“Mọi tay vợt đều cực kỳ mạnh”: De Minaur phớt lờ những lời bàn tán về kết quả bốc thăm quần vợt Úc mở rộng

Hạt giống số 6 Alex de Minaur đã quen với sự chú ý khi thi đấu ở Melbourne, đồng thời nhận thấy sự ồn ào đó là con dao hai lưỡi khi anh cố gắng cân bằng giữa kỳ vọng, nghĩa vụ và nhu cầu thi đấu của chính mình. “Chắc chắn có nhiều hoạt động ngoài sân đấu hơn, nhiều lời bàn tán ngoài sân đấu hơn, những thứ bạn phải đối phó và xử lý mà có lẽ bạn không gặp phải ở bất kỳ giải quần vợt Grand Slam nào khác,” De Minaur nói với các phóng viên tại Melbourne Park.

“Đồng thời, nó cũng đi kèm với rất nhiều lợi ích. Mỗi lần bước ra sân, tôi đều thi đấu trước khán giả nhà. Đó là điều làm cho nó trở nên đặc biệt và là tất cả những gì mà giải đấu này hướng đến. Tôi phải quản lý năng lượng của mình, cân bằng giữa việc dành thời gian cho mọi người, nhưng cũng phải tự nhắc nhở bản thân rằng đôi khi mình cần ích kỷ và nghĩ về bản thân, về những gì sẽ giúp mình thi đấu tốt hơn. Mục tiêu cuối cùng của tôi là tham gia giải đấu với hy vọng tiến sâu tại Giải Úc mở rộng. Đó là ưu tiên hàng đầu của tôi.”

Với việc Nick Kyrgios thường xuyên gặp chấn thương và không đủ điều kiện thi đấu đơn tại giải đấu này - và khả năng anh ấy cạnh tranh tại các giải Grand Slam trong tương lai còn rất thấp - De Minaur thực sự là niềm hy vọng lớn nhất của Úc. Nhiều thế hệ người hâm mộ trong nước đã chờ đợi trong vô vọng một nhà vô địch địa phương ở nội dung đơn nam kể từ chiến thắng của Mark Edmondson năm 1976. Năm nay, hầu hết mọi người có lẽ sẽ hài lòng nếu De Minaur lọt vào tuần thứ hai của giải đấu. Tất cả đều hy vọng tay vợt 26 tuổi này có thể phá vỡ rào cản tứ kết Grand Slam của mình, dù ít ai kỳ vọng điều đó.

Carlos Alcaraz, người từng 6 lần vô địch Grand Slam, được xem là đối thủ nhiều khả năng nhất của De Minaur ở tứ kết, một người mà tay vợt người Úc đã thua trong cả 5 lần đối đầu ở các giải đấu cấp độ tour. De Minaur đã khởi động cho giải đấu bằng trận thua 6-3, 6-4 trước Alcaraz trong một trận đấu giao hữu trước khán giả chật kín tại sân Rod Laver Arena hôm thứ Năm.

Tay vợt 26 tuổi này không phải là người duy nhất gặp khó khăn khi đối đầu với Alcaraz và đối thủ truyền kiếp của tay vợt người Tây Ban Nha, Jannik Sinner, đương kim vô địch tại Melbourne Park. Cặp đôi này đã giành tất cả các danh hiệu Grand Slam năm ngoái, khiến những người còn lại phải tranh giành những phần thưởng ít ỏi. De Minaur lần đầu tiên vào tứ kết Australian Open năm ngoái nhưng đã bị tay vợt người Ý Sinner đánh bại trắng 3 set. Sinner được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch thứ 3 liên tiếp tại Melbourne Park.

Thể hình nhỏ nhắn, thiếu cú ​​giao bóng mạnh mẽ và không thể tạo ra nhiều lực trong những cú đánh thuận tay, De Minaur là một ngoại lệ trong một môn thể thao bị thống trị bởi những tay vợt mạnh mẽ chơi từ vạch cuối sân. Việc anh ấy đạt đến vị trí trong top 10 đã là một điều kỳ diệu, cho thấy rằng sự kiên cường, thông minh và sức bền vẫn có thể giúp anh ấy tiến xa. 

Anh ấy sẽ phải dựa rất nhiều vào những phẩm chất đó để vượt qua một trong những nhánh đấu khó khăn nhất dành cho các hạt giống hàng đầu, bắt đầu với cựu á quân Wimbledon Matteo Berrettini ở vòng đầu tiên. “Cuối cùng thì mọi tay vợt trong nhánh đấu đều cực kỳ mạnh,” De Minaur nói. “Đây sẽ là một trận chiến, nhưng tôi rất mong chờ điều đó. Về cơ bản, điều đó có nghĩa là tôi sẽ phải tấn công ngay từ đầu.”