06h30 (25/03), Chile - Argentina: Đèn nhà ai nấy... tối!
Đồng hương chưa chắc nhìn cùng hướng
Chưa đầy một năm từ lúc Alexis Sanchez thực hiện thành công quả đá luân lưu quyết định ở chung kết Copa America 2015, Chile gặp lại Argentina tại trong tình thế rất khác. Bởi lẽ, Jorge Sampaoli -“kiến trúc sư” người Argentina cho kỷ nguyên vàng của “La Roja” vừa ra đi, nhường quyền lại cho đồng hương Juan Antonio Pizzi. Vấn đề chỉ là Chile chọn thầy đều đến từ xứ sở tango, nhưng điều đó chẳng có nghĩa những điều tốt đẹp còn có thể duy trì.
Trước hết là do khi Sampaoli từ chức, bề ngoài có thể hiểu vì tranh cãi với chủ tịch LĐBĐ mới, hoặc bởi muốn kế nhiệm Guus Hiddink nắm Chelsea cho tới lúc Antonio Conte xuất hiện. Tuy nhiên, những người am hiểu bóng đá Chile tin rằng sở dĩ Sampaoli rút lui bởi ông tin rằng thế hệ vàng đang bước sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp. Trên thực tế, Nga 2018 sẽ là World Cup thứ 3 mà thế hệ này góp mặt phần nào cũng thừa nhận điều đó. Trận thua 0-3 tại Uruguay chỉ càng có tính cảnh báo sớm. Dù vậy phải thừa nhận là nếu còn Sampaoli, “La Roja” vẫn rất đáng gờm với chiến thắng tại Peru và hạ Brazil trên sân nhà.
Nhưng giờ đây, như điều điên rồ thường thấy ở các HLV mới là muốn nhanh chóng thể hiện dấu ấn riêng, Pizzi đang muốn thay đổi một công thức chiến thắng. “Tôi muốn đội nhà cầm bóng nhiều hơn chút, nhằm tránh rủi ro phát sinh do ham tấn công, đồng thời vẫn tiếp tục chơi áp sát”, Pizzi vừa tiết lộ triết lý bóng đá khác với người tiền nhiệm. Bởi trước đây, ý tưởng của Sampaoli là đoạt bóng liền tấn công càng nhanh càng tốt như quan điểm của một người đồng hương khác là Marcelo Bielsa.
Có lẽ nguyên nhân khiến Pizzi quyết định cải tổ còn do chấn thương của Charles Aranguiz, một trong những người hùng ở chung kết Copa America 2015 từng “bắt chết” Lionel Messi bằng lối chơi thận trọng và đầy sức mạnh. Tổn thương gân Achilles hồi tháng 8 năm trước đã buộc tiền vệ này phải nghỉ đá thời gian dài, ảnh hưởng tới hệ thống phòng thủ của Chile. Nhưng dù thế nào chăng nữa, những thay đổi của Pizzi sẽ khiến Chile biến dạng theo hướng không có gì hứa hẹn, vì nếu có thay đổi, điều đó lẽ ra chỉ nên thực hiện ở những giải hạng hai như Copa Centenario 2016 vào tháng 6 này. Trong khi ấy, phải chăng là mạo hiểm khi Chile giới thiệu một mô hình mới toanh ngay trận chiến liên quan tới vị trí đá play-off World Cup?
Nỗi đau Copa chưa phôi pha
Điều trớ trêu là Chile đang nắm suất play-off, song vẫn còn hơn Argentina hiện đứng thứ 6, khi 4 giấy thông hành đến thẳng Nga 2018 hiện trong tay Ecuador, Uruguay, Brazil và Paraguay. Thực trạng này chứng tỏ thầy trò Gerardo Martino vẫn chưa gượng dậy nổi và tiếp tục chịu tác động từ áp lực do không thể chấm dứt 23 năm khát danh hiệu của Argentina tại Copa America 2015. Bằng chứng là họ thua Ecuador ngay trên sân nhà, chia điểm với khách Brazil, cầm hòa Uruguay và thắng sít sao Colombia. Giờ đây, họ cần thắng Chile và Bolivia nhằm xua tan nỗi sợ không qua nổi vòng loại World Cup.
Tất nhiên, Martino có thể biện hộ cho khởi đầu kém cỏi là vì mất Messi suốt 4 trận đầu vòng loại World Cup 2018. Nhưng giờ đây, lo lắng cho Argentina lại theo một hướng khác do án treo giò của Javier Mascherano. Bởi lẽ, bất cứ ai đều biết vị trí trung vệ không phải điểm mạnh của Argentina, nên sở dĩ họ còn gắng gượng để thua 3 bàn trong 4 trận đầu là nhờ tiền vệ đánh chặn này chống đỡ. Nay không có anh, bộ tứ phòng thủ rất dễ sụp đổ trước các ngôi sao tấn công của chủ nhà như Alexis Sanchez.
Song song đó, Martino đang có những quyết định gây tranh cãi, dù nguyên nhân phần nào do chấn thương buộc các danh thủ như Javier Pastore, Enzo Perez, Nicolas Gaitan phải rút lui vào giờ chót. Bởi trong nỗ lực vá víu, ông vừa triệu tập Lautaro Acosta, cầu thủ 28 tuổi cùng sát cánh với Messi và Sergio Aguero ở U.20 World Cup 2007 nhưng từ lâu sớm chìm vào quên lãng. Quