Anna Leigh Waters và Ben Johns thống trị tuyệt đối tại PPA Virginia Beach Cup
Giải Fasenra Virginia Beach Cup 2025, do JOOLA tài trợ, đã khép lại trong cơn mưa nhẹ vào tối thứ Hai, và hai cái tên Anna Leigh Waters cùng Ben Johns tiếp tục thể hiện sự thống trị tuyệt đối. Waters giành thêm một Triple Crown (cú ăn ba), trong khi Johns chứng minh anh vẫn là tay vợt vĩ đại nhất thế giới ở thời điểm hiện tại.
1. Một tuần hoàn hảo của Anna Leigh Waters
Anna Leigh Waters tiếp tục thể hiện phong độ “ngoài hành tinh” khi thắng tuyệt đối ở tất cả các nội dung tham dự.
Ở đơn nữ, Waters gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào, thắng tất cả các trận với tỷ số trung bình 11–5.
Sang đôi nữ, cô bắt cặp cùng Anna Bright – bộ đôi từng có phong độ trồi sụt ở hai giải gần nhất. Nhưng lần này, Waters và Bright trở lại mạnh mẽ, thắng toàn bộ 11 ván đấu, chỉ để mất 22 điểm trong suốt giải. Với tỷ số trung bình 11–2 mỗi ván, họ chứng minh vì sao mình vẫn là cặp đôi đáng sợ nhất Pickleball nữ hiện nay.
Chiếc huy chương vàng thứ ba đến ở đôi nam nữ khi Waters sát cánh cùng Ben Johns. Một lần nữa, từ “áp đảo” là chưa đủ để mô tả. Cặp đôi Waters/Johns thắng tất cả các trận, trung bình mỗi ván khép lại với tỷ số 11–4.
Tổng cộng, Waters chơi 35 ván đấu, thắng cả 35, và chỉ có 4 ván đối thủ giành được hơn 7 điểm. Con số này nói lên tất cả: Anna Leigh Waters đang ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
2. Ben Johns – Nhà vua vẫn chưa thoái vị
Trên mạng xã hội, câu hỏi quen thuộc vẫn luôn được nhắc lại: “Liệu Ben Johns có còn là tay vợt số một thế giới?”
Câu trả lời, ít nhất là ở thời điểm này, vẫn là “Có.”
Kể từ khi bắt cặp cùng Gabe Tardio ở nội dung đôi nam, Ben Johns đang trải qua chuỗi phong độ hủy diệt với 5 danh hiệu PPA liên tiếp. Họ bất bại trước những bộ đôi mạnh nhất thế giới như Daescu/Alshon, Patriquin/Staksrud và Johnson/Klinger.
Dù ở nội dung đơn nam, Johns đang phải đối mặt với sự cạnh tranh quyết liệt từ Hunter Johnson hay Chris Haworth, nhưng anh vẫn duy trì được vị thế ở đỉnh cao nhờ tinh thần và phong độ ổn định.
Điều dễ nhận thấy là Johns chơi hay nhất khi có sự gắn kết cảm xúc mạnh mẽ với đồng đội. Trong các giải MLP, anh đôi lúc tỏ ra thiếu động lực, nhưng khi thi đấu cùng Tardio hay Waters, người hâm mộ luôn được chứng kiến phiên bản “Sunday Ben” – tay vợt tập trung tuyệt đối và gần như bất khả chiến bại.
Giờ đây, mọi đối thủ đều hiểu rằng: Muốn vô địch đôi nam hay đôi nam nữ, họ phải vượt qua Ben Johns – điều gần như không thể.
3. Đơn nam – Cuộc chiến khốc liệt nhất Pickleball
Nếu có nội dung nào khó đoán nhất trong Pickleball hiện nay, thì đó chắc chắn là đơn nam. Mặc dù Hunter Johnson vẫn giữ ngôi số 1 thế giới, anh chưa giành được bất kỳ HCV nào kể từ khi đạt vị trí này. Ngôi vương tuần này thuộc về Chris Haworth, người đánh bại Christian Alshon 11–8, 12–10 trong trận chung kết.
Độ khốc liệt thể hiện rõ ở chỗ: cả bốn trận tứ kết và hai trận bán kết đều phải kéo dài ba ván. Những cái tên bị loại ngay từ vòng 16 gồm: Federico Staksrud, Dylan Frazier, Roscoe Bellamy, Noe Khlif và Zane Ford. Còn những tay vợt nổi tiếng như JW Johnson, Jay Devilliers hay James Ignatowich thậm chí không lọt nổi vào vòng 16.
Rõ ràng, đơn nam hiện là sân chơi của hơn 30 tay vợt có thể giành chiến thắng bất kỳ lúc nào, khiến việc dự đoán kết quả gần như là bất khả thi.
