4 câu hỏi lớn trước thềm WTA Indian Wells

Simona Halep có thể bảo vệ được danh hiệu vô địch?

Tay vợt người Romania đang trải qua 2 tháng đầu năm đầy khó nhọc. Bắt đầu mùa giải với vị trí số 2 thế giới, Halep giờ đã tụt xuống hạng 5 thế giới sau khi để thua 5/6 trận đã đấu.

“Tôi để thua vài trận đầu mùa giải, điều này làm tôi đánh mất sự tự tin”, Halep trả lời phỏng vấn trước thềm BNP Paribas Open: “Nhưng đó là khi tôi bị ốm và không thể tập luyện. Giờ đây, tôi đã hoàn toàn khỏe mạnh và cảm thấy sẵn sàng cho giải đấu”.

Halep đang rất quyết tâm bảo vệ mà cô đã giành được tại Indian Wella cách đây 1 năm. Bằng chứng là việc tay vợt Romania đã bay tới Las Vegas để có những buổi tập và xin tư vấn của Andre Agassi và Steffi Graf, người đã có 22 Grand Slam.

Trận đấu đầu tiên của Halep là tại vòng 2, nơi cô đối mặt với tay vợt vượt qua vòng loại Vania King. Để có thể vào được bán kết, tay vợt sinh năm 1991 cần tìm lại được tinh thần chiến đấu bất khuất vốn có để vượt qua Venus hoặc Serena Williams ở tứ kết.

Liệu Venus có thể làm nên chuyện trước cô em Serena ở lần trở lại sau 15 năm?

Tương tự Halep, Venus khởi đầu mùa giải chậm chạp khi bị loại sớm ở 2 giải đấu đầu năm tại Auckland và Melbourne. Tuy nhiên, tay vợt 35 tuổi đã phần nào lấy lại phong độ với danh hiệu Đài Loan mở rộng tháng trước. Trở lại Indian Wells kể từ năm 2001, Venus được chọn làm hạt giống số 10 và sẽ bắt đầu giải đấu với tay vợt Teliana Pereira.

Trong khi đó, cô em Serena sẽ có lần đầu tái xuất kể từ khi thất bại bại trong trận chung kết Australian Open 2016 trước Angelique Kerber. Cùng nhánh đấu với Kristina Mladenovic, Anastasia Pavlyuchenkova và tay vợt vừa vô địch Dubai Championships, Sara Errani, Serena cần hết sức thận trọng nếu muốn hy vọng lên ngôi tại giải đấu mà lần cuối cô vô địch đã cách đây 15 năm.

Nếu mọi việc suôn sẻ, trận tứ kết của BNP Paribas Open sẽ là cuộc đụng độ rất đáng chờ đợi giữa chị em nhà Williams mà đối với nhiều người Mỹ, đó là trận đấu còn ý nghĩa hơn cả trận chung kết.

Phong độ Kerber tại giải năm nay?

Sau cuộc lật đổ vĩ đại tại Australian Open, Kerber đón nhận phải nhiều nghi ngại từ giới chuyên môn khi để cho Zheng Saisai đánh bại ngay tại vòng 2 Qatar Open.

Hạt giống số 2 của giải nhiều khả năng đối mặt với ngôi sao mới của quần vợt nữ Johanna Konta ở vòng 3. Chưa hết, những đối thủ tiềm tàng khác của Kerber còn có Carla Suarez Navarro, Sloane Stephens và Ana Ivanovic. Đó đều là những tay vợt không dễ bị đánh bại và Kerber không được phép chủ quan dù cô vừa là nhà vô địch Grand Slam.

Kerber đã từng lọt vào bán kết giải đấu tại Indian Wells năm 2012 và 2013 nhưng lại chưa giành nổi một chiến thắng nào tại đây trong 2 màu giải gần nhất. Mặc dù vậy, với kinh nghiệm của một cựu binh cùng sự tự tin lớn, tay vợt người Đức đang sẵn sàng đổi vận tại giải năm nay.

Cơ hội nào cho Agnieszka Radwanska?

Nếu phải chọn ra một cái tên thi đấu ổn định bậc nhất hiện nay của quần vợt nữ, sẽ rất nhiều gọi tên Radwanska. Tay vợt Ba Lan là người duy nhất trong Top 10 thời điểm này năm ngoái tăng thứ hạng, với vị trí số 3 thế giới hiện tại. Kể từ tháng 9/2015, Radwanska đã giành được 4 danh hiệu và lọt vào đến bán kết Australian Open 2016.

Mặc dù vạy, vấn đề mới xuất hiện đối với Radwanska là thể lực. Tại giải đấu Qatar Open gần đây, tay vợt người Ba Lan đã cho thấy những dấu hiệu mệt mỏi thấy rõ trong trận đấu với Roberta Vinci ở tứ kết để rồi phải nhận thất bại trước Suarez Navarro ngày sau đó.

Hai tuần tới đây tại Indian Wells sẽ là một thử thách thực sự với Radwanska, nhất là khi cô có thể chạm trán với Serena Williams ở bán kết. Trước đó, Radwanska sẽ cần phải vượt qua những đối thủ đáng gờm khác như Dominika Cibulkova hay đương kim Á quân Jelena Jankovic.