Rạng sáng ngày 28/6, khoảng 3, 4 giờ sáng, đa phần người dân Serbia còn đang chìm trong giấc ngủ thì một tiếng chuông điện thoại vang lên. Tại thành phố Sombor, Nikola Jokic tỉnh dậy giữa giấc nồng. Chưa thực sự tỉnh táo, nhưng chàng trai 19 tuổi vẫn nhận ra giọng anh trai mình ở đầu dây bên kia.
"Mày vừa được chọn vào NBA thi đấu đấy, sao giờ này mà mày ngủ được hả?", từ New York, Nemanja Jokic hét lớn.
Trong đêm trọng đại bậc nhất với mỗi cầu thủ, người ta gọi bạn bè, người thân đến mở tiệc và chăm chú xem TV trông chờ cơ hội lọt vào giải bóng rổ số một hành tinh. Nikola Jokic làm điều hoàn toàn trái ngược và quyết định đi ngủ.
Vậy người Mỹ đã hào hứng thế nào khi một tài năng lớn từ Serbia sắp tới NBA và chuẩn bị làm đảo lộn cả giải đấu này với kỹ năng chuyền bóng và tư duy chiến thuật hoàn hảo?
Không một chút nào!
Thậm chí, người xem truyền hình còn chẳng được chứng kiến khoảnh khắc Mark Tatum thông báo "Với lượt chọn thứ 41 của NBA Draft 2014, Denver Nuggets lựa chọn Nikola Jokic từ Serbia". Cùng lúc ấy, ESPN chiếu đoạn quảng cáo của Taco Bell dưới đây
Thực tế là Jokic còn chẳng hề có ý định tham dự kỳ Draft năm ấy. Chỉ 10 ngày trước khi buổi lễ diễn ra, người đại diện còn định rút tên anh khỏi danh sách. Mọi chuyện chỉ được giải quyết êm xuôi khi Denver hứa sẽ lựa chọn anh ở lượt thứ 41, sau khi đã mang về Jusuf Nurkic và Gary Harris ở vòng 1.
Những phân tích khi ấy đều không đánh giá cao lựa chọn này. Nate Duncan của Basketball Insiders cho rằng Jokic khó có thể thi đấu tại NBA nếu không giảm số đo vòng 2. Gần như không ai hiểu rõ tiềm năng của chàng mập người Serbia, trừ Denver Nuggets.
"Những con số khi ấy tại châu Âu không thực sự nổi bật, và dáng người của cậu ấy chắc chắn khiến người ta đặt ra nhiều nghi ngờ", Phó Chủ tịch Tim Connelly của Denver Nuggets chia sẻ với Denver Post. "Nhưng cần nhớ là khi Marc Gasol gia nhập NBA, cậu ấy không có chút gì giống thần Adonis như hiện nay. Bỏ qua yếu tố thể chất, chúng tôi xác định đây là một tay chuyền thượng hạng và sở hữu nhãn quan xuất sắc".
Jokic ban đầu chỉ chơi bóng với một cái rổ nhỏ tẹo trước cửa nhà với hai anh trai Strahinja và Nemanja. Năm 16 tuổi, anh rời nhà để tới Mega Leks và phát triển lối chơi độc đáo của mình trong vòng 3 năm. "Thằng bé chỉ thích chơi cho vui. Nó thích đứng ở cổ chai, cầm bóng và tung những cú chuyền bổng mà không cần nhìn đồng đội. Lần đầu tôi xem Nikola thi đấu, nó tung ra những đường chuyền sau lưng mà không ai dám làm", Nemanja Jokic chia sẻ.
Sau kỳ Draft năm ấy, Jokic tiếp tục chơi cho Mega Leks và trở thành MVP của Adratic League, giải đấu quy tụ những đội bóng từ 6 quốc gia. Anh bắt đầu thu hút sự chú ý của những đội bóng châu Âu lớn khác, trong đó có Barcelona.
Mùa đông năm 2014, đại diện của Barca tới Belgrade và cầm sẵn một bản hợp đồng. Họ được mời lên hàng ghế VIP và chỉ chờ trận đấu khép lại để đưa bút cho Nikola Jokic ký vào. Nhưng khi tiếng còi mãn cuộc cất lên, những vị khách quý biến mất cùng tập giấy có thể đưa Jokic tới Tây Ban Nha.
Barcelona từ chối viên ngọc quý từ Serbia, và đó là điều mà Denver Nuggets rất muốn. "Thị trường châu Âu rất độc đáo. Cậu ấy có thể ký được hợp đồng lớn với các đội tại Nga, Tây Ban Nha hay Thổ Nhĩ Kỳ. Chúng tôi không muốn điều đó xảy ra, vì Jokic hoàn toàn có thể chìm nghỉm trong lối chơi truyền thống của châu Âu", Connelly nhận xét.
