Trong trận đấu giao hữu đầu tiên của loạt trận “làm nóng" trước Olympic Tokyo, đội tuyển bóng rổ Mỹ đã tiếp đón ĐT Nigeria trên sân nhà Las Vegas.

Tưởng chừng đây sẽ là một màn dạo chơi để tìm cảm giác cho cả hai đội, thế nhưng Nigeria đã nhập cuộc tuyệt hay và có nhiều lúc vươn lên dẫn điểm.

Nỗ lực đáp trả, tuyển Mỹ với đội hình đầy sao đã thi đấu như thể đây là một trận Olympic thực thụ. Mặc dù vậy, mọi nỗ lực của những ngôi sao hàng đầu NBA như Kevin Durant, Bradley Beal hay Damian Lillard đều không mang lại kết quả có lợi. 

Nigeria sau 40 phút chiến đấu với tinh thần quả cảm đã có được chiến thắng sốc trước tuyển Mỹ với tỷ số 90-87.

20 QUẢ 3 ĐIỂM, TINH THẦN CHIẾN ĐẤU KIÊN CƯỜNG VÀ CHIẾN THẮNG XỨNG ĐÁNG CHO NIGERIA

Bước vào trận đấu này, Nigeria chắc chắn bị xem là đội cửa dưới. Họ tuy có một số cầu thủ tài năng, nhiều cái tên đang chơi tại NBA và HLV Mike Brown (trợ lý tại Golden State Warriors), nhưng tất cả đều không thể so sánh với đội hình toàn sao của tuyển Mỹ.

Tuy nhiên, tập thể D'Tigers có một thứ khác vượt trội so với đội chủ nhà, đó là tinh thần và ý chí quyết tâm.

Nhập cuộc với tâm thế đội cửa dưới, Nigeria đã thi đấu máu lửa ngay từ đầu bằng lối đánh hiệu quả, không ngại va chạm. 

Sau hai hiệp đấu chơi ngang cơ với tuyển Mỹ, thầy trò HLV Mike Brown đã trở nên cực kỳ tự tin. Đến hiệp 3, họ dội cơn mưa 3 điểm xuống rổ của những ngôi sao hàng đầu thế giới như Kevin Durant, Damian Lillard hay Draymond Green.

Cả trận, Nigeria có đến 20 quả 3 điểm so với chỉ 9 quả của đội tuyển Mỹ. Với thế trận giằng co căng thẳng, sự khác biệt này là quá lớn và đã giúp đội bóng đến từ châu Phi có chiến thắng sốc.

Xem ngay cú block thần sầu của Precious Achiuwa dành cho Kevin Durant:

Dù đây chỉ là một trận giao hữu, nhưng nó đã chỉ ra một số vấn đề của đội tuyển Mỹ, đồng thời nâng cao giá trị của Nigeria, tập thể rất quyết tâm đạt kết quả cao tại Olympic Tokyo tới đây.

Với thầy trò HLV Gregg Popovich, trận đấu này là một ví dụ cho thấy họ không thể “lấy công bù thủ", nhất là khi chơi ở đấu trường quốc tế với những đối thủ khó lường.

Hàng công sẽ có thể sắc bén hơn qua thời gian, nhưng khâu phòng ngự của tuyển Mỹ đang có khá nhiều lỗ hổng. Việc liên lạc giữa các cầu thủ đang không ổn định, song song với sự quyết tâm chưa cao của dàn sao tuyển Mỹ.

Còn về phía Nigeria, đội bóng châu Phi cho thấy họ đã chuẩn bị tốt như thể nào, sẵn sàng đôi công và đương đầu với tuyển Mỹ.

Với dàn cầu thủ đồng đều, được dẫn đầu bởi những cái tên đang chơi tại NBA như Josh Okogie (Minnesota Timberwolves), Precious Achiuwa, Gabe Vincent (Miami Heat), Nigeria có khả năng gây được tiếng vang lớn tại Olympic.

*Tokyo 2021 sẽ là kỳ Olympic thứ 3 liên tiếp Nigeria góp mặt sau 2 thế vẫn hội 2012 tại London và 2016 tại Rio de Janeiro.

Một số cầu thủ NBA góp mặt trong đội tuyển Nigeria năm nay bao gồm: Precious Achiuwa, Gabe Vincent, KZ Okpala (Miami Heat), Chimezie Metu (Sacramento Kings), Jordan Nwora (Milwaukee Bucks, NBA), Jahlil Okafor (Detroit Pistons), Josh Okogie (Minnesota Timberwolves) và Miye Oni (Utah Jazz).

Ban đầu, Nigeria còn 2 cầu thủ lớn của NBA được đưa vào danh sách tập trung là Monte Morris (Denver Nuggets) và OG Anunoby (Toronto Raptors), nhưng cả hai đã rút tên.

HLV trưởng của tuyển Nigeria là ông Mike Brown, người từng có nhiều năm làm trợ lý HLV tại đội hình vô địch NBA Golden State Warriors.