US Open 2017 là bước đệm cho thế hệ mới tiềm năng của quần vợt Mỹ
Vẫn còn quá sớm để khẳng định các tay vợt trẻ người Mỹ sẽ làm nên điều gì đó lớn lao, nhưng những tín hiệu tích cực đầu tiên đã đến nhờ dự án phát triển của USTA.
Ngồi trên khán đài Arthur Ashe theo dõi màn trình diễn đầy nhiệt huyết của Frances Tiafoe, 19 tuổi, trước Roger Federer trong 5 set kịch tính, cựu tay vợt Kathy Ranaldi, hiện là một thành viên trong dự án phát triển và nâng tầm quần vợt quốc gia của Hiệp hội Quần vợt Mỹ (USTA), không cầm được nước mắt.
Video: Federer vất vả đánh bại Tiafoe ở vòng 1 US Open 2017
Ở một diễn biến khác trên sân số 10, Taylor Fritz có trận thắng đầu tiên tại Grand Slam khi đánh bại tay vợt kỳ cựu Marcos Baghdatis với tỷ số 3-0. Nhận được ít sự quan tâm hơn, song đây là cột mốc quan trọng cho Fritz và cho cả USTA khi tay vợt sinh năm 1997 là nhân tố trọng điểm trong chương trình phục hưng quần vợt Mỹ.
Nói là phục hưng bởi không có một tay vợt nam người Mỹ nào vô địch Grand Slam kể từ thời Andy Roddick lên ngôi tại US Open 2013. Với các tay vợt nữ, người Mỹ gần nhất không phải chị em nhà Williams giành danh hiệu Grand Slam là Jennifer Capriati ở Austrlian Open 2002.
“Chứng kiến những tay vợt trẻ người Mỹ thể hiện hết mình trên sân và trưởng thành, không chỉ chuyên môn mà cả tính cách, đó là phần thưởng lớn nhất cho công việc của chúng tôi”, bà Ranaldi chia sẻ.
Tiafoe và Fritz vẫn còn một chặng đường dài ở phía trước như thừa nhận của người đứng đầu dự án phát triển của USTA, ông Brian Boland: “Cần có thêm thời gian để được coi là thành công nhưng tôi nghĩ tổ chức đang làm tốt nhiệm vụ làm nền tảng cho các tay vợt trẻ”.
Đối với các tay vợt nữ trẻ của Mỹ, Madison Keys, 22 tuổi, hiện là niềm hy vọng lớn nhất. Sloane Stephens cũng vừa tạo ra bất ngờ với chiến thắng 2-1 trước hạt giống số 11 Dominika Cibulkova. Ngoài Keys và Stephens, chủ nhà US Open còn có Jennifer Brady, Shelby Rogers cũng đã giành quyền đi tiếp.
Dù một số tài năng trẻ khác là Catherine Bellis (18 tuổi), Taylor Townsend (19), ĐKVĐ US Open trẻ Kayla Day đã bị loại, nhưng những người đứng đầu USTA cũng không cảm thấy muộn phiền vì quá trình nuôi dưỡng và phát triển không thể diễn ra trong chốc lát, các tay vợt cần tiến từng bước nhỏ chắc chắn trước khi nghĩ tới chuyện vươn tầm.
“Chúng tôi đang có vị thế tốt nhất trong 15 năm qua”, Martin Blackman - giám đốc điều hành dự án phát triển của USTA nhận xét: “Chúng tôi có Serena và Venus đi đầu trong nhiều năm, nhưng giờ Mỹ còn có Madison, Sloane và rất nhiều tài năng trẻ khác”.
