Kevin Durant: "Thật tốt khi sớm bị đấm vào mồm!"
Tại Olympic Tokyo, đội tuyển bóng rổ Mỹ sẽ bước vào chiến dịch bảo vệ tấm HCV vào ngày mai khi đọ sức với đội tuyển Pháp, đối thủ từng loại họ ở tứ kết FIBA World Cup cách đây 2 năm. Thầy trò Gregg Popovich dự kiến sẽ có một trận đấu khó khăn hơn tất cả những trận giao hữu vừa qua tại Las Vegas.
Ở Las Vegas, ĐT bóng rổ Mỹ thi đấu 4 trận và để thua cả 2 trận đầu tiên gặp Nigeria cũng như Australia. Dù đã thắng 2 trận đấu tiếp theo, nhưng phong độ của đội bóng giành HCV Olympic 3 lần gần nhất gây ra rất nhiều sự lo ngại. Liên đoàn Bóng rổ Thế giới đánh giá họ chỉ là ứng cử viên số 3 cho ngôi vị cao nhất tại Tokyo.
Tuy nhiên, Kevin Durant cho rằng những thất bại đó giúp ích nhiều hơn là gây hại cho ĐT bóng rổ Mỹ. Ngôi sao 32 tuổi tin rằng những trận thua vừa qau sẽ giúp đội tuyển bóng rổ Mỹ "cứng cáp" hơn và có cái nhìn thực tế hơn về Thế vận hội:
"Thật tốt khi sớm bị đấm vào miệng, vì nó nhắc nhở chúng tôi rằng mọi chuyện sẽ không hề dễ dàng. Chắc chắn nhiều đội tuyển khác đã nhìn vào các thất bại này và cho rằng đội tuyển của chúng tôi đang mất đi sự tự tin. Tuy nhiên, chúng tôi luôn sẵn sàng đối đầu với thách thức".
"Nhiều người đã quá quen với việc đội tuyển Mỹ áp đảo mọi đối thủ nên thật tốt khi chúng tôi trải qua những trận thua như vậy. Hy vọng đây cũng là lần cuối những ảo tưởng này còn tồn tại. Đối thủ nào cũng muốn đánh bại chúng tôi, nên trận đấu nào cũng có thêm áp lực", Durant kết luận.
Tới thời điểm này, ĐT bóng rổ Mỹ đã hội quân đầy đủ cả 12 thành viên, khi bộ ba Devin Booker, Khris Middleton và Jrue Holiday có mặt tại Nhật Bản sau khi dự NBA Finals, trong khi Zach LaVine cũng đã hoàn thành cách ly.
ĐKVĐ Olympic sẽ có đội hình mạnh nhất khi chạm trán đội tuyển Pháp vào 19h ngày mai (giờ Hà Nội). Thầy trò Gregg Popovich nằm tại bảng A cùng các đối thủ là Pháp, Iran và Cộng Hòa Séc..