Cái lắc đầu của đội bóng xứ Catalunya là động lực khiến Nikola Jokic dứt khoát hơn trong chuyện bay sang bên kia Đại Tây Dương. Anh chuyển đến thi đấu cho Denver Nuggets tại Summer League và bắt đầu tạo ra những ấn tượng, cả tốt lẫn xấu.
Mùa hè 2015, Nikola Jokic mang thân hình mập mạp tới Denver để bắt đầu quá trình ép cân. Trong bữa tối đầu tiên, anh lôi hộp kem to ... 4 lít ra để mời mọi người tráng miệng. Khi các đồng đội từ chối, Jokic cẩn thận cầm cái thìa và đánh bay 4 lít kem trong một nốt nhạc.
"Tôi trố mắt lên nhìn như thể, anh đùa tôi đấy à", Cựu Giám đốc Điều hành Arturas Kurnisovas nhớ lại và cười khúc khích. "Tôi thầm nghĩ, cậu sẽ phải cố gắng thay đổi rất nhiều đó".
Denver Nuggets lập tức lên chế độ ăn kiêng cho viên ngọc thô tới từ Serbia. Coca-Cola bị loại hoàn toàn khỏi thực đơn và cốc nước ngọt trên máy bay tới Denver năm 2015 là lần cuối Jokic chạm tay vào thứ nước giải khát mà anh từng uống 3 lít mỗi ngày.
Nếu bạn nghĩ chàng mập thích đùa này không có đủ sự nghiêm khắc để kiêng khem thì quả thật bạn đã nhầm. Nikola Jokic sinh ra trong một gia đình có ý chí chiến thắng cao ngút trời, kể cả những việc nhỏ nhặt nhất.
Vào những ngày nghỉ, Jokic thường xuyên ngồi xem hai người anh trai lập đội đánh 3x3 với Phó Chủ tịch Tim Connelly và các nhân viên khác tại Nuggets. Nikola tỏ ra phấn chấn mỗi khi ông anh Strahinja cho Connelly do đất. Phó Chủ tịch Denver Nuggets gọi ông anh cả nhà Jokic là "kẻ giết người hàng loạt".
"Nikola cười như được mùa, đúng nghĩa đen luôn đấy", Connelly nhớ lại.
"Tim bị quật ngã 5 lần liền", Jokic lại cười phớ lớ mỗi khi nhắc về những trận bóng rổ 3 người mang đậm tính thể lực.
Hương vị mà vị Phó Chủ tịch Denver Nuggets được nếm trải là điều xảy ra thường xuyên trong căn hộ 3 phòng ngủ của Nikola Jokic. Bên cạnh trò bóng rổ với luật chơi của bóng bầu dục, 3 anh em thường xuyên khiến những trò chơi điện tử như NBA 2K, Mortal Kombat, Call of Duty trở thành bãi chiến trường thực sự. Strahinja có thói quen đập nát tay cầm, trong khi Nemanja chẳng mấy khi còn áo trên người khi chơi điện tử xong.
Đánh bài Uno ư? Còn tệ hơn thế.
"Mắt bạn luôn phải đặt lên những lá bài", Nikola trả lời Bleacher Report. "Bạn phải nhìn tất cả mọi người vì ai cũng gian lận hết trơn. Nhân cách của họ đều tồi tệ cả".
"Nhưng em có ăn gian đâu", Natalija Macesic, bạn gái Nikola Jokic phản đối.
"Tôi muốn cô ấy phải ăn gian", Nikola hồi đáp, "Đó là cách duy nhất đánh bại 2 anh trai tôi. Họ lúc nào mà chẳng gian lận".
"Mấy con người này không biết thua cuộc là cái gì đâu", Natalija thở dài.
Có lẽ không mấy đồng đội nghĩ như vậy khi chứng kiến buổi tâp đầu tiên của Nikola Jokic tại Denver. "Cậu ấy hạnh phúc chỉ vì được đến đây, không hề muốn cố gắng để trở thành ngôi sao. Cậu ấy vui đùa cả trong lẫn ngoài sân tập". Will Barton nhớ lại.
Không hẳn là Jokic thiếu tham vọng cá nhân. Anh được trui rèn trong môi trường bóng rổ Đông Âu, nơi mà kết quả và lối chơi toàn đội là ưu tiên hàng đầu. Là một cầu thủ không ích kỷ, Nikola Jokic càng dễ điền số vào đủ hạng mục trên box score.
