Russell Westbrook ghi 40 điểm, Houston Rockets dễ dàng hạ LA Clippers
Russell Westbrook thường xuyên mời người thân và bạn bè đến Staples Center mỗi khi anh có dịp trở về Los Angeles. Lần đầu thi đấu ở đây trong màu áo Houston Rockets, cựu sinh viên trường UCLA có một trận đấu xuất sắc với 40 điểm và 10 rebound, giúp các vị khách đánh bại LA Clippers với tỉ số 122-117.
Trong 45 lần thi đấu tại Staples Center trong sự nghiệp NBA, đây là trận đấu anh ghi nhiều điểm nhất. Đây cũng là lần thứ 12 anh ghi được ít nhất 30 điểm tại Los Angeles và là trận đấu 40 điểm thứ 44 trong sự nghiệp 11 năm của MVP năm 2017, qua đó giúp anh leo lên vị trí thứ 22 về số trận cầu 40 điểm trong lịch sử NBA, cân bằng với Karl Malone.
Hậu vệ 31 tuổi này mới chỉ là cầu thủ Rockets thứ hai sau James Harden ghi được từ 40 điểm trở lên trong một trận kể từ 45 điểm của Kevin Martin vào rổ Portland Trail Blazers năm 2011. Westbrook cũng là cái tên duy nhất không phải là Harden có được từ 30 điểm trở lên kể từ sau Jeremy Lin năm 2013.
Đây là trận đấu mà Rockets không phải là người nắm quyền kiểm soát. Sau khi để San Antonio Spurs dẫn trước 25 điểm cách đây ít ngày, họ lại để cho LA Clippers tạo ra cách biệt 16 điểm trong hiệp 3. Điểm chung của hai trận đấu này là thầy trò Mike D'Antoni đều lội ngược dòng thành công. Đó là lần thứ 7 Houston thắng cuộc sau 13 trận bị dẫn trước nhiều hơn 10 điểm ở mùa này.
Hiệp 4 chứng kiến Russell Westbrook ghi tới 14 điểm, góp phần giúp Rockets vươn lên dẫn 101-89. Dẫu vậy, Clippers cũng không phải tay vừa khi lật ngược thế trận với chuỗi 24-6 để lấy lại lợi thế. Tuy nhiên, đẳng cấp của Houston được khẳng định đúng lúc với chuỗi 15-4 để kết thúc trận đấu với thắng lợi 122-117.
James Harden ghi 28 điểm trong trận đấu này, trong đó có 9 điểm ở 6 phút cuối trận, nổi bật là cú ném 3 điểm xuất sắc giúp đội khách vươn lên dẫn 116-113. Ở phía bên kia chiến tuyến, bộ đôi Paul George và Kawhi Leonard tiếp tục ghi dấu ấn với 34 và 25 điểm. Dẫu vậy, chừng ấy không đủ cứu giúp cho Clippers khi hiệu suất ném của họ giảm đáng kể trong 2 hiệp sau, chỉ còn 41%.
