Những câu chuyện lên ngôi vô địch thú vị nhất luôn xoay quanh những tập thể có thành công vượt xa sự mong đợi. Và khi có những đội bóng gây bất ngờ như thế, ở đầu kia câu chuyện sẽ là những tập thể gây thất vọng.
Trong kỳ cuối của loạt bài về những đội bóng gây thất vọng nhất lịch sử NBA, minh chứng điển hình cho nhận định trên sẽ được nhắc tới.
Kỳ cuối - Los Angeles Lakers 2003-04: Đội hình 4 cầu thủ đẳng cấp All-Star và cú sốc lớn nhất lịch sử NBA Finals
Nếu có một đội bóng fantasy ngoài đời thực thì ở mùa giải NBA 2003-04, Los Angeles Lakers chính là đội bóng ấy.
Đội bóng áo vàng tím đang ở thời kỳ vàng son sau khi bỏ túi 3 chiếc cúp vô địch Larry O'Brien liên tiếp (1999-20, 2000-01 và 2001-02), dẫn đầu bởi bộ đôi không thể cản phá mang tên Kobe Bryant và Shaquille O’Neal.
Tuy nhiên, chính bộ đôi này cũng tạo nên vấn đề khi công khai chỉ trích nhau, đặc biệt là sau thất bại ở NBA Playoffs 2003 khi Lakers bị loại bởi San Antonio Spurs trên tư cách đội đương kim vô địch.
Với tham vọng lấy lại ánh hào quang, Los Angeles Lakers kết nạp thêm vào đội hình hai cái tên huyền thoại là Gary Payton và Karl Malone.
Dù rằng Payton và Malone đang ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp, cả hai đều đến Los Angeles với tư cách huyền thoại và vừa ghi trung bình 20 điểm ở mùa giải trước đó.
Một chuyến ăn mừng nữa như đã nằm sẵn ở cuối con đường và đây không hề là nhận định của một thành viên của Lakers.
“Khi nó diễn ra, phản ứng của tôi là ‘Hay là chúng ta trao cúp luôn vào lúc này đi nhỉ'”, tiền đạo Tayshaun Prince của Detroit Pistons chia sẻ với ký giả Ric Bucher đến từ Bleacher Report.
Hãy nhớ đến câu nói của Tayshaun Prince vì đến cuối mùa giải, chính cái tên này sẽ cùng các đồng đội gieo sầu cho đế chế hùng mạnh của Los Angeles Lakers.
Mang kỳ vọng cao ngất ngưởng cho đội bóng từng lên ngôi vô địch 3 lần trong 4 năm trước đó, Lakers dập tắt mọi sự nghi ngại khi xuất phát với 20 chiến thắng trong 25 trận đấu mở màn. Tuy nhiên, đây cũng là nơi bước lùi đầu tiên xuất hiện.
Trong một pha va chạm với Scott Williams của Phoenix Suns, Karl Malone đã bị chấn thương đầu gối. Cựu siêu sao của Jazz phải ngồi ngoài gần 3 tháng trời và Los Angeles Lakers chật vật với thành tích 22-17 trong 39 trận.
Nhưng khi “The Mailman" tái xuất, đội bóng áo vàng tím cũng thức tỉnh. Vùng vẫy cơ thể hơn 40 tuổi của mình, Karl Malone cùng các đồng đội trẻ như Shaq hay Kobe giành chiến thắng 14 trong 18 trận cuối cùng để khép lại mùa giải một cách đầy hứng khởi. Sau Regular Season, Lakers có thành tích 56-26.
Đến vòng Playoffs, thầy trò HLV Phil Jackson thoải mái vượt qua toàn bộ miền Tây. Chạm trán những đối thủ như Houston Rockets, Minnesota Timberwolves (hạt giống số 1 trong miền) và đặc biệt là nhà đương kim vô địch San Antonio Spurs, Los Angeles Lakers chỉ thua 5 trận qua 3 vòng đấu để lọt vào series chung kết gặp Detroit Pistons.
So với đối thủ bên kia chiến tuyến, LA Lakers sở hữu đội hình toàn sao. Đầu tiên, hãy nói về Karl Malone và Gary Payton, hai cầu thủ đã sẵn sàng giảm lương để gia nhập “cuộc chiến săn nhẫn" với đội bóng vừa có 3 lần lên ngôi vô địch.