"Nếu trận nào cũng ghi được 40 điểm thì tôi sẵn lòng làm điều đó thôi. Có điều là tôi nghĩ mình không làm được điều đó hàng ngày, nên sẽ chuyền bóng nhiều hơn một chút", Jokic chia sẻ.
Những đường chuyền hay nhất của Nikola Jokic
Lối chơi đồng đội mang thương hiệu Serbia của trung phong sinh năm 1995 khiến cả đội bóng sững sờ. "Khi ấy, Nikola Jokic làm đủ thứ trên sân tập khiến tôi nghĩ, Chà, cậu nhóc này hoàn toàn có thể trở thành ngôi sao trong tương lai. Cậu ấy sở hữu những kỹ năng mà các cầu thủ trưởng thành cũng phải thèm khát", HLV Mike Malone nhớ lại.
Kỹ năng chuyền bóng thượng thừa biến Nikola Jokic trở thành của hiếm tại NBA. Anh nhanh chóng leo lên những tầm cao mới và trở thành trung tâm trong quá trình xây dựng đội hình của Denver Nuggets. Mùa thu 2020, anh và các đồng đội đưa Denver trở lại Chung kết miền Tây NBA sau 11 năm chờ đợi. Jokic kết thúc series với một triple-double - dấu hiệu của một sự hoàn hảo.
"Jokic là một trung phong đa năng, gọi là hậu vệ kiêm trung phong chắc cũng không sai", huyền thoại Scottie Pippen nhận xét. "Tôi chưa từng thấy big man nào kiểm soát bóng như vậy. Tôi chưa từng thấy big man nào thực hiện tình huống pick and roll rồi ném 3 điểm. Cậu ta thực sự đặc biệt, thổi làn gió mới vào cuộc chơi này".
Nikola Jokic đã tiến những bước dài, từ chỗ chỉ là một lượt chọn vòng 2 và bị Barcelona từ chối đã tới với vị thế ngôi sao hàng đầu của NBA. Vậy sau đó thì sao?
"Tôi tin rằng cậu ấy sẽ bước vào Sảnh Danh Vọng", HLV Mike Malone khẳng định.
Có lẽ Denver Nuggets rất thích lội ngược dòng. Họ thích vào tư thế bám đuổi từ trong từng trận đấu đến toàn bộ series Playoffs.
Denver Nuggets trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử NBA lội ngược dòng hai lần từ thế bị dẫn 1-3 trong cùng một kỳ Playoffs
Đã tới lúc để thầy trò Doc Rivers cảm nhận áp lực thực sự trong cuộc chiến giành tấm vé vào Chung kết miền Tây với Denver Nuggets.
Bình luận
Từ lòng tin tuyệt đối vào bác sĩ câu lạc bộ, bóng đá hiện đại đang đối mặt với sự xung đột giữa các bên, dẫn đến hệ lụy là chấn thương ngày càng trầm trọng.
U17 nữ Nhật Bản tạo nên chiến thắng đậm nhất từ đầu giải U17 nữ châu Á 2026 khi vùi dập U17 nữ Lebanon 13-0, qua đó khẳng định vị thế ứng viên vô địch hàng đầu ngay từ vòng bảng.
Lịch thi đấu, trực tiếp cầu lông Thomas & Uber Cup 2026 năm 2026 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp Giải cầu lông Thomas & Uber Cup 2026 năm 2026 mới nhất.
Lịch thi đấu, trực tiếp quần vợt Madrid Open năm 2026 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp Giải tennis Madrid Open năm 2026 mới nhất.
Bất chấp lịch thi đấu dày đặc và sự bào mòn về thể lực, Jannik Sinner vẫn lừng lững tiến vào trận chung kết Madrid Open 2026 sau chiến thắng thuyết phục trước Arthur Fils.
Vượt qua áp lực từ sức trẻ của Alexander Blockx, cựu vương Alexander Zverev đã chính thức ghi tên mình vào trận chung kết Madrid Open 2026.
Sự trỗi dậy của "những chú gà trống Gô-loa" cùng chủ nhà Đan Mạch không chỉ tạo nên cột mốc lần đầu tiên hai đại diện châu Âu cùng góp mặt tại bán kết, mà còn mở ra một chương mới cho bản đồ cầu lông thế giới, nơi giá trị thương mại và sự đầu tư bài bản đang dần thu hẹp khoảng cách trình độ giữa các lục địa.
