Tottenham trước thời khắc kết thúc ngày St Totteringham’s Day

Arsenal đã thi đấu kiên cường để giật lại 1 điểm từ Man City trong Super Sunday của vòng 37 Premier League. Kết quả này giúp Pháo thủ thu hẹp khoảng cách với đại kình địch Tottenham xuống còn 2 điểm, trước khi diễn ra vòng đấu cuối cùng của mùa giải năm nay. Về lý thuyết, Arsenal vẫn còn nguyên cơ hội vượt mặt Tottenham để chiếm lấy vị trí Á quân Premier League mùa giải năm nay. Ngược lại, thầy trò HLV  Mauricio Pochettino cũng sẽ quyết tâm làm tất cả những gì có thể để xếp trên đối thủ không đội trời chung. Và thực tế là Tottenham đang nắm rất nhiều lợi thế trong cuộc đua này. Với chỉ số phụ cao hơn Arsenal, Spurs chỉ cần không thua Newcastle ở vòng đấu cuối là chắc chắn giành được vị trí thứ 2.

Đây là cơ hội không thể tốt hơn để thầy trò HLV Pochettino chấm dứt chuỗi ngày “St Totteringham’s Day”, ngày mà NHM Arsenal đặt ra để ăn mừng chuyện đại kình địch Tottenham chắc chắn xếp sau Pháo thủ trên BXH Premier League nếu xét theo lý thuyết. Tính ra, ngày “St Totteringham’s Day” đã kéo dài suốt 21 năm. Chính xác thì lần cuối cùng Tottenham vượt mặt Arsenal trên BXH Premier League đã diễn ra vào mùa giải 1994/95, thời điểm mà Spurs về đích ở vị trí thứ 7 với 62 điểm, trong khi Arsenal chỉ giành vỏn vẹn 51 điểm và đành chấp nhận xếp ở vị trí thứ 12, vị trí thấp nhất của họ kể từ mùa giải 1975/76.

Điều đáng nói là dù sở hữu hàng phòng ngự với những cái tên trứ danh như David Seaman, Nigel Winterburn, Tony Adams, Martin Keown và Lee Dixo, nhưng Pháo thủ lại bất ngờ để thua 3/6 trận đầu tiên của mùa giải 1994/95. Arsenal chỉ tìm lại hình ảnh của một đội bóng lớn khi Ian Wright liên tục nổ súng để mang về 4/5 chiến thắng cho đội nhà vào giai đoạn giữa tháng 9 và tháng 10. Cùng thời điểm này, Tottenham có phong độ không tốt do bị tác động bởi sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện, HLV Ossie Ardiles bị sa thải và người thế chỗ của ông là HLV Gerry Francis.

Nhưng đây là một quyết định đúng đắn của BLĐ Tottenham khi ông Francis đã giúp thi đấu bùng nổ với 10 trận bất bại kéo dài từ tháng 11 đến tháng 1 năm sau, trong đó bao gồm cả chiến thắng trước chính Arsenal trong trận derby Bắc London. Kết thúc tháng đầu tiên của năm 1995, Tottenham đã bỏ cách đại kình địch 6 điểm trên BXH. Mọi chuyện sau đó càng trở nên tồi tệ hơn cho Arsenal khi HLV của họ là Graham bị sa thải vì tội nhận hối lộ. Hệ quả là Pháo thủ tuột dốc không phanh dưới thời HLV tạm quyền Stewart Houston. Họ thua liền 6/7 trận, trong khi Tottenham vẫn thi đấu ổn định dưới sự lèo lái của HLV Gerry Francis. Chung cuộc, Spurs có quyền tự hào khi bỏ cách đại kình địch đến 5 bậc trên BXH Premier League, dù họ cũng đã thất bại trong việc giành một vé dự Cúp châu Âu vào mùa sau.

Người hùng của Tottenham vào thời điểm ấy là cựu tiền đạo Đội tuyển Đức, Jurgen Klinsmann, cầu thủ đoạt giải “Vua phá lưới” ở mùa giải đó với 20 pha lập công. Hỗ trợ cho Jurgen Klinsmann là những danh thủ nổi tiếng khác như Teddy Sheringham, Darren Anderton, Gary Mabbutt, hay Nick Barmby.

Khi Tottenham có lần cuối cùng xếp trên Arsenal, HLV Arsene Wenger vẫn còn dẫn dắt AS Monaco, trong khi HLV Mauricio Pochettino cũng mới chuyển sang chơi cho Espanyol từ đội bóng quê nhà Newell’s Old Boys.