Arsene Wenger: Bảo thủ và sợ thay đổi

Thierry Henry (1999-2007)
Một huyền thoại của đội bóng Bắc London, và sự đóng góp của Henry, trong đó có kỷ lục ghi nhiều bàn nhất cho CLB với 226 bàn đã được ghi nhận bằng một bức tượng đặt bên ngoài sân Emirates. Tuy nhiên đó là Henry của giai đoạn 1999-2007. Sau nửa thập kỷ rời sân Emirates để chinh chiến tại Barca rồi New York Red Bulls, Henry được ông thầy người đồng hương đưa trở lại theo dạng mượn và ở tuổi 35, Henry không còn là “đứa con thần gió” thuở nào.

Jens Lehmann (2003-08 và 2011)
Thủ thành người Đức gia nhập Arsenal năm 2003 như một sự thay thế cho David Seaman. Lehmann bắt tất cả các trận cho Pháo thủ tại Premier League mùa 2003/04, mùa giải họ đi vào lịch sử khi đăng quang mà không thua một trận nào.

Lehman quyết định treo găng năm 2010, nhưng chỉ một năm sau anh trở lại Arsenal sau khi các thủ môn Wojciech Szczesny, Lukasz Fabianski, Vito Mannone đều dính chấn thương và trong tay Wenger chỉ còn đúng Manuel Almunia lành lặn. Sau khi Almunia dính chấn thương trong quá trình khởi động chuẩn bị cho trận gặp Blackpool, Lehmann đã có lần cuối cùng mặc chiếc áo Arsenal và là trận thứ 200 của thủ thành này trước khi giải nghệ lần thứ 2.

Sol Campbell (2001-06 và 2010)
Quyết định rời Tottenham chuyển sang Arsenal của Sol Campbell năm 2001 khiến cựu hậu vệ này trở thành kẻ phản bội không bao giờ có thể tha thứ trong mắt các CĐV Spurs. Sau khi ghi bàn trong trận thua Barca tại chung kết Cúp châu Âu ở Paris năm 2006, trung vệ người Anh chuyển sang Portsmouth trước khi chỉ có vỏn vẹn 1 trận chơi cho Notts County.

Quá trình “tái hôn” của Campbell với Arsenal bắt đầu từ giữa tháng 10/2009 khi anh được HLV Wenger cho phép tập cùng đội bóng nhằm duy trì thể lực và cảm giác bóng chờ tới kỳ CN mùa đông. Ngày 15/01, Campbell ký hợp đồng với Arsenal đánh dấu giai đoạn thứ 2 tại Emirates. Cựu tuyển thủ Anh chỉ có 11 trận ra sân cho Pháo thủ trong 6 tháng và rồi gia nhập Newcastle, nơi anh đá 9 trận trước khi tuyên bố giã từ sự nghiệp.

Mathieu Flamini(2004-08 và 2013 đến nay)
Tháng 7/2004, Flamini mặc dù đã đồng ý sẽ ký hợp đồng chuyên nghiệp với đội bóng đào tạo anh là Marseille nhưng đã thay đổi phút chót để tìm kiếm thử thách ở Arsenal. Sự nghiệp của tiền vệ người Pháp tại Emirates không mấy suôn sẻ khi anh không gây dựng được niềm tin từ HLV Wenger trong 3 mùa giải đầu tiên. Mùa 2007/08 là mùa thành công nhất của Flamini trong màu áo Arsenal, và cũng là mùa cuối cùng của tiền vệ này trước khi anh chuyển sang AC Milan.

Giữa tháng 8/2013, giống như trường hợp Sol Campbell, Flamini tập cùng đội bóng cũ cũng với lý do duy trì thể lực. Cuối tháng 8, Flamini ký hợp đồng với Arsenal, trở thành “tân binh” thứ 2 trong kỳ CN đó sau Yaya Sanogo. Hiện tại có tin Galatasaray đã đồng ý với Arsenal về mức phí chuyển nhượng Flamini, và trong tuần này tiền vệ người Pháp sẽ có cuộc kiểm tra y tế tại Thổ Nhĩ Kỳ.

Hiển Trần