa trước nằm trong khoảng 1 mét xung quanh rổ.
Nếu Thunder sẵn sàng thanh lý với Noel, Lakers sẽ chỉ tốn 1,6 triệu đôla Mỹ cho một trong những cầu thủ phòng ngự tốt bậc nhất của NBA. Tuy nhiên, trung phong này mới chỉ 26 tuổi và OKC vẫn coi đây là một trong những mảnh ghép hướng tới tương lai.
Bên cạnh đó, cầu thủ 25 tuổi này vừa mới sa thải Rich Paul vào mùa hè vừa qua, trong khi Rich Paul cùng Klutch Sports đang là đại diện của James cũng như Davis. Đây sẽ là điều mà GM Rob Pelinka phải để ý, nhất là khi Lakers sắp gia hạn với Davis.
3. Joakim Noah, tự do
Tưởng như sự nghiệp của Joakim Noah đi vào ngõ cụt tại tại New York Knicks, trung phong này đã tìm lại phần nào hình ảnh của mình khi chuyển tới Memphis Grizzlies mùa trước. Trung bình Noah mang lại 7,1 điểm, 5,7 rebound, 2,1 kiến tạo dù chỉ chơi chưa tới 17 phút mỗi trận.
Dẫu vậy, cản trở lớn nhất của Joakim Noah có lẽ nằm ở mối quan hệ với LeBron James. Cả hai từng đối đầu nảy lửa tại vòng Playoffs khi Chicago Bulls và Miami Heat hoặc Cleveland Cavaliers chạm trán nhau. Noah thậm chí còn khiến James phải thốt ra những lời lẽ thô tục và dính lỗi kỹ thuật.
Tuy nhiên, chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu, cả Joakim Noah lẫn LeBron James có lẽ không còn suy nghĩ quá nhiều về xích mích trước đây. Những kỹ năng của trung phong 34 tuổi vẫn còn đủ để giúp anh có được một suất dự bị tại Staples Center.
Nếu bản hợp đồng này có thể mang lại chiếc nhẫn Vô địch thứ tư cho LeBron James, còn Joakim Noah có thêm một khoảng thời gian nữa thi đấu tại NBA, các bên có lẽ sẽ nhanh chóng gật đầu. Dù gì thì LeBron còn từng thi đấu với Lance Stephenson mùa trước.
