Cape Verde trở thành quốc gia nhỏ nhất lịch sử vào vòng knock-out World Cup
Cape Verde tiếp tục hành trình thần kỳ tại World Cup 2026 khi cầm hòa Ả Rập Xê Út 0-0 ở lượt trận cuối bảng H, qua đó trở thành quốc gia có quy mô dân số nhỏ nhất trong lịch sử giành quyền vào vòng knock-out của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Đây là kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử của quốc đảo nằm ngoài khơi bờ biển phía tây châu Phi. Tuy nhiên, thay vì chỉ đóng vai "kẻ lót đường", Cape Verde đã khiến cả thế giới phải ngả mũ khi bất bại cả ba trận vòng bảng.
Đội bóng có biệt danh Blue Sharks mở màn bằng trận hòa 0-0 trước nhà vô địch World Cup 2010 Tây Ban Nha, sau đó ngược dòng giành kết quả 2-2 trước Uruguay và khép lại vòng bảng bằng trận hòa không bàn thắng trước Ả Rập Xê Út.
Ba điểm có được đủ giúp Cape Verde đứng nhì bảng H, xếp sau Tây Ban Nha – đội đánh bại Uruguay 1-0 ở trận đấu cùng giờ. Đối thủ của Cape Verde tại vòng 32 đội sẽ là đương kim vô địch Argentina trong trận đấu diễn ra tại Miami vào ngày 3/7.
Từ giấc mơ đến hiện thực
Trước trận đấu, HLV Bubista từng chia sẻ: "Ai cũng có quyền được mơ và không gì là không thể." Phát biểu ấy giờ đã trở thành hiện thực.
Với dân số chỉ hơn 500.000 người, Cape Verde là quốc gia nhỏ nhất từng góp mặt ở vòng knock-out World Cup. Thành tích này càng trở nên đặc biệt khi đây mới là lần đầu tiên họ góp mặt ở sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới.
Việc hòa cả ba trận vòng bảng không đồng nghĩa chắc chắn giành quyền đi tiếp. Trước Cape Verde, từng có Wales (1958), CH Ireland và Hà Lan (1990), Chile (1998) vượt qua vòng bảng với ba trận hòa, trong khi New Zealand cũng hòa cả ba trận ở World Cup 2010 nhưng vẫn bị loại.
Vozinha tiếp tục là người hùng
Một lần nữa, thủ thành kỳ cựu Vozinha trở thành điểm tựa vững chắc của Cape Verde. Ở tuổi 40, người gác đền này đang trải qua giải đấu đáng nhớ nhất sự nghiệp và trở thành hiện tượng mạng xã hội với hơn 16 triệu người theo dõi trên Instagram.
Trước Ả Rập Xê Út, Vozinha tiếp tục có màn trình diễn xuất sắc. Anh ôm gọn cú đánh đầu của Mohamed Kanno ở cuối hiệp một, trước khi liên tiếp cứu thua trước các pha dứt điểm của Mohammed Abu Al-Shamat ở phút 66 và Abdullah Al-Hamdan trong thời gian bù giờ.
Trên khán đài, nhiều CĐV cởi trần, sơn từng chữ cái tạo thành tên "VOZINHA" trên ngực để cổ vũ người hùng của đội tuyển. Đặc biệt hơn, mẹ của anh – bà Ana Candida Evora – lần đầu được trực tiếp chứng kiến con trai thi đấu tại World Cup sau khi bỏ lỡ trận gặp Tây Ban Nha vì vấn đề thị thực. Bà liên tục vẫy lá cờ nhỏ của Cape Verde từ khu vực khán đài VIP.
Thiếu bàn thắng nhưng không thiếu cảm xúc
Cape Verde cũng có những cơ hội để tự định đoạt trận đấu. Phút 50, cú sút xa của Kevin Pina đi chệch xà ngang trong gang tấc. Đến phút 74, Laros Duarte buộc thủ môn Mohammed Al-Owais phải trổ tài cứu thua, còn Nuno da Costa cũng bỏ lỡ cơ hội ở những giây cuối cùng. Dẫu vậy, kết quả hòa vẫn đủ để viết nên lịch sử.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, tin Tây Ban Nha đánh bại Uruguay được xác nhận, mở màn cho màn ăn mừng đầy cảm xúc của các cầu thủ và người hâm mộ Cape Verde. Nhiều người đã bật khóc khi chứng kiến đội tuyển của quốc đảo nhỏ bé lần đầu tiên góp mặt ở vòng knock-out World Cup.
Từ tấm biểu ngữ trên khán đài với dòng chữ "Đảo nhỏ, giấc mơ lớn", Cape Verde đã biến giấc mơ ấy thành hiện thực, tạo nên một trong những câu chuyện cổ tích đẹp nhất của World Cup 2026.
