Kevin Yurkus - Lee Tao Dana: Chung kết VBA 2017 rẽ lối hai người bạn
Từng dẫn dắt chung một đội bóng và đối đầu nhau khi còn là HLV ở Thái Lan nhưng định mệnh rẽ lối một ngày Kevin Yurkus gặp lại người bạn Lee Tao Dana ở VCK VBA 2017.
HLV Todd Purves của Hanoi Buffaloes là HLV đầu tiên chuyển công tác từ Thái Lan sang Việt Nam khi VBA 2016 khai màn, mở đầu cho làn sóng một năm sau đó.
Cả hai có thời gian làm việc cùng nhau khi ông Lee làm trợ lý cho HLV Kevin ở Mad Goats tại TBSL 2017 (Giải đấu có sự tham gia của Hanoi Buffaloes).
Đến lượt cựu HLV của Dunkin Raptors và cựu HLV Mad Goats tại Giải nhà nghề Thái Lan (TBL) cũng khăn gói nhận nhiệm vụ ở mùa giải thứ 2 của VBA.
Họ là Kevin Yurkus, đạo diễn của hành trình lột xác của Cantho Catfish năm 2017; và Lee Tao Dana, "thuyền trưởng" con tàu mới đóng mang tên Thang Long Warriors.
Vòng chung kết VBA 2017 không có chỗ của cảm xúc
Dẫn quân gặp nhau đến ba lần ở vòng loại VBA 2017 by Jetstar, ông Lee Tao Dana đang giúp Thang Long Warriors thắng 2, thua 1 trước người đồng nghiệp cũ.
Vị này nói: "Thật tuyệt khi gặp lại đoàn quân của Yurkus ở vòng chung kết". Trong khi đó, HLV trưởng của Cantho Catfish có phần tự hào khi người bạn cũ cũng xuất sắc không kém.
Ở vòng loại, tân binh VBA có một chiến thắng trên sân nhà (79-67) và một trên sân khách (72-74). Cantho Catfish cũng nỗ lực "kéo sập" sân Sư Phạm một lần (87-90).
Nếu như kết quả đầu mùa chênh lệch chưa nói lên điều gì thì ở hai trận đấu sau đó có thể thấy ranh giới mong manh không quá 3 điểm.
Nếu như "Chiến binh" có bộ đôi Juaywuan Hill, Justin Young thì "Cá Basa" cũng có tam ca Hamilton - Đinh Brothers. Riêng hai người bạn Yurkus và Lee Tao Dana không có gì ngoài khát khao chiến thắng tột cùng, hơn hẳn tính chất của ba trận vòng loại.
Tất nhiên dù kết quả có thế nào cũng không thể ảnh hưởng đến tình bạn giữa họ bởi bóng rổ nói riêng suy cho cùng thắng thua cũng là lẽ thường tình.
Bóng rổ kết nối tình bạn
Cuộc đời HLV bóng rổ quốc tế đưa họ đến với nhau để cùng Mad Goat chinh phục thử thách. Tuy nhiên, bộ đôi này không về đến đích vì giữa mùa giải, CLB Dunkin Raptors bất ngờ sa thải HLV và mời ông Lee Tao Dana về dẫn dắt.
Ở phần còn lại của mùa giải khi đó, hai vị HLV có dịp đối đầu với nhau duy nhất một lần và phần thắng thuộc về đoàn quân của Kevin Yurkus với tỷ số sít sao 83-82.
Trở thành đồng nghiệp rồi lại phải đương đầu nhau, ông Lee và HLV Yurkus lại càng hiểu hơn về nhau không chỉ về bóng rổ mà còn là những câu chuyện ngoài cuộc sống.
Khi đó cơ hội đến đến với HLV từng làm việc tại CLB Golden State Warriors khi ông nhận lời dẫn dắt Thang Long Warriors, tân binh của VBA 2017.
Sau giải đấu ở Thái Lan, bản thân ông Yurkus cũng muốn tìm một môi trường khác để làm việc. Tình bạn của cả hai kết nối và sau nhiều lần nói chuyện, Cantho Catfish có HLV mới.
"Chúng tôi là những người bạn tốt khi làm việc tại TBSL. HLV Lee Tao Dana và ông Todd Purves đã khuyến khích tôi đến đây làm việc. Tôi nghĩ mình đã đúng", HLV Yurkus nói.
Và rồi điều gì đang chờ đợi họ ở phía trước? Danh hiệu đầu tiên ở mùa giải đầu tiên với hai đội bóng lần đầu tiên vào đến chung kết VBA 2017.
