Nhận định quần vợt Úc mở rộng 2026, ngày 23/1, 15h00: Frances Tiafoe vs Alex de Minaur
Sau một mùa giải 2025 không mấy hiệu quả mà anh quyết định kết thúc sớm, Frances Tiafoe đã thay đổi đội ngũ huấn luyện và bước vào năm 2026 với tinh thần sắc bén hơn và động lực mạnh mẽ hơn để bù đắp thời gian đã mất. Mặc dù phong độ của anh đã được cải thiện rõ rệt, nhưng nhánh đấu lại không mấy dễ chịu. Anh đã chạm trán với nhà vô địch cuối cùng Daniil Medvedev ở vòng hai tại Brisbane, thua trắng hai set, và giờ đây phải đối mặt với một thử thách khó khăn khác trước tay vợt chủ nhà Alex de Minaur ở vòng 3 giải Úc mở rộng.
Anh đã tạo nên một trong những khoảnh khắc nổi bật nhất trong sự nghiệp tại giải Úc mở rộng năm 2019, khi lần đầu tiên lọt vào tứ kết Grand Slam trong sự cổ vũ nhiệt tình của khán giả. Thật không may, bước đột phá đó đã không thể chuyển hóa thành sự tiến bộ bền vững hoặc ổn định tại Melbourne. Kể từ đó, Tiafoe đã tham dự giải đấu này thêm 6 lần nữa mà không một lần nào lọt vào tuần thứ hai.
Alex de Minaur bắt đầu mùa giải với một thất bại, khi để thua trận mở màn trước Casper Ruud tại United Cup. Đó là một cơ hội bị bỏ lỡ, xét đến thứ hạng hiện tại của anh ấy và số điểm cần phải bảo vệ, khiến những kết quả tốt đầu mùa giải trên sân nhà trở nên đặc biệt quan trọng. Tuy nhiên, de Minaur đã phản ứng tốt trước sự thất vọng đó, giành được 4 chiến thắng liên tiếp. Chuỗi chiến thắng đó bao gồm hai chiến thắng thuyết phục tại giải Úc mở rộng, đánh bại Mackenzie McDonald với tỷ số áp đảo và vượt qua Hamad Medjedovic sau 4 set.
Phải mất khá nhiều thời gian để tay vợt số 1 Úc lọt vào tuần thứ hai của các giải quần vợt Grand Slam, với lần đầu tiên vào vòng 16 tại US Open năm 2019. Kể từ đó, anh ấy đã có những tiến bộ ổn định ở cấp độ này, thường xuyên duy trì thứ hạng trong top 20 và cuối cùng lọt vào top 10. Năm 2025, de Minaur đã lọt vào tuần thứ hai ở 3 trong 4 giải Grand Slam. Ngoại lệ duy nhất là giải Pháp mở rộng, nơi anh ấy bất ngờ bị loại ở vòng hai, để mất lợi thế dẫn trước hai set trước Alexander Bublik.
Thành tích đối đầu: Alex de Minaur dẫn trước 4–1. Hầu hết các cuộc chạm trán giữa hai người đều diễn ra rất căng thẳng, nhưng Alex de Minaur luôn tìm được cách giành chiến thắng. Anh đã thắng trong lần gặp nhau duy nhất giữa hai người tại một giải Grand Slam ở US Open năm 2018 và cũng thắng trong lần chạm trán gần nhất tại Toronto Masters năm ngoái.
Frances Tiafoe có thành tích thi đấu kém cỏi 13–40 trước các đối thủ trong top 10 và chưa thắng được ai trong số họ kể từ tháng 11 năm 2014. Tại các giải Grand Slam, Tiafoe có thành tích 5–11 trước các tay vợt top 10. Alex de Minaur đã lọt vào tuần thứ hai của giải Australian Open trong cả 4 kỳ gần đây nhất. De Minaur bất bại trước các đối thủ xếp hạng thấp hơn tại giải Grand Slam trên sân nhà của mình, thắng cả 19 trận đấu ở Melbourne trước những tay vợt như vậy.
Không thể phủ nhận rằng Frances Tiafoe có đủ khả năng để cạnh tranh với một tay vợt top 10 như Alex de Minaur, và thậm chí có thể lo ngại rằng tiềm năng của anh còn cao hơn nữa. Tuy nhiên, de Minaur luôn làm tốt những điều cơ bản, nỗ lực không ngừng nghỉ và kỷ luật mỗi ngày để tối đa hóa khả năng của mình. Ngược lại, Tiafoe thường thi đấu dưới tiềm năng và hiếm khi duy trì được phong độ tốt nhất.
Khi sự ổn định đó kết hợp với lợi thế sân nhà mạnh mẽ của de Minaur tại Melbourne, nơi sự cổ vũ của khán giả thường xuyên nâng cao phong độ của anh, anh ấy xứng đáng được xem là ứng cử viên chiến thắng sáng giá. Có thể sẽ không dễ dàng nếu Tiafoe thi đấu thăng hoa, nhưng đặt niềm tin de Minaur thắng trong 4 set có vẻ là một lựa chọn khá chắc chắn.