Payton với biệt danh “The Glove" đã từng đưa Seattle SuperSonics vào NBA Finals 1996. Trong khi đó, Karl Malone cùng Utah Jazz tiến vào loạt trận chung kết NBA năm 1997 và 1998. Cả hai đều là những cầu thủ ở đẳng cấp All-Star, nhưng cả hai đều bị chặn đứng bởi một huyền thoại khác là Michael Jordan.
Cùng với bộ đôi này, Los Angeles Lakers vẫn còn Kobe Bryant, Shaquille O'Neal và vài cái tên có thể đóng góp tích cực khác.
Tuy nhiên, siêu năng lực của LA đã không được thể hiện trước Detroit Pistons, nhất là khi đối thủ của Lakers lần này là một tập thể thực thụ.
Pistons là một trong những minh chứng rõ ràng nhất cho việc khi các bánh răng trong bộ cỗ máy hoạt động hoàn hảo bên nhau, sức mạnh từ sự đoàn kết sẽ cộng thêm vào những gì họ đang có chứ không đơn giản là sự góp nhặt từ những cá nhân nổi trội.
Detroit có một cầu thủ All-Star duy nhất là Ben Wallace. Họ cũng không phải là nhà vô địch ở khu vực (division), có tỷ lệ thắng chỉ đứng thứ 6 ở miền Đông và đứng thứ 19 toàn NBA về chỉ số tấn công (offensive rating).
“Nhân tố X" bên phía Detroit Pistons phải chăng là Rasheed Wallace, người đang cố gắng thi đấu thật thăng hoa để tìm một bản hợp đồng giá trị cao hơn trong mùa hè? Nhưng không, chẳng ai trong giới chuyên gia coi cá nhân Wallace hay tập thể Pistons là vật cản cho đội bóng hùng mạnh ở bên kia chiến tuyến.
Mặc dù vậy, hoá ra Lakers mới chính là đội bóng không phải mối nguy hại với Detroit.
Detroit Pistons giật sập sân nhà của Los Angeles với chiến thắng 12 điểm ngay lượt trận đầu tiên và sau khi thua ở Game 2, Ben Wallace cùng các đồng đội đi đến chiến thắng huy hoàng 20 điểm ở Game 3.
Cuối cùng, chiến thắng Game 2 cũng là lần duy nhất Los Angeles Lakers có thể ăn mừng trong cả loạt trận chung kết. Ở 2 lượt trận sau đó, Detroit đều là người thắng cuộc để bắn hạ “người khổng lồ" Los Angeles Lakers trong chỉ 5 game.
Một trong những khung hình ám ảnh nhất chính là khi các cầu thủ Pistons đang ăn mừng thì bên phía Los Angeles Lakers, đội hình toàn sao của họ cúi gầm mặt xuống. Những bước đi lủi thủi về phòng thay đồ cũng y hệt như những bước chân đến cuối con đường.
Nhưng con đường ở đây không khép lại bằng buổi ăn mừng ngôi vô địch, mà nó là sự khép lại của một đế chế đổ vỡ.
Tayshaun Prince, người đã từng muốn trao cúp luôn cho Los Angeles Lakers ở đầu mùa giải, giờ đã là nhà vô địch NBA.
Shaquille O'Neal không lâu sau đó đã muốn rời khỏi Staples Center và yêu cầu được trade đến đội bóng khác. Gary Payton cũng được trade đi cùng với O’Neal, còn Karl Malone không thể chơi thêm bất kỳ trận đấu nào nữa vì chấn thương trước khi giải nghệ vào tháng 2 năm 2005.
Như một hậu quả của sự sụp đổ mang tên Lakers, huấn luyện viên Phil Jackson bị sa thải, để lại đội bóng áo vàng tím vào tay Kobe Bryant, người trong suốt mùa giải thất bại năm đó đã phải đương đầu với scandal tình dục ngoài sân bóng.
“Thứ mà Detroit có chính là sự gắn kết và nó ngày một bền chặt hơn khi vòng Playoffs diễn ra. Đến NBA Finals, họ đã chơi thứ bóng rổ xuất sắc nhất có thể", chủ tịch của Lakers thời đó là ông Mitch Kupchak chia sẻ.
“Họ bước vào NBA Finals cực kỳ sẵn sàng và quyết tâm. Thậm chí, Detroit có thể chơi thêm một series nữa nếu NBA yêu cầu. Còn chúng tôi, tất cả đều bị đánh bại về mọi mặt. Tinh thần của các cầu thủ đã chạm đáy. Chúng tôi đã đi đến cuối con đường..."
Đó chính là hồi kết của đế chế đầu thập niên 2000 mang tên Los Angeles Lakers. Mọi thứ sụp đổ bằng một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử NBA Finals và nhà vô địch mang tên Detroit Pistons.