Với mật độ thi đấu dày đặc và trình độ chuyên môn cực cao, ngày 02/05 hứa hẹn sẽ mang đến cho người hâm mộ những bữa tiệc bóng bàn đỉnh cao và mãn nhãn.
Trong một giải đấu mang đậm tính thương mại và áp lực thành tích như Thomas Cup, bản lĩnh của các tay vợt đã chứng minh rằng: Khi tâm lý được giải tỏa, mọi giới hạn về thứ hạng đều có thể bị phá vỡ.
Tiếp nối kỳ tích lọt vào bán kết tại Qatar, đội tuyển Ma-rốc đến với World Cup 2026 bằng một diện mạo mới đầy trẻ trung dưới sự dẫn dắt của HLV Mohamed Ouahbi. Không còn là hiện tượng nhất thời, "Những chú sư tử Atlas" đang chứng minh một mô hình thành công rực rỡ khi kết hợp hoàn hảo giữa nguồn lực kiều dân tại châu Âu và hệ thống đào tạo học viện quốc nội kiểu mẫu.
Luôn là “ngựa ô” khó chịu của bóng đá châu Âu, Thụy Sỹ tiếp tục góp mặt tại World Cup 2026 với mục tiêu tiến xa hơn vòng knock-out.
Trên hành trình trở lại sân chơi lớn nhất hành tinh, Bosnia and Herzegovina tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại Italy ở vòng play-off, qua đó giành vé dự World Cup 2026 sau 12 năm chờ đợi.
Trở lại Serie A chỉ sau một năm vắng bóng, Venezia đã viết nên một hành trình đầy cảm xúc. Ít ai ngờ rằng đội bóng từng rơi xuống vị trí thứ 6 vào tháng 11 lại có thể bứt phá ngoạn mục để giành vé thăng hạng sớm.
Barcelona đang đứng trước ngưỡng cửa vô địch La Liga nếu đánh bại Osasuna đêm nay, nhưng HLV Hansi Flick phải đối mặt với bài toán nhân sự nan giải để bảo toàn lực lượng cho trận El Clasico.
Barcelona đang đứng trước cơ hội đăng quang sớm tại La Liga nếu kình địch Real Madrid sẩy chân trên sân của Espanyol, một kịch bản rất giống với lịch sử 13 năm trước.
Ngày thi đấu thứ Sáu tại PPA Atlanta Pickleball Championships hứa hẹn mang tính bước ngoặt khi toàn bộ 5 nội dung bước vào vòng tứ kết. Với 2.000 điểm thưởng và cơ hội cuối cùng để giành vé dự PPA Tour Finals, mọi trận đấu đều mang ý nghĩa sống còn.
nter Miami đang đối mặt với một tình huống trớ trêu tại sân vận động mới NU Stadium. Trận derby với Orlando City là cơ hội để Messi và đồng đội chấm dứt chuỗi kết quả thất vọng này.
FIFA thông báo sẽ xem xét lại chiến lược bán vé cho giải đấu năm 2030 vì giá vé đã đạt mức cao kỷ lục tại World Cup 2026.
Số 3 thế giới ATP Alexander Zverev được kỳ vọng sẽ giành chiến thắng sít sao ở bán kết đầy cạnh tranh, khi Alexander Blockx tự tin tiếp tục gây sức ép.
Tại Horsens, tay vợt số 3 thế giới Anders Antonsen đã mang về lợi thế lớn cho chủ nhà Đan Mạch sau màn đối đầu nghẹt thở với ngôi sao số 2 thế giới Kunlavut Vitidsarn.
Sau hai thập kỷ chờ đợi kể từ lần cuối góp mặt tại Đức 2006, "Những chú sư tử" CH Séc đã chính thức trở lại đấu trường World Cup 2026.
Trận cầu kịch tính với hai thẻ đỏ đã khép lại bằng chiến thắng 2-1 cho Hà Nội FC trước Đà Nẵng ở vòng 21 V.League 2025/26. Ba điểm giúp đội bóng Thủ đô củng cố vị trí trong top 3 và đẩy đối thủ lún sâu vào “cửa tử” trong cuộc đua trụ hạng.
Sau 14 năm định vị là "thánh địa" của cờ vua đại học thế giới, Đại học Webster (Mỹ) đã chính thức thông báo ngừng chương trình giảng dạy và huấn luyện cờ vua.
Sau quãng thời gian dài vắng mặt vì chấn thương, đối chuyền Phạm Thùy Linh sẽ chính thức tái xuất trong màu áo Hà Nội Tasco Auto tại Cúp VTV9 Bình Điền – giải đấu quan trọng diễn ra vào giữa tháng 5 tới.
