Rafael Jodar gây sốc khi thắng hạt giống số 1 Tien ở giải quần vợt Next Gen ATP Finals
Một năm sau khi theo dõi giải Next Gen ATP Finals từ bên lề, Rafael Jodar đã có màn ra mắt ấn tượng tại Jeddah vào thứ Tư. Tay vợt 19 tuổi người Tây Ban Nha đã gây bất ngờ khi đánh bại hạt giống số 1 Learner Tien, cứu 4 điểm match point để giành chiến thắng với tỷ số 1-4, 4-3 (3), 1-4, 4-2, 4-3 (4) trên sân Trung tâm. Đối đầu với tay vợt xếp hạng 28 thế giới, đây là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp của anh cho đến nay.
“Đó là một trận chiến,” Jodar nói sau trận đấu. “Tôi biết điều kiện thi đấu đều tốt cho cả hai bên, nhưng tôi đã tận dụng rất tốt những cơ hội và tôi vô cùng hạnh phúc khi giành chiến thắng đầu tiên tại Jeddah. Tôi chỉ cố gắng tiếp tục và tin tưởng vào bản thân. Learner luôn chơi tốt, vì vậy tôi phải tiếp tục tin tưởng, và tôi biết rằng mình sẽ có cơ hội.”
Jodar đã giành được suất cuối cùng tham dự giải đấu dành cho lứa tuổi dưới 20 vào cuối tháng 11, khép lại chuỗi phong độ ấn tượng cuối mùa giải khi anh giành được 3 danh hiệu ATP Challenger Tour từ tháng 8 đến tháng 11. Chuỗi thành tích này đã giúp anh đạt thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 166 vào ngày 3 tháng 11, sau khi chỉ đứng ở vị trí số 911 vào tháng 3.
Hiện đang là sinh viên kiêm vận động viên tại Đại học Virginia, Jodar đã giành chức vô địch US Open dành cho nam thiếu niên năm 2024 và đã đến Ả Rập Xê Út năm ngoái với tư cách là đối tác tập luyện. Giải đấu năm đó có sự góp mặt của Tien, Arthur Fils, Jakub Mensik và nhà vô địch cuối cùng Joao Fonseca – tất cả đều là những tay vợt đã tạo dấu ấn trên ATP Tour năm 2025.
Tay vợt người Tây Ban Nha cho biết anh đã học hỏi được nhiều từ kinh nghiệm và cảm thấy sẵn sàng tạo dấu ấn riêng của mình – bắt đầu từ Jeddah. “Khi đến đây, tôi đã quan sát các tay vợt và muốn thi đấu tốt để có thể tham gia giải đấu. Giờ tôi đã có cơ hội đó,” Jodar nói. Chiến thắng này giúp Jodar vươn lên vị trí số 2 ở bảng Xanh, trong khi Tien tụt xuống vị trí số 3. Hạt giống số 5 Nicolai Budkov Kjaer dẫn đầu bảng sau khi đánh bại hạt giống số 4 Martin Landaluce với tỷ số 4-1, 3-4 (7), 4-2, 4-3 (4).
Jodar, hạt giống số 7, sẽ trở lại thi đấu vào thứ Năm khi vòng bảng tiếp tục diễn ra tại giải Next Gen ATP Finals, nơi anh sẽ đối đầu với Budkov Kjaer. Ở bảng Đỏ, hạt giống số 2 Alexander Blockx của Bỉ đã vươn lên dẫn đầu sau khi đánh bại hạt giống số 8 Justin Engel trong bốn set. Hạt giống số 6 Nishesh Basavareddy, người mới đây đã thuê huấn luyện viên cũ của Daniil Medvedev là Gilles Cervara, đã hạ gục hạt giống số 3 Dino Prizmic trong 4 set và hiện đang đứng thứ 2 trong bảng.
