Những câu chuyện lên ngôi vô địch thú vị nhất luôn xoay quanh những tập thể có thành công vượt xa sự mong đợi. Và khi có những đội bóng gây bất ngờ như thế, ở đầu kia câu chuyện sẽ là những tập thể gây thất vọng.
Trong kỳ cuối của loạt bài về những đội bóng gây thất vọng nhất lịch sử NBA, minh chứng điển hình cho nhận định trên sẽ được nhắc tới.
Kỳ cuối - Los Angeles Lakers 2003-04: Đội hình 4 cầu thủ đẳng cấp All-Star và cú sốc lớn nhất lịch sử NBA Finals
Nếu có một đội bóng fantasy ngoài đời thực thì ở mùa giải NBA 2003-04, Los Angeles Lakers chính là đội bóng ấy.
Đội bóng áo vàng tím đang ở thời kỳ vàng son sau khi bỏ túi 3 chiếc cúp vô địch Larry O'Brien liên tiếp (1999-20, 2000-01 và 2001-02), dẫn đầu bởi bộ đôi không thể cản phá mang tên Kobe Bryant và Shaquille O’Neal.
Tuy nhiên, chính bộ đôi này cũng tạo nên vấn đề khi công khai chỉ trích nhau, đặc biệt là sau thất bại ở NBA Playoffs 2003 khi Lakers bị loại bởi San Antonio Spurs trên tư cách đội đương kim vô địch.
Với tham vọng lấy lại ánh hào quang, Los Angeles Lakers kết nạp thêm vào đội hình hai cái tên huyền thoại là Gary Payton và Karl Malone.
Dù rằng Payton và Malone đang ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp, cả hai đều đến Los Angeles với tư cách huyền thoại và vừa ghi trung bình 20 điểm ở mùa giải trước đó.
Một chuyến ăn mừng nữa như đã nằm sẵn ở cuối con đường và đây không hề là nhận định của một thành viên của Lakers.
“Khi nó diễn ra, phản ứng của tôi là ‘Hay là chúng ta trao cúp luôn vào lúc này đi nhỉ'”, tiền đạo Tayshaun Prince của Detroit Pistons chia sẻ với ký giả Ric Bucher đến từ Bleacher Report.
Hãy nhớ đến câu nói của Tayshaun Prince vì đến cuối mùa giải, chính cái tên này sẽ cùng các đồng đội gieo sầu cho đế chế hùng mạnh của Los Angeles Lakers.
Mang kỳ vọng cao ngất ngưởng cho đội bóng từng lên ngôi vô địch 3 lần trong 4 năm trước đó, Lakers dập tắt mọi sự nghi ngại khi xuất phát với 20 chiến thắng trong 25 trận đấu mở màn. Tuy nhiên, đây cũng là nơi bước lùi đầu tiên xuất hiện.
Trong một pha va chạm với Scott Williams của Phoenix Suns, Karl Malone đã bị chấn thương đầu gối. Cựu siêu sao của Jazz phải ngồi ngoài gần 3 tháng trời và Los Angeles Lakers chật vật với thành tích 22-17 trong 39 trận.
Nhưng khi “The Mailman" tái xuất, đội bóng áo vàng tím cũng thức tỉnh. Vùng vẫy cơ thể hơn 40 tuổi của mình, Karl Malone cùng các đồng đội trẻ như Shaq hay Kobe giành chiến thắng 14 trong 18 trận cuối cùng để khép lại mùa giải một cách đầy hứng khởi. Sau Regular Season, Lakers có thành tích 56-26.
Đến vòng Playoffs, thầy trò HLV Phil Jackson thoải mái vượt qua toàn bộ miền Tây. Chạm trán những đối thủ như Houston Rockets, Minnesota Timberwolves (hạt giống số 1 trong miền) và đặc biệt là nhà đương kim vô địch San Antonio Spurs, Los Angeles Lakers chỉ thua 5 trận qua 3 vòng đấu để lọt vào series chung kết gặp Detroit Pistons.
So với đối thủ bên kia chiến tuyến, LA Lakers sở hữu đội hình toàn sao. Đầu tiên, hãy nói về Karl Malone và Gary Payton, hai cầu thủ đã sẵn sàng giảm lương để gia nhập “cuộc chiến săn nhẫn" với đội bóng vừa có 3 lần lên ngôi vô địch.
