Sau Play-in, NBA muốn tổ chức thêm một giải đấu nữa giống FA Cup?
Bất chấp sự phản đối của nhiều cầu thủ cũng như một số đội bóng, loạt trận Play-in là một thành công lớn về mặt doanh thu của NBA, khi rating giải đấu tăng vọt và các trận đấu cuối mùa giải trở nên gay cấn, hấp dẫn và có nhiều ý nghĩa hơn hẳn.
Dựa trên sự thành công đó, Chủ tịch Adam Silver hứa hẹn sẽ giữ loạt Play-in này cho các mùa giải tương lai, đồng thời đưa ra thêm ý tưởng về một giải đấu tranh cúp vào giữa mùa. Dự kiến, giải đấu này sẽ thi đấu theo thể thức loại trực tiếp và không liên quan gì đến kết quả mùa giải chính.
NBA dựa trên ý tưởng các giải đấu cúp của bóng đá châu Âu như FA Cup, Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha để thực hiện giải đấu riêng biệt này. Giải đấu bắt đầu vào giữa giai đoạn Lễ Phục Sinh và Giáng Sinh (giai đoạn diễn ra NFL và bóng bầu dục NCAA), sau đó kéo dài xuyên suốt mùa giải.
Mục tiêu của Adam Silver và các cộng sự là mang lại thêm một số trận đấu có tính cạnh tranh, khi mùa giải 82 trận được coi là quá dài, dẫn tới nhiều trận mang tính thủ tục. Nếu có sự xuất hiện của giải đấu giữa mùa này, NBA dự kiến sẽ rút ngắn số trận mùa giải chính còn 78 trận.
Đây là ý tưởng từng được Chủ tịch Adam Silver đưa ra trước giai đoạn đại dịch, nhưng rồi COVID-19 đến và mọi thứ bị ngưng lại. Sau sự thành công của Play-in, ông Silver tự tin rằng ý tưởng mới sẽ được các đội bóng chấp nhận.
Để kế hoạch này đi vào thực tế, NBA cần có sự đồng thuận của Hiệp hội Cầu thủ NBA cùng 2/3 số đội bóng hiện tại. Tuy nhiên, không dễ để Ban tổ chức giải đấu thuyết phục các đội bóng cùng đồng hành, khi các giải đấu như FA Cup có tính chất lịch sử, truyền thống khác hẳn so với giải đấu mà NBA định thai nghén.
Các câu lạc bộ không cho thấy nhiều sự hứng thú với việc cạnh tranh cúp vô địch của giải đấu mới, đồng thời họ cũng không vui khi số trận trong mùa giải giảm xuống, đồng nghĩa với việc số trận sân nhà ít đi, giảm doanh thu bán vé cũng như bản quyền truyền hình.
