Anh - Malta: Đi tìm nanh vuốt mới

HLV tạm quyền Gareth Southgate tuyên bố tuyển Anh dưới thời ông sẽ phải chơi tấn công cống hiến bất chấp rủi ro. Vậy ai sẽ là  cặp nanh vuốt sắc lẹm của “Tam Sư”?

“Tôi muốn thấy tuyển Anh dũng cảm trong kiểm soát bóng. Chúng tôi phải chuẩn bị cho cơ hội và cả rủi ro”, Southgate phát biểu trong buổi họp báo trước trận. “Các cầu thủ phải đá như thế, kể cả khi tôi biết không phải lúc nào họ cũng thành công”. 

Nói đến hàng công, lựa chọn khó khăn đầu tiên của HLV Southgate chắc chắn liên quan đến Rooney. Nhà cầm quân 46 tuổi khẳng định ngôi sao đang chơi cho Man Utd sẽ đá chính và mang băng thủ quân. Tuy nhiên ông không tiết lộ về vị trí hay vai trò mà “sư tử đầu đàn” sẽ đảm nhận.

 Với 53 bàn, Rooney đang là chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử xứ sương mù. Xếp sau là Bobby Charlton (49), Gary Lineker (48) và Jimmy Greaves (44).

Khi làm việc ở U21 Anh, Southgate cho thấy ông ưa thích sơ đồ 4-2-3-1. Hệ thống một tiếng đạo cũng được những người tiền nhiệm Roy Hodgson và Sam Allardyce lựa chọn cho tuyển Anh với Harry Kane đá cao nhất.

Rooney vẫn có thể đá cắm dù bản thân thừa nhận “dĩ nhiên tôi không còn nhanh nhẹn như trước”. Nhưng vị trí thích hợp hơn của số 10 này là giữa sân – nơi anh sắm vai “chia bài”.  

Stones đá cao hơn cả Rooney ở trận trước gặp Slovakia

Nhưng vấn đề là Rooney đang có xu hướng lùi quá sâu ở khu trung tuyến. Ở chiến thắng trước Slovakia, Big Sam Allardyce không mấy hài lòng khi thấy cậu học trò chơi quá thấp dù đảm nhận vai trò hộ công. Thậm chí nhiều lần John Stones, một trung vệ, còn đứng phía trước Rooney

Vì vậy nếu Rooney đá chính, hoặc là anh đá cắm để tập trung vào nhiệm vụ ghi bàn, hoặc là anh chơi tiền vệ trung tâm để khỏi giẫm vào chân những đồng đội ở tuyến giữa. Khi ấy, hộ công Alli sẽ hoàn toàn được trao trọng trách hỗ trợ tiền đạo. 

Nhưng Rooney không phải “rắc rối” duy nhất cho bài toán tấn công. Trong tay Southgate còn có Vardy, Sturridge, Watcott và Rashford. Không ai trong số họ là một trung phong đúng nghĩa. Tất cả đều chơi rộng ở cánh và thường sử dụng tốc độ trước khi băng cắt vào vòng cấm địa.

Trong số những cái tên trên, Watcott là người được HLV Southgate chỉ đích danh và hứa sẽ điền tên vào đội hình xuất phát. Đó là phần thưởng cho phong độ chói sáng của ngôi sao Arsenal ở mùa giải này.

Ở thành London, Watcott đã ghi 5 bàn sau 8 trận gần nhất. Những chấn thương dai dẳng khiến anh chỉ có 3 trận đá chính cho "Tam Sư" trong vòng 3 năm qua. 

Nhưng Watcott nhiều khả năng sẽ chơi ở cánh giống như tại Arsenal. Sự vắng mặt của những cầu thủ có tốc độ như Lallana và Sterling khiến Southgate có khá ít sự lựa chọn đáng tin cậy ở hai biên.

Rashford lập hat-trick ở lần triệu tập trước nhưng là dưới màu áo U21. Vị trí trung phong nhiều khả năng sẽ thuộc về một trong hai đàn anh Vardy và Sturridge – những chân sút có khả năng càn lướt cực tốt.

Dù ra sân với những con người nào, HLV Southgate cũng sẽ mở đầu triều đại của mình bằng một lối chơi tấn công tổng lực. Đây cũng là sự lựa chọn chính xác (và dễ dàng) khi đối thủ ở Wembley tối nay chỉ là đội bóng “tí hon” Malta.