Lần thứ 3 mới thành công cho quần vợt Ba Lan khi vượt qua Thụy Sĩ để vô địch United Cup
Hubert Hurkacz tiếp tục sự trở lại mạnh mẽ của mình trong giải đấu đầu tiên sau gần 7 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương, bằng cách đánh bại cựu binh Stan Wawrinka với tỷ số 6-3, 3-6, 6-3 để san bằng tỷ số 1-1, sau khi Iga Swiatek để thua 3-6, 6-0, 6-3 trước Belinda Bencic đầy cảm hứng.
Cặp đôi đánh đôi nam nữ Katarzyna Kawa và Jan Zielinski sau đó đã đánh bại Bencic và Jakub Paul với tỷ số 6-4, 6-3 trong trận đấu quyết định, tạo nên những cảnh ăn mừng cuồng nhiệt ở Sydney, nơi Ba Lan cuối cùng đã chuyển hóa sự thống trị của mình thành chiếc cúp vô địch.
"Cuối cùng chúng tôi cũng đã làm được. Lần thứ 3 may mắn," Swiatek nói. "Chúng tôi đã nỗ lực hết mình... Tôi muốn cảm ơn toàn đội. Năm nay là một nỗ lực của cả đội, tôi thực sự cảm nhận được sự ủng hộ. Mặc dù màn trình diễn đơn của tôi không hoàn hảo, nhưng các bạn đã động viên tinh thần tôi và tin tưởng tôi đến cùng."
Chiến thắng này đã khép lại một chiến dịch xuất sắc cho Ba Lan, đội đã đánh bại nhà vô địch năm ngoái là Mỹ ở bán kết, và tạo tiền đề cho Hurkacz duy trì đà thắng lợi trong chiến dịch đơn của anh tại giải Úc mở rộng bắt đầu vào ngày 18 tháng 1.
Tay vợt 6 lần vô địch Grand Slam Swiatek bước vào giải đấu lớn đầu tiên của năm tại Melbourne Park với hai trận thua liên tiếp, sau khi thất bại trước Bencic hôm Chủ nhật và Coco Gauff ở bán kết, dù vậy cô vẫn nằm trong số những ứng cử viên hàng đầu.
Trận thua trước Gauff tưởng chừng đã lùi vào dĩ vãng khi Swiatek nhập cuộc đầy mạnh mẽ trước Bencic. Tay vợt 24 tuổi này sớm giành break và dẫn trước 3-0 trong set đầu tiên, tạo nên trận đấu hấp dẫn nhất trong ngày. Bencic đã cố gắng gỡ lại điểm, nhưng Swiatek vươn lên dẫn 5-3 với break thứ 3 và giữ được game giao bóng ở game thứ 9 đầy căng thẳng, trước khi kết thúc set đầu tiên bằng một cú đánh trái tay mạnh mẽ dọc dây.
Nhưng phong độ của Swiatek sau đó sa sút khi Bencic dễ dàng thắng set thứ hai mà không để mất game nào và dẫn trước 4-1 trong set quyết định, khiến khán giả tại Ken Rosewall Arena hồi hộp chờ đợi một bất ngờ lớn. Sau khi bỏ lỡ hai cơ hội giành điểm quyết định ở tỷ số 5-2, Bencic đã kết thúc trận đấu bằng cú giao bóng của chính mình, mang về chiến thắng thứ 2 trước Swiatek, giúp Thụy Sĩ dẫn trước 1-0 trong loạt trận.
Trong mùa giải cuối cùng của sự nghiệp, Wawrinka đã gây khó khăn cho Hurkacz để buộc trận đấu phải bước vào set quyết định ở trận đơn thứ hai, nhưng tay vợt 40 tuổi đã không thể giành chiến thắng để kết thúc loạt trận. "Anh ấy chắc chắn là một nguồn cảm hứng," Hurkacz nói về nhà vô địch 3 lần Grand Slam. "Tôi lớn lên xem anh ấy thi đấu, cạnh tranh và giành chiến thắng rất nhiều. Phong cách chơi của anh ấy thực sự mạnh mẽ. Những cú đánh mà anh ấy thực hiện đôi khi, bạn thực sự có thể ngưỡng mộ chúng ngay cả khi bạn ở phía bên kia lưới."
Hurkacz cũng thể hiện phong độ ấn tượng không kém trong ngày hôm đó, ghi 18 cú ace và cứu được 8 trong số 9 điểm break mà anh phải đối mặt trong trận đấu để tiến vào set quyết định, nơi kinh nghiệm của Kawa và Zielinski đã giúp Ba Lan giành chiến thắng.
