Với Giannis Antetokounmpo, All-Star Game chỉ là bước khởi đầu
Ghi điểm nhiều nhất đội Miền Đông và chơi “trên đầu, trên cổ” đàn anh Stephen Curry tại NBA All-Star Game 2017 chưa phải mục tiêu cuối cùng của “Greek Freak”.
Đối với một lính mới của All-Star Game như Giannis Antetokounmpo, thể hiện rõ ràng trên cả tuyệt vời với 30 điểm tại New Orleans sáng nay, chỉ số ghi điểm cao nhất trong các thành viên của đội Miền Đông thua 182-192.
Không chỉ vậy, “Greek Freak” còn chứng tỏ bản thân xứng đáng với vai trò đánh chính bằng 2 pha bóng thuộc loại “đè đầu, cưỡi cổ” đàn anh huyền thoại Stephen Curry.
Thật khó tin khi đấy lại là màn trình diễn của một đại diện cho Milwaukee Bucks, đội bóng hầu như đã quên béng mất việc họ từng có cầu thủ tầm cỡ thế giới khi lần gần nhất có đại diện dự All-Star Game là Michael Redd năm 2004.
Và lần mới nhất trước Giannis Antetokounmpo mà “Đàn hươu” có cầu thủ đánh chính tại All-Star Game lại càng phải lùi thêm 20 năm tới Sidney Moncrief, thời điểm mà phải hơn 10 năm sau “Quái vật Hy Lạp” mới cất tiếng khóc chào đời.
Xem ra, biểu hiện đầy tự tin của Giannis Antetokounmpo có phần trợ giúp không nhỏ từ Jason Kidd, cựu hậu vệ Dallas Mavericks đánh chính trận NBA All-Star Game đầu tiên năm 1996 bên cạnh những đồng đội đã thành danh như Michael Jordan, Charles Barkley, Hakeem Olajuwon và Shaquille O’Neal.
Sau 21 năm, hiện đang làm HLV trưởng của Milwaukee Bucks, Jason Kidd đã truyền đạt kinh nghiệm cho cậu học trò năm 3 tại NBA biết làm thế nào để giữ được tỉnh táo khi đánh cùng LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, James Harden hoặc Kyrie Irving.
Thậm chí như tiết lộ của Jason Kidd và Giannis Antetokounmpo, họ đã chuẩn bị cho NBA All-Star Game từ đầu mùa này để khi bầu chọn, tổng số phiếu dành cho trung phong của Milwaukee Bucks chỉ kém mỗi King LeBron James của Cleveland Cavaliers cho vị trí tấn công của đội Miền Đông.
Vậy cụ thể Giannis Antetokounmpo đã làm thế nào để chinh phục được từ người hâm mộ cho tới truyền thông và đồng nghiệp?
Đó là bằng lối chơi cực kỳ đẹp mắt và ấn tượng khi anh dùng chiều cao cùng sải tay dài 2m20 để cản và đoạt bóng, cũng như bật lên dunk rổ từ vị trí ném phạt.
Lối chơi dũng mãnh mà hiệu quả ấy đã giúp anh bước vào kỳ nghỉ dành cho tuần lễ NBA All-Star 2017 với chỉ số bình quân 23,4 điểm, 8,6 rebounds, 5,5 assists và 1,8 steals.
Trong giai đoạn đó, pick 15 của NBA draft 2013 từng đạt đến đỉnh cao sự nghiệp với 41 điểm ở trận thua Los Angeles Lakers ngày 10/02/2017.
“Năm ngoái ngay sau kỳ nghỉ All-Star, tôi đã lao vào tập luyện rất nhiều. Một phần đó là năm khó khăn cho chúng tôi. Mặt khác, tôi đã quyết định rằng cho dù bất cứ chuyện gì xảy ra thì tôi vẫn phải ngày càng thể hiện tốt hơn. Tôi chẳng ngán ai cả”, Giannis Antetokounmpo giải thích về sự tiến bộ rõ rệt ở mùa này.
Quyết tâm thăng tiến của Giannis Antetokounmpo càng lớn tới mức anh chẳng buồn bận tâm tới việc mình được dự NBA All-Star Game 2017 hay không.
“Tôi chỉ muốn đội nhà thắng và chỉ cảm thấy dễ chịu khi đội mình đang thắng và mọi người đều cảm thấy mình góp phần vào chiến thắng đó”, anh khẳng định.
Nhưng cũng chính vì tuyên bố này của Giannis Antetokounmpo, thật thú vị chờ xem anh sẽ thể hiện như thế nào sau khi kết thúc kỳ NBA All-Star, nơi anh có những tình huống “chơi gác” đàn anh Stephen Curry.
Tuy nhiên, như Kevin Durant – một huyền thoại khác của NBA hiện nay nhận xét, Giannis Antetokounmpo đã xứng đáng được so sánh với các ngôi sao hàng đầu, cụ thể là chính anh.
“Tôi chỉ cảm thấy mừng cho cậu ấy, dù thật ra chúng tôi khác nhau. Chúng tôi có vóc dáng tương tự, nhưng cậu ấy sẽ mạnh hơn, cao hơn và vạm vỡ hơn tôi. Kỹ thuật của chúng tôi cũng rất khác, nhưng của cậu ấy là trời cho”, Kevin Durant phân tích.
Trước những đánh giá cao tới như thế, liệu Giannis Antetokounmpo có cảm thấy áp lực đè nặng trên đường vươn lên sánh vai với các tượng đài hay không?
HLV Jason Kidd tin rằng không, còn bản thân Giannis Antetokounmpo lại càng chẳng để mắt tới thách thức mà không ít người hẳn sẽ coi là cực kỳ khó khăn.
Anh tuyên bố: “Tôi muốn thấy mình là một trong những cầu thủ hàng đầu NBA. Đấy dứt khoát là mục tiêu của tôi. Vì nếu không có mục tiêu đó, tôi còn chơi bóng rổ làm gì? Tôi không chỉ muốn chơi bóng rổ. Tôi không chỉ muốn đuổi theo quả bóng cam. Tôi thi đấu là để giành phần thắng”.