Payton với biệt danh “The Glove" đã từng đưa Seattle SuperSonics vào NBA Finals 1996. Trong khi đó, Karl Malone cùng Utah Jazz tiến vào loạt trận chung kết NBA năm 1997 và 1998. Cả hai đều là những cầu thủ ở đẳng cấp All-Star, nhưng cả hai đều bị chặn đứng bởi một huyền thoại khác là Michael Jordan.
Cùng với bộ đôi này, Los Angeles Lakers vẫn còn Kobe Bryant, Shaquille O'Neal và vài cái tên có thể đóng góp tích cực khác.
Tuy nhiên, siêu năng lực của LA đã không được thể hiện trước Detroit Pistons, nhất là khi đối thủ của Lakers lần này là một tập thể thực thụ.
Pistons là một trong những minh chứng rõ ràng nhất cho việc khi các bánh răng trong bộ cỗ máy hoạt động hoàn hảo bên nhau, sức mạnh từ sự đoàn kết sẽ cộng thêm vào những gì họ đang có chứ không đơn giản là sự góp nhặt từ những cá nhân nổi trội.
Detroit có một cầu thủ All-Star duy nhất là Ben Wallace. Họ cũng không phải là nhà vô địch ở khu vực (division), có tỷ lệ thắng chỉ đứng thứ 6 ở miền Đông và đứng thứ 19 toàn NBA về chỉ số tấn công (offensive rating).
“Nhân tố X" bên phía Detroit Pistons phải chăng là Rasheed Wallace, người đang cố gắng thi đấu thật thăng hoa để tìm một bản hợp đồng giá trị cao hơn trong mùa hè? Nhưng không, chẳng ai trong giới chuyên gia coi cá nhân Wallace hay tập thể Pistons là vật cản cho đội bóng hùng mạnh ở bên kia chiến tuyến.
Mặc dù vậy, hoá ra Lakers mới chính là đội bóng không phải mối nguy hại với Detroit.
Detroit Pistons giật sập sân nhà của Los Angeles với chiến thắng 12 điểm ngay lượt trận đầu tiên và sau khi thua ở Game 2, Ben Wallace cùng các đồng đội đi đến chiến thắng huy hoàng 20 điểm ở Game 3.
Cuối cùng, chiến thắng Game 2 cũng là lần duy nhất Los Angeles Lakers có thể ăn mừng trong cả loạt trận chung kết. Ở 2 lượt trận sau đó, Detroit đều là người thắng cuộc để bắn hạ “người khổng lồ" Los Angeles Lakers trong chỉ 5 game.
Một trong những khung hình ám ảnh nhất chính là khi các cầu thủ Pistons đang ăn mừng thì bên phía Los Angeles Lakers, đội hình toàn sao của họ cúi gầm mặt xuống. Những bước đi lủi thủi về phòng thay đồ cũng y hệt như những bước chân đến cuối con đường.
Nhưng con đường ở đây không khép lại bằng buổi ăn mừng ngôi vô địch, mà nó là sự khép lại của một đế chế đổ vỡ.
Tayshaun Prince, người đã từng muốn trao cúp luôn cho Los Angeles Lakers ở đầu mùa giải, giờ đã là nhà vô địch NBA.
Shaquille O'Neal không lâu sau đó đã muốn rời khỏi Staples Center và yêu cầu được trade đến đội bóng khác. Gary Payton cũng được trade đi cùng với O’Neal, còn Karl Malone không thể chơi thêm bất kỳ trận đấu nào nữa vì chấn thương trước khi giải nghệ vào tháng 2 năm 2005.
Như một hậu quả của sự sụp đổ mang tên Lakers, huấn luyện viên Phil Jackson bị sa thải, để lại đội bóng áo vàng tím vào tay Kobe Bryant, người trong suốt mùa giải thất bại năm đó đã phải đương đầu với scandal tình dục ngoài sân bóng.
“Thứ mà Detroit có chính là sự gắn kết và nó ngày một bền chặt hơn khi vòng Playoffs diễn ra. Đến NBA Finals, họ đã chơi thứ bóng rổ xuất sắc nhất có thể", chủ tịch của Lakers thời đó là ông Mitch Kupchak chia sẻ.