(Kết)
Xem lại kỳ 1 - Dải ngân hà Miami Heat năm 2010 và cái kết đắng
Xem lại kỳ 2 - Golden State Warriors, Regular Season lịch sử và thất bại cay đắng
(Lược dịch từ Bleacher Report)
Mang trong mình sự oán trách và hối lỗi, HLV Doc Rivers vẫn tin rằng một ngày không xa, Ray Allen sẽ làm hoà với các đồng đội cũ.
Ở kỳ 2 của loạt bài về 3 đội bóng gây thất vọng nhất lịch sử NBA, năm buồn của đế chế Golden State Warriors sẽ được đề cập. Tại đó, Stephen Curry và các đồng đội đã đến rất gần với vinh quang nhưng rồi sụp đổ nhanh đến không ngờ.
Những câu chuyện lên ngôi vô địch thú vị nhất luôn xoay quanh những tập thể có thành công vượt xa sự mong đợi. Và khi có những đội bóng gây bất ngờ như thế, ở đầu kia câu chuyện sẽ là những tập thể gây thất vọng.
Deft, Beryl, ShowMaker, Lucid hay Morgan sẽ tham gia sự kiện sự kiện văn hoá Việt - Hàn diễn ra tại Korea Travel Festa 2024 vào tháng 5 tới.
Lịch thi đấu, trực tiếp billiards World Pool Masters năm 2024 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp giải billiards World Pool Masters năm 2024 mới nhất.
Lịch thi đấu, trực tiếp cầu lông Thomas Cup và Uber Cup năm 2024 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp giải cầu lông Thomas Cup và Uber Cup năm 2024 mới nhất.
Lịch thi đấu, trực tiếp giải Cầu lông Câu lạc bộ các tỉnh, thành, ngành toàn quốc năm 2024 - tranh cúp Thành Công hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp giải Cầu lông Câu lạc bộ các tỉnh, thành, ngành toàn quốc năm 2024 - tranh cúp Thành Công mới nhất.
Real Madrid đang được hưởng lợi rất nhiều từ bản hợp đồng Jude Bellingham. Nhưng bất chấp việc có thể phải chi thêm 31 triệu euro, họ vẫn hài lòng.
Đội hình ra sân trận U23 Việt Nam vs U23 Iraq diễn ra lúc 0h30 ngày 27/4 thuộc tứ kết U23 châu Á 2024. Xem danh sách cầu thủ ra sân trận U23 Việt Nam vs U23 Iraq.
Link xem trực tiếp trận bóng đá U23 Việt Nam vs U23 Iraq thuộc tứ kết VCK U23 châu Á 2024. Cập nhật kênh phát sóng, link trực tuyến U23 Việt Nam vs U23 Iraq lúc 0h30 ngày 27/4.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đã đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu thuộc vòng 35 Ngoại hạng Anh, bao gồm cuộc đối đầu Fulham vs Crystal Palace.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu vòng 33 La Liga, bao gồm cuộc đối đầu Atletico Madrid vs Bilbao.
Cư dân mạng đang gọi vui rằng nội dung bóng rổ nam tại Olympic Paris 2024 sẽ là cuộc đua tìm dội về nhì bởi sức mạnh của tuyển Mỹ quá lớn.
Thiago Messi và Benjamin Suarez giống như hai ông bố nổi tiếng của mình đã phối hợp tuyệt vời trên hàng tấn công suýt dẫn tới bàn thắng.
Code FO4 từ giải đấu FC Pro Masters được tổ chức tại Hàn Quốc. Hãy nhập ngay những mã code FC Online để nhận nhiều phần thưởng hấp dẫn trong game.
Inter Miami của Lionel Messi sẽ gặp đội xếp cuối bảng miền Đông New England và huấn luyện viên của họ bi quan: "Gần như không thể ngăn cản được."
Chuyên gia của tờ La Gazzetta dello Sport đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu vòng 34 Serie A, bao gồm cuộc đối đầu Juventus vs AC Milan.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đã đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu thuộc vòng 35 Ngoại hạng Anh, bao gồm cuộc đối đầu Everton vs Brentford.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đã đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu thuộc vòng 35 Ngoại hạng Anh, bao gồm cuộc đối đầu Aston Villa vs Chelsea.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đã đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu thuộc vòng 35 Ngoại hạng Anh, bao gồm cuộc đối đầu Newcastle vs Sheffield United.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đã đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu thuộc vòng 35 Ngoại hạng Anh, bao gồm cuộc đối đầu MU vs Burnley.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đã đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu thuộc vòng 35 Ngoại hạng Anh, bao gồm cuộc đối đầu West Ham vs Liverpool.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả các trận đấu vòng 33 La Liga, bao gồm cuộc đối đầu Las Palmas vs Girona.
