22h00 (05/03), Chelsea - Stoke: Không Mourinho vẫn mơ châu Âu
Đúng hơn thì họ vẫn tiếp tục quá trình hồi sinh của mình dưới thời HLV người Hà Lan khi đánh bại Norwich tại Carrow Road hồi giữa tuần. Đó là lần đầu tiên kể từ tháng 4 năm ngoái, The Blues thắng 3 trận liên tiếp ở Premier League nhưng điều đáng nói là họ vẫn bất bại sau ngày Mourinho bị sa thải vào tháng 12/2015.
Về lí thuyết, với 10 vòng đấu còn lại và nếu họ tiếp duy trì phong độ hiện tại, khả năng thầy trò Hiddink giành vé đến châu Âu là không loại trừ. Bởi sau 28 vòng đấu, dù đang đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng Premier League nhưng Chelsea chỉ kém 8 điểm so với đội đứng thứ 5 (Man Utd) và đội đứng thứ 4 (Man City vẫn còn 1 trận).
Nếu cho rằng, khoảng cách trên là rất lớn, đừng quên rằng ở thời điểm Mourinho rời Stamford Bridge (ngày 17/12), Chelsea đứng thứ 16 ở Premier League, kém 11 điểm so với đội đứng thứ 5 (Tottenham) và 14 điểm so với đội đứng thứ 4 (Man Utd).
Quan trọng hơn, sự tự tin và động lực, những yếu tố đã biến mất dưới thời Mourinho, giờ dư thừa ở đội bóng của Hiddink. Vì thế, dù lịch thi đấu được đánh giá là chẳng dễ dàng, Chelsea của lượt về không còn giống Chelsea ở lượt đi. Nghĩa là họ đủ sức để đánh bại Stoke, West Ham, Man City, Tottenham và Leicester trên sân nhà, bất chấp thứ hạng của 3 đội sau. Trong khi đó, những chuyến làm khách ở Liverpool, Aston Villa, Swansea, Bournemouth và Sunderland cũng là cơ hội giành điểm cho họ nếu phong độ bên ngoài Stamford Bridge được duy trì.
Về cơ bản, trong khi tất cả đều chưa biết Chelsea có kịp giành suất dự Champions League qua đường Premier League hay không (họ đang có mặt ở vòng 1/8 Champions League), những gì Hiddink làm được cho họ sẽ là nền tảng vững chắc cho Antonio Conte tiếp quản chiếc ghế của ông sau mùa giải. Ở khía cạnh chuyên môn, The Blues cho thấy họ vẫn có đẳng cấp vượt trội. Ở khía cạnh tâm lý, họ không còn rơi vào tình trạng cứ đá là thua hay chơi hay vẫn thất bại. Và ở khía cạnh lực lượng, sự xuất hiện của Bertrand Traore, Kenedy, Baba Rahman và Ruben Loftus-Cheek đã đảm bảo họ đang có những cầu thủ trẻ thực sự triển vọng.