“Họ bước vào NBA Finals cực kỳ sẵn sàng và quyết tâm. Thậm chí, Detroit có thể chơi thêm một series nữa nếu NBA yêu cầu. Còn chúng tôi, tất cả đều bị đánh bại về mọi mặt. Tinh thần của các cầu thủ đã chạm đáy. Chúng tôi đã đi đến cuối con đường..."
Đó chính là hồi kết của đế chế đầu thập niên 2000 mang tên Los Angeles Lakers. Mọi thứ sụp đổ bằng một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử NBA Finals và nhà vô địch mang tên Detroit Pistons.
(Kết)
Xem lại kỳ 1 - Dải ngân hà Miami Heat năm 2010 và cái kết đắng
Xem lại kỳ 2 - Golden State Warriors, Regular Season lịch sử và thất bại cay đắng
(Lược dịch từ Bleacher Report)
Mang trong mình sự oán trách và hối lỗi, HLV Doc Rivers vẫn tin rằng một ngày không xa, Ray Allen sẽ làm hoà với các đồng đội cũ.
Ở kỳ 2 của loạt bài về 3 đội bóng gây thất vọng nhất lịch sử NBA, năm buồn của đế chế Golden State Warriors sẽ được đề cập. Tại đó, Stephen Curry và các đồng đội đã đến rất gần với vinh quang nhưng rồi sụp đổ nhanh đến không ngờ.
Những câu chuyện lên ngôi vô địch thú vị nhất luôn xoay quanh những tập thể có thành công vượt xa sự mong đợi. Và khi có những đội bóng gây bất ngờ như thế, ở đầu kia câu chuyện sẽ là những tập thể gây thất vọng.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Newcastle vs West Ham thuộc vòng 12 Ngoại hạng Anh 2024/25.
Chuyên gia của tờ La Gazzetta dello Sport đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Empoli vs Udinese thuộc vòng 13 Serie A 2024/25.
Chuyên gia của tờ La Gazzetta dello Sport đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Venezia vs Lecce thuộc vòng 13 Serie A 2024/25.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Barcelona vs Brest thuộc Champions League 2024/25 vào lúc 3h00 ngày 27/11.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Sporting Lisbon vs Arsenal thuộc Champions League 2024/25.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Man City vs Feyenoord thuộc Champions League 2024/25 vào lúc 3h00 ngày 27/11.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Slovan Bratislava vs AC Milan thuộc Champions League 2024/25.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Bayern Munich vs PSG thuộc Champions League 2024/25 vào lúc 3h00 ngày 27/11.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Sparta Praha vs Atletico Madrid thuộc Champions League 2024/25.
Chiến thắng tại UFC Macau mang đến bản hợp đồng giá trị cho Ming Shi, nhưng có lẽ cô cũng không thể giấu bố mẹ việc mình đi thi đấu MMA.
Số 1 thế giới cầu lông đơn nữ An Se Young đã giành được danh hiệu đầu tiên kể từ Thế vận hội Paris 2024, với chiến thắng 21-12, 21-8 trước Gao Fang Jie trong trận chung kết China Masters 2024.
Báo cáo tài chính của VPF mang đến bức tranh tích cực trong năm 2024. Từ đó, các CLB hưởng lợi khi nhận số tiền hỗ trợ lớn.
Lionel Messi sẽ không tham dự buổi dạ tiệc kỷ niệm 125 năm thành lập Barcelona vào tuần tới, điều mà người ta nghĩ ngay đến một sự rạn nứt đã có...
Trong 14 lần gặp nhau gần nhất, Los Angeles Lakers đã để thua Denver Nuggets đến 13 lần dù đã có nhiều thay đổi, từ đxoay tua đội hình, cầu thủ cho đến HLV trưởng.
Trận đấu 50 điểm của LaMelo Ball khiến hai ngôi sao phía đối phương là Damian Lillard và Giannis Antetokounmpo cũng phải thán phục.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Southampton vs Liverpool thuộc vòng 12 Ngoại hạng Anh 2024/25.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Leganes vs Real Madrid thuộc vòng 13 La Liga 2024/25 vào lúc 0h30 ngày 25/11.
Chuyên gia của tờ La Gazzetta dello Sport đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Napoli vs AS Roma thuộc vòng 13 Serie A 2024/25.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Ipswich vs MU thuộc vòng 12 Ngoại hạng Anh 2024/25.