Link xem trực tiếp trận bóng đá futsal Việt Nam vs Kyrgyzstan thuộc VCK futsal châu Á 2024. Cập nhật kênh phát sóng, link trực tuyến futsal Việt Nam vs Kyrgyzstan lúc 16h00 ngày 26/4.
Giải Cầu lông Câu lạc bộ các tỉnh, thành, ngành toàn quốc năm 2024 - tranh cúp Thành Công diễn ra từ 23-28/4 tại Nhà thi đấu Thể thao tỉnh Tuyên Quang.
Giải billiards 9 bóng World Pool Masters lần thứ 30 vào năm 2024 diễn ra từ 25-28/4 tại Halle39, Hildesheim, Đức với đương kim vô địch hiện là Ko Pin Yi.
Kết quả bóng đá futsal châu Á 2024 hôm nay. Cập nhật kết quả bóng đá futsal châu Á 2024 mới nhất.
Sáng ngày 26/4, các đội đua so tài ở chặng 21 của Cuộc đua xe đạp Cúp Truyền hình TPHCM 2024 có lộ trình 112 km từ Thủ Dầu Một (Bình Dương) đi Mỹ Tho (Tiền Giang).
Đại diện duy nhất của Việt Nam tại World Pool Masters 2024 - Dương Quốc Hoàng đã có mặt tại Đức và đang sẵn sàng cho giải đấu WNT rất lớn của sự nghiệp.
Từ việc dẫn đầu trong khâu ghi điểm "clutch" ở Regular Season, Stephen Curry đã trở thành Clutch Player of The Year của NBA mùa giải 2023-24.
Ngày thi đấu thứ nhất của giải billiards danh giá World Pool Masters 2024 khép lại khi 3 trong 5 tuyển thủ châu Âu ở Mosconi Cup đã giành quyền dự vòng tứ kết.
Trực tiếp giải billiards World Pool Masters năm 2024 hôm nay. Cập nhật link xem trực tuyến billiards World Pool Masters mới nhất.
Dù khả năng cạnh tranh ở hạng bán nặng vẫn còn, Jiri Prochazka không từ chối cơ hội xuống hạng để giành chức vô địch UFC thứ hai.
Từ việc thoát án phạt truất quyền thi đấu, Joel Embiid đã lấy lại sự bình tĩnh và tự tin để lập kỷ lục cá nhân mới tại NBA Playoffs, ghi đến 50 điểm ở Game 3.
Hướng dẫn cách nhập code FIFA Online 4: Cách nhập và nhận giftcode FO4 tháng mới nhất tháng 3/2024.
Cập nhật kết quả 67 trận đấu giải bóng chuyền hạng A quốc gia 2024 diễn ra từ ngày 20/4 tới 2/5 tại Quảng Nam.
Đội hình dự kiến trận đấu giữa Real Sociedad và Real Madrid thuộc vòng 33 La Liga lúc 2h00 ngày 27/4. Cập nhật đội hình trận Real Sociedad vs Real Madrid.
Cách đây một thập kỷ, ở Thomas Cup 2014, Kento Momota đã thể hiện hình mẫu ban đầu về thiên tài của mình và khiến cả thế giới phải ngưỡng mộ anh trong những năm tới.
Những bước tiến vược bậc của bóng rổ Đà Nẵng, đặc biệt là bóng rổ trẻ trong những năm gần đây như thế nào?
Real Madrid ngày càng tiến gần hơn đến chức vô địch La Liga sau khi thắng Barcelona trong trận Siêu kinh điển. Vậy bao giờ họ có thể chính thức đăng quang?
Trực tiếp đua xe đạp Cúp truyền hình TPHCM 2024 hôm nay 26/04. Link xem trực tuyến chặng 21 Cúp truyền hình TPHCM 2024 từ Thủ Dầu Một đi Mỹ Tho (Tiền Giang) có lộ trình dài 112 km.
Man City đang có cơ hội tự định đoạt số phận trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh trước Arsenal và Liverpool. Vậy họ sẽ làm điều đó theo cách nào?
Arsenal đứng đầu bảng nhưng Man City đã áp sát bằng chiến thắng đậm trên sân Brighton, đẩy Liverpool xuống đứng thứ 3 trong cuộc đua vô địch.