Khởi đầu của Arbeloa với Real Madrid trở thành thảm hoạ ở Cúp Nhà vua
Trận ra mắt của Alvaro Arbeloa trên băng ghế huấn luyện Real Madrid không chỉ là một thất bại về mặt tỉ số, mà còn là một thảm họa về cách tiếp cận, khiến đội bóng hoàng gia đánh mất cơ hội tại đấu trường khả dĩ nhất để giành danh hiệu chỉ trong vòng một tuần.
Những thử nghiệm sai lầm
Arbeloa đã quá mạo hiểm khi thực hiện một cuộc xoay tua đội hình toàn diện. Với một hàng ngũ gồm nhiều cầu thủ dự bị kết hợp cùng những gương mặt trẻ như David Jimenez hay Cestero, Real Madrid trông như một tập thể thiếu gắn kết. Dù HLV mới cố gắng áp dụng sơ đồ 4-3-3 với lối chơi áp sát tầm cao mạnh mẽ hơn so với thời Xabi, nhưng sự hưng phấn đó chỉ kéo dài trong chốc lát trước khi bị che phủ bởi sự bế tắc.
Điểm nhấn đáng chú ý là nỗ lực phục hồi những "viên ngọc" bị lãng quên như Arda Guler và Mastantuono. Tuy nhiên, trong khi Guler lạc lõng giữa vòng vây đối phương, thì Mastantuono lại mắc lỗi trực tiếp trong bàn thua đầu tiên sau cú đánh đầu của Javi Villar. Dù cầu thủ người Argentina đã kịp chuộc lỗi bằng bàn gỡ hòa trước giờ nghỉ, nhưng màn trình diễn tổng thể của hàng công - bao gồm cả một Vinicius bị khóa chặt - là vô cùng nghèo nàn.
Kết cục đau khổ
Hiệp 2 chứng kiến những nỗ lực điều chỉnh của Arbeloa khi tung vào sân những quân bài quan trọng như Alaba, Camavinga và đặc biệt là sự trở lại của Carvajal sau chấn thương dài hạn. Thế nhưng, lối chơi của Madrid vẫn chậm chạp và thiếu đột biến, khiến họ dễ dàng bị hệ thống phòng ngự của Albacete bẻ gãy.
Kịch bản điên rồ được đẩy lên cao trào ở những phút cuối. Sau khi Jefte nâng tỉ số lên 2-1 cho đội chủ nhà, Gonzalo một lần nữa thắp lên hy vọng cho "Kền kền trắng" bằng bàn gỡ hòa ở phút bù giờ. Tuy nhiên, trong một đêm mà hàng thủ Real thi đấu như mơ ngủ, Jefte đã hoàn tất cú đúp để ấn định thắng lợi lịch sử cho Albacete.
Thất bại này để lại một thông điệp cay đắng: băng ghế dự bị của Real Madrid hiện tại không đủ sức đóng vai trò "đội cứu hộ". Arbeloa đã bắt đầu triều đại của mình bằng một vết gờn khó xóa nhòa trong lịch sử CLB. Một kỷ nguyên mới đã mở ra, nhưng thay vì ánh hào quang, nó lại bắt đầu bằng những tiếng còi mãn cuộc trong sương mù và sự thất vọng cùng cực.
