Stephen Thompson nhắm tới Top 4 Welterweight trong ngày trở lại
Welterweight hiện là một trong những hạng cân hấp dẫn nhất UFC. Sau nhà vô địch Kamaru Usman, bộ tứ Colby Covington – Tyron Woodley – Jorge Masvidal và Leon Edwards đều lần lượt nhòm ngó các đối thủ còn lại.
Đứng thứ 5 trong hạng cân, Stephen Thompson dù đang có 1 trận thắng cũng không được đánh giá cao. Kĩ năng một chiều của “Wonderboy” cùng lối đánh có phần nhàm chán khiến anh không nhận được sự chú ý như top đầu. Tuy nhiên, mục tiêu vươn tới top 4 của tay đấm người Mĩ vẫn chưa dừng lại.
“Có thể vào tháng 7 hoặc tháng 8, tôi sẽ trở lại. Giờ đây tôi đang trong top 5 rồi, tôi muốn một cái tên trong top 5. Covington, Masvidal, nếu trận Woodley và Edwards không diễn ra, có thể tôi sẽ thế chỗ. Vì thế hãy cho tôi một lựa chọn khả thi.” – Thompson chia sẻ.
Mặc dù vượt qua Vicente Luque tại UFC 244 khá dễ dàng, nhưng hiện tại, “Wonderboy” Thompson đã bước sang tuổi 37. Độ tuổi mà lối đánh rình rập của Thompson bắt đầu lộ rõ những khoảng trống dễ khai thác.
Trái lại, ở top 4 mà Thompson đề cập, đặc biệt là Colby Covington và Leon Edwards đều là các võ sĩ có lối đánh áp lực cao. Lối đánh có thể dễ dàng kéo Thompson vào một cuộc chơi thể lực khắc nghiệt. Tuy nhiên, võ sĩ Karate người Mỹ tin rằng chỉ có Edwards mới có thể thực sự đem lại khó khăn cho anh.
“Tôi nghĩ Covington là người dễ đoán nhất. Cậu ta có thể lực dồi dào, nhưng chỉ biết lao vào, lao vào. Còn Leon Edwards là một võ sĩ MMA đẳng cấp cao thật sự. Lần đầu tiên thấy Leon, cậu ta giống một striker. Nhưng giờ đây cậu ta biết pha trộn cả Wrestling, Jiujitsu, vào với nhau. Cậu ta thậm chí kiểm soát được Rafael dos Anjos trên mặt thảm.” – Thompson nhận định.
Sau 15 trận đấu ở UFC, lối đánh của Stephen Thompson dần bộc lộ những thiếu sót đi cùng sự chậm chạp của tuổi tác. Nhưng “Wonderboy” vẫn được đánh giá là một trong những striker kĩ thuật bậc nhất mà UFC nói chung và Welterweight từng có. Không nhiều cơ hội chạm tới đai vô địch, nhưng thử thách mà Thompson mang lại vẫn là những bước cản khó khăn với bất kì tay đấm nào muốn trụ hạng trong thời điểm này.
