Đã có phương án ở môn bóng đá nam SEA Games 33 khi Campuchia rút lui
Ban tổ chức đã tiến hành bốc thăm lại, sắp xếp bảng đấu mới và điều chuyển địa điểm thi đấu để đảm bảo giải diễn ra suôn sẻ.
Việc Campuchia gửi thư xin rút khỏi 8 môn thi đấu gồm judo, karate, pencak silat, bi sắt, vật, wushu, bóng đá và cầu mây vào ngày 26/11 đã tạo ra thay đổi lớn cho SEA Games 33. Trong đó, môn bóng đá nam là nội dung bị tác động mạnh nhất vì công tác bốc thăm chia bảng đã hoàn tất trước đó.
Theo phân bổ ban đầu, bảng A chỉ còn lại hai đội là Thái Lan và Timor-Leste sau khi Campuchia rút lui. Điều này khiến thể thức thi đấu mất cân đối, buộc Ủy ban Olympic Thái Lan và Ban Tổ chức SEA Games 33 phải triệu tập cuộc họp.
Tại cuộc họp, phương án sau cùng được thông qua là điều chuyển Singapore, đội thuộc Nhóm 4 của bảng C, sang bảng A để thay thế Campuchia. Cách sắp xếp này giúp giải đấu duy trì cấu trúc hợp lý với 3 bảng, mỗi bảng gồm 3 đội.
Bảng A gồm Thái Lan, Timor-Leste, Singapore. Việt Nam, Malaysia, Lào nằm ở bảng B. Bảng C có Indonesia, Myanmar, Philippines.
Ngoài thay đổi nhân sự ở môn bóng đá, Ban tổ chức cũng điều chuyển 10 môn thi đấu từ Songkhla về Bangkok và các tỉnh lân cận nhằm tránh nguy cơ ảnh hưởng bởi lũ lụt theo dự báo trong thời gian sự kiện diễn ra.
Những điều chỉnh kịp thời này được kỳ vọng sẽ giúp SEA Games 33 vận hành ổn định, đảm bảo quyền lợi cho các đoàn thể thao và giữ nguyên chất lượng chuyên môn của giải, đặc biệt ở môn bóng đá nam, nội dung luôn thu hút sự quan tâm lớn bậc nhất khu vực.
Bóng đá nam là môn khởi tranh sớm nhất, từ 3/12 với trận đấu giữa chủ nhà Thái Lan vs Timor Leste.