Đội bóng Binh Chủng Thông Tin - Binh Đoàn 19 đã khép lại hành trình ấn tượng tại giải hội làng Đền Đô (Bắc Ninh) bằng chức vô địch sau chiến thắng 3-1 trước VietinBank với các tỉ số 25-11, 16-25, 25-14, 25-17.
CLB PGE Budowlani Łódź đã chính thức ghi dấu mốc son trong lịch sử khi lần đầu tiên đăng quang tại TAURON Liga sau chiến thắng ấn tượng trước đương kim vô địch DevelopRes Rzeszów ở trận đấu quyết định.
Số 1 thế giới Jannik Sinner tiếp tục phong độ ấn tượng hướng tới cột mốc lịch sử, trong khi Arthur Fils đặt mục tiêu cạnh tranh.
Trong bóng đá, việc sút hỏng một quả phạt đền là điều bình thường, nhưng hỏng liên tiếp ba lần trong chỉ 6 phút là một sự kiện hiếm thấy.
AC Milan đang bắt đầu hoạch định tương lai cho mùa giải 2026/27 với sự xác nhận chắc chắn trên băng ghế huấn luyện: Massimiliano Allegri vẫn sẽ dẫn dắt Rossoneri.
Vượt qua muôn vàn khó khăn thử thách, đội tuyển Haiti trở lại sân chơi lớn nhất hành tinh sau hơn nửa thế kỷ chờ đợi. Dưới bàn tay nhào nặn của chiến lược gia Sébastien Migné, họ không chỉ mang đến lối chơi rực lửa đặc trưng của vùng Caribe, mà còn là biểu tượng của tinh thần quật khởi.
Bàn thắng ở phút 90+2 giúp U17 nữ Việt Nam cầm hòa U17 nữ Thái Lan 2-2 trong trận ra quân Giải bóng đá U17 nữ châu Á 2026.
Trước những tin đồn về việc Real Madrid đang nhắm tới Jose Mourinho, ban lãnh đạo Benfica đã có động thái quyết liệt để giữ chân chiến lược gia 63 tuổi.
Sau chuyến thăm của ban lãnh đạo, Luka Modric đang cân nhắc gia hạn với AC Milan thay vì giải nghệ hay ra đi trong bối cảnh gặp chấn thương.
Dừng bước tại tứ kết Uber Cup 2026 sau trận thua 0-3 trước đương kim vô địch Trung Quốc, nhưng đội tuyển cầu lông nữ Malaysia đã hoàn thành mục tiêu chiến lược sau 16 năm chờ đợi.
Hành trình tại Horsens (Đan Mạch) không chỉ đánh dấu lần đầu tiên sau 16 năm Malaysia lọt vào top 8 đội mạnh nhất, mà còn là minh chứng cho thấy giá trị của niềm tin và tinh thần lãnh đạo tập thể – những yếu tố then chốt trong quản trị đội ngũ thể thao hiện đại.
Với sự góp mặt của dàn siêu sao hàng đầu Trung Quốc và khu vực ASEAN, cúp "Kỳ Thành Bôi 2026" không chỉ là một giải đấu cờ tướng thuần túy, mà còn là sân chơi của những giá trị thương hiệu đỉnh cao.
Đây không chỉ là một đợt giải ngân ngân sách, mà là chiến lược bài bản nhằm chuyên nghiệp hóa lộ trình phát triển của vận động viên, biến thể thao thành một lựa chọn sự nghiệp bền vững – một mô hình quản trị hiệu suất cao mà các quốc gia Đông Nam Á có thể tham khảo.
Ở tuổi 36, quyết định của anh không chỉ để lại sự tiếc nuối về mặt chuyên môn mà còn đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên vàng về giá trị thương mại và tầm ảnh hưởng của thể thao Nhật Bản trên quy mô toàn cầu.
CLB HAOK Mladost đã khép lại mùa giải ấn tượng bằng cú đúp danh hiệu tại SuperSport Superliga khi cả đội nam và đội nữ đều lên ngôi vô địch với cùng tỷ số 3-1 ở loạt chung kết.
Bằng việc loại bỏ hàng loạt hạt giống hàng đầu, bao gồm cả nhà đương kim vô địch Casper Ruud, tay vợt 21 tuổi người Bỉ không chỉ tiến vào bán kết gặp Alexander Zverev, mà còn minh chứng cho một quy luật bất biến trong kinh tế thể thao: Khi cơ hội gõ cửa, sự chuẩn bị sẵn sàng chính là chìa khóa để thay đổi hoàn toàn vị thế thương hiệu.