Nhà vô địch úp rổ 3 năm liên tiếp của NBA Mac McClung lại rơi vào trạng thái thất nghiệp

Chưa đầy hai tuần sau khi ký hợp đồng NBA chính thức đầu tiên với Indiana Pacers, Mac McClung được cho là lại rơi vào cảnh thất nghiệp. Nhà vô địch cuộc thi úp rổ NBA ba lần liên tiếp đã bị Pacers thanh lý hợp đồng, thông tin được ký giả uy tín Shams Charania xác nhận.

Động thái này diễn ra 10 ngày sau khi Indiana ký với McClung một hợp đồng kéo dài nhiều năm, hợp đồng chính thức đầu tiên của anh tại giải đấu. McClung, người đã kinh qua 5 đội bóng NBA khác nhau, trước đây chỉ ký hợp đồng trại huấn luyện (training camp) và hợp đồng hai chiều (two-way contract).

Pacers đã ký hợp đồng với McClung trong bối cảnh đội gặp hàng loạt chấn thương, bao gồm cả ngôi sao Tyrese Haliburton (người phải nghỉ hết mùa vì chấn thương gân Achilles) và các hậu vệ Andrew Nembhard và T.J. McConnell.

McClung đã chơi 3 trận cho Pacers — tất cả đều là thất bại — trong thời gian ngắn ngủi ở đó, ghi trung bình 6.3 điểm, 1.3 rebound và 1.7 cướp bóng từ băng ghế dự bị. McClung đã chơi 13 phút và 19 phút trong hai trận đầu tiên, nhưng chỉ chơi 2 phút trong lần xuất hiện cuối cùng, một trận thua đau đớn vào giây cuối trước Milwaukee Bucks vào thứ Hai.

McClung, người gia nhập giải đấu vào năm 2021 sau khi không được chọn ở kỳ Draft, đã nổi lên từ chỗ gần như vô danh vào năm 2023 sau khi vô địch cuộc thi úp rổ. Anh đã giành chiến thắng một lần nữa vào năm 2024 trước khi trở thành cầu thủ NBA đầu tiên lập "three-peat" (vô địch 3 lần liên tiếp) với chiến thắng vào năm 2025.

Bất chấp thành công ở cuộc thi úp rổ, McClung đã phải vật lộn để tìm chỗ đứng tại NBA. Anh mới chỉ chơi 9 trận trong giải đấu, dành phần lớn thời gian ở G League trong suốt 4 năm qua.

Trước khi bị thanh lý, McClung nói với The Athletic trong tuần này rằng anh đã rất xúc động sau khi ký hợp đồng với Indiana.

"Tôi bước vào xe, và tôi không thể kìm được cảm xúc. Tôi chỉ nghĩ, trời ơi, đã 5 năm trời cố gắng theo đuổi một bản hợp đồng. Đó thực sự là một khoảnh khắc tuyệt đẹp khi tôi nghĩ về tất cả những người đã đồng hành cùng mình," McClung nói.

Tuy nhiên, giờ đây, anh sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.