Chuyện về nữ y tá trở thành võ sĩ sumo đầu tiên của Ireland: "Đấu với đàn ông thật quyền năng"

Mồ hôi nhuộm đen tấm thảm võ đài “dohyo” màu trắng khi nữ võ sĩ sumo đầu tiên của Ireland nỗ lực hết mình, học hỏi môn thể thao mới mẻ này. Vì tò mò, Toraigh (phát âm là Tori) Mallon, đến từ Lisburn, Bắc Ireland, đã thử sức với môn thể thao lâu đời của Nhật Bản, giờ đây cô tập luyện cùng những người đàn ông lực lưỡng, dựa vào sự cân bằng và ý chí kiên cường hơn là sức mạnh thể hình.

Trong một buổi huấn luyện trước Giải vô địch Sumo quần đảo Anh tại Belfast hôm thứ Bảy, cô đã dừng lại giữa các trận đấu để lấy hơi. “Đó là công việc vất vả, giống như di chuyển những chiếc tủ đầy xi măng, nhưng tôi cố gắng hết sức,” nữ y tá sức khỏe tâm thần 32 tuổi nói.

Mark Christie 39 tuổi, một trong 6 võ sĩ nam tham gia buổi tập, hoan nghênh sự tham gia của cô. “Trước đây phụ nữ ít có cơ hội tiếp cận nhiều môn thể thao, thật tốt khi thể thao giờ đây cởi mở hơn,” anh nói.

Mallon lần đầu tiên đến đây một cách ngẫu hứng vào tháng Hai năm ngoái sau khi thấy một quảng cáo trên Instagram về một câu lạc bộ sumo mới ở Belfast, bước vào một thế giới xa lạ của nghi lễ, vật lộn và chiến đấu cận chiến.

"Đó là trận đấu giữa tôi và tất cả những người đàn ông, điều này khá đáng sợ nhưng cũng đầy sức mạnh: bạn thường không đấu với người đàn ông, nhưng thật tuyệt khi là người yếu thế hơn và đánh bại họ," cô nói.

Không biết gì về sumo hay văn hóa Nhật Bản, cô ngay lập tức bị cuốn hút bởi tốc độ và sự đơn giản của môn thể thao này: buộc đối thủ phải chạm đất bên trong võ đài dohyo, hoặc ra khỏi đó hoàn toàn.

Lần đầu tiên được đeo chiếc đai sumo "mawashi" bằng cotton trắng dày "cảm giác như đang thử váy cưới", Mallon nhớ lại. "Sumo rất vui, ngay cả khi chủ yếu đấu với đàn ông, giống như chơi đùa với anh chị em trong phòng khách khi còn nhỏ," cô nói thêm.

Trong những tuần gần đây, một vài phụ nữ khác đã đến thử sức trên sàn đấu. "Cho đến lúc đó, tôi nghĩ mình là nữ đô vật sumo duy nhất trên đảo Ireland, nhà vô địch Ireland một cách bất đắc dĩ!" Mallon nói đùa. Nhưng với việc ngày càng nhiều phụ nữ tham gia, "giờ tôi sẽ phải nỗ lực hơn để giành được danh hiệu đó".

Nhờ người sáng lập câu lạc bộ kiêm huấn luyện viên Johnny Templeton, Mallon cho biết cô đã học được rất nhiều điều về nguồn gốc của môn thể thao này trong Thần đạo, hệ thống tín ngưỡng bản địa hướng về thiên nhiên của Nhật Bản.

Nguồn gốc của nó có thể được truy ngược lại khoảng 2.000 năm và các nghi lễ như thanh tẩy, cúi chào và nghi thức bước vào võ đài được lồng ghép vào các cuộc thi đấu. 

Mối liên hệ của sumo với Ireland bắt đầu khoảng 20 năm trước với một đô vật tên là John Gunning, người đã chuyển đến Nhật Bản và trở thành vận động viên chuyên nghiệp, trước khi trở thành một bình luận viên sumo nổi tiếng bằng tiếng Anh ở đó, theo Templeton.

Cuối năm 2024, một người hâm mộ lâu năm của các môn thể thao đối kháng, người đã bắt đầu tập sumo trong thời gian phong tỏa do Covid, đã thành lập câu lạc bộ trong một võ đường jiu-jitsu ở Belfast, cải tạo không gian cho môn thể thao cổ xưa này và thành lập một liên đoàn sumo của Ireland.

Giống như các cơ quan quản lý của bóng bầu dục, cricket, quyền anh và các môn thể thao khác, sumo ở Ireland được tổ chức trên phạm vi toàn đảo, bao gồm cả lãnh thổ Bắc Ireland thuộc Anh. Giờ đây, môn thể thao này đang lan rộng với các câu lạc bộ mọc lên ở Dublin, Cork và vùng nông thôn Bắc Ireland khi sự quan tâm ngày càng tăng.

Nhưng hầu hết các đô vật cho đến nay đều là nam giới, theo lời Templeton 37 tuổi, người đã đại diện cho Vương quốc Anh tại giải vô địch sumo thế giới ở Ba Lan năm 2024. "Việc phụ nữ như Toraigh tham gia là điều tuyệt vời bởi vì đó là điều thậm chí không phổ biến ở Nhật Bản", nơi phụ nữ bị cấm thi đấu chuyên nghiệp, anh nói.

“Đặc biệt ở Ireland, chúng tôi nhận thấy các cô gái không mấy hứng thú với môn sumo như các chàng trai, có lẽ vì họ e ngại rằng một đô vật sumo không được nữ tính cho lắm,” anh chia sẻ. “Nhưng một khi họ thấy những người như Toraigh và thấy môn thể thao này thú vị như thế nào, chắc chắn sẽ có nhiều cô gái thử sức.”

Hôm thứ Bảy, Mallon đã thi đấu cho đội tuyển Ireland chống lại 3 nữ vận động viên khác trong hạng cân của cô – đến từ Anh và Scotland – cùng với khoảng 60 đô vật khác, bao gồm 7 nữ, đến từ khắp Vương quốc Anh và Ireland. Đây là giải đấu lớn thứ hai của cô sau Giải vô địch Scotland mở rộng hồi tháng Tám.

Mặc dù thua cả 3 trận đấu ở hạng cân bán nặng tại Belfast, cô cho biết mình vẫn rất thích trải nghiệm này. “Các trận đấu đều rất sít sao nên tôi cảm thấy mình đã làm hết sức mình và học được rất nhiều điều,” cô nhận xét. 

Mặc dù số lượng chính xác các nữ đô vật sumo ở Ireland và Vương quốc Anh chưa được biết, Templeton cho biết môn thể thao ngày càng phổ biến này mang lại những cơ hội thú vị. "Bạn có thể lọt vào các đội tuyển, giành huy chương và đi du lịch đến các giải vô địch châu Âu và thế giới, bây giờ là thời điểm thích hợp để tham gia," anh ấy nói.