Sau một tuần tranh tài gay cấn, các tay vợt xuất sắc đã được vinh danh trong lễ trao giải với các hạng mục vô địch đơn nam, đơn nữ, đôi nam và đôi nữ.
Cập nhật tin chuyển chượng LOL 24/11: Peyz chuẩn bị cập bến LPL; GALA sẽ là xạ thủ của đội hình Invictus Gaming mùa giải 2024.
Đỗ Duy Mạnh chia sẻ những tâm tư trong chuyến tập huấn cùng đội tuyển Việt Nam ở Hàn Quốc chuẩn bị cho AFF Cup 2024.
Giải cầu lông quốc tế FELET Vietnam International Series 2024 khởi tranh từ ngày 19 đến 24/11 tại Nhà thi đấu TDTT tỉnh Ninh Bình.
Cập nhật link trực tiếp giải bóng chuyền VĐQG 2024, trận đấu ngày 24/11 vào lúc 20h00 giữa Biên Phòng vs Sanest Khánh Hoài.
Những kết quả trận đấu trong ngày 24/11 giúp xác định 4 đội bóng góp mặt tại Bán Kết giải bóng chuyền nam VĐQG 2024.
Vào thời điểm hiện tại, 10 đội tuyển tham dự LCK mùa giải 2025 đã hoàn thiện bộ khung đội hình và sẽ có hơn 1 tháng để chuẩn bị cho giải đấu tới.
Cập nhật lịch thi đấu bóng đá AFF Cup 2024 của đội tuyển Việt Nam hôm nay mới nhất. Xem lịch thi đấu, lịch trực tiếp AFFCup của đội tuyển Việt Nam chính xác trên Webthethao.
Hội thảo “Live well, your way - Sống khỏe cho chính bạn” và Buổi giới thiệu sách Mô hình Thể chất toàn diện và bao hàm - A Unified System Fitness Design" (USFD) đã diễn ra ngày 24/11/2024.
Đội tuyển Việt Nam trải qua một buổi sáng rèn thể lực ở sân vận động có mái vòm đẹp, hiện đại bậc nhất ở Hàn Quốc.
Lịch thi đấu, trực tiếp China Masters năm 2024 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp Giải cầu lông China Masters năm 2024 mới nhất.
Lịch thi đấu, trực tiếp FELET Vietnam International Series năm 2024 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp Giải cầu lông FELET Vietnam International Series năm 2024 mới nhất.
Trực tiếp Giải cầu lông FELET Vietnam International Series năm 2024 nội dung nam và nữ hôm nay. Cập nhật link xem trực tuyến Giải cầu lông FELET Vietnam International Series năm 2024 mới nhất.
Là đội bóng có sự đầu tư tốt nhờ nguồn lực từ nhà tài trợ, tuy nhiên khó khăn có thể sẽ đến với Sanest Khánh Hoà sau khi mùa giải VĐQG 2024 khép lại
Cổ Máy Tự Động mùa 13 có gì đáng chú ý? Cùng tìm hiểu về một trong những đội hình mạnh nhất trong meta hiện tại của Đấu Trường Chân Lý mùa mới.
Tất cả tướng Hóa Chủ sở hữu Trang Bị Phi Pháp nhận được Máu tối đa dựa theo mốc tộc/hệ mà họ sở hữu trong Đấu Trường Chân Lý mùa 13.
Đại diện cuối cùng của Việt Nam ở giải 2024 PMGC - Team Secret đã không thể tiếp bước những đội tuyển đồng hương D’Xavier và GETSO ROY Esports.
Giải cầu lông quốc tế FELET Vietnam International Series 2024 khởi tranh từ ngày 19 đến 24/11 tại Nhà thi đấu TDTT tỉnh Ninh Bình.
Trận đấu thứ hai tại UFC đã khép lại với kết quả không mấy tích cực cho Quang Lê khi đối dầu võ sĩ chủ nhà - cựu vô địch MMA Trung Quốc - Tiêu Long.
Chức vô địch Đông Nam Á của đội tuyển futsal nữ Việt Nam có thể là điểm tựa lớn về mặt tinh thần cho thầy trò HLV Kim Sang Sik trước thềm chiến dịch lớn cuối cùng trong năm là AFF Cup 2024.
Ngay sau khi đặt chân đến Hàn Quốc, tuyển Việt Nam đã có buổi tập đầu tiên dưới cái lạnh 13-14 độ C trong quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2024.