John McCarthy là một trong những trọng tài MMA đầu tiên trên thế giới. Ông cũng là người có vai trò rất lớn trong việc tạo nên bộ luật thống nhất của MMA (MMA Unified Rules) và cách chấm điểm các trận đấu. Đặc biệt hơn, McCarthy chính là người khai sinh ra trường đạo tào trọng tài và giám định nổi tiếng COMMAND (viết tắt của Certification of Officials for Mixed Martial Arts National Development).

Tiêu chí chấm điểm trong của MMA thường là vấn đề gây ra nhiều tranh cãi, kết quả của những trận đấu gần đây như Jon Jones vs. Dominick Reyes, Weili Zhang vs. Joanna Jedrzeczyk và Adesanya vs. Romero đã bị phần lớn các kênh truyền thông và người hâm mộ phản đối. Trọng tài McCarthy trong những ngày vừa qua đã giải thích với báo giới Mỹ tiêu chí chấm điểm MMA.

McCarthy cho biết: “Điều quan trọng nhất đó chính là các giám khảo phải hiểu xem đòn thế nào hiệu quả nhất. Không phải đòn đẹp mắt. Không phải người chủ động tấn công. Cái cần quan tâm chính là độ hiệu quả đòn của mỗi hiệp. Ai là người đang khiến cho đối thủ rơi vào tình thế khó khăn? Không quan trọng là ai đang đuổi theo ai. Cái quan trọng chính là võ sĩ nào đang khiến đối thủ ăn đòn. Đó là điều mà các giám khảo chú ý.”

John McCarthy cũng đã dùng cuộc so tài giữa Adesanya và Romero làm ví dụ để phân tích cách chấm điểm đúng trong một trận đấu: “Cá nhân tôi, tôi biết ngay từ khi hết hiệp 1 các giám khảo và hầu hết khán giả tin rằng Yoel Romero đang chiếm ưu thế vì Yoel đã tung một cú đấm tay phải đầy uy lực. Mọi người thấy Israel có vẻ đau mắt trái, điều đó chứng tỏ đòn đấm của Yoel Romero có hiệu quả."

Ông cho biết thêm: "Tôi nghĩ ở hiệp 1 cả hai võ sĩ nên được cho điểm 10-10, theo góc nhìn của tôi, cả 2 không ai xứng đáng thắng cả. Cả hai võ sĩ thi đấu không đủ "máu lửa" để có thể xác định là người vượt trội hơn. Nhưng suy cho cùng, các giám khảo đã cho Yoel Romero ăn điểm hiệp 1, nếu là tôi thì tôi cũng làm thế vì đó là tiêu chí đã được đưa ra.”

Qua nhận xét của ông McCarthy, có thể thấy rằng dù 2 Yoel Romero và Israel Adesanya đều rất ít ra đòn, các giám khảo vẫn không thể chấm điểm cả hai hòa mỗi hiệp vì tiêu chí đã được lập ra - võ sĩ ra đòn hiệu quả hơn, dù chỉ nhỉnh hơn 1 chút, sẽ là người thắng của hiệp. Chính vì sự vượt trội hơn đối thủ 1 chút này, Adesanya đã bảo vệ đai thành công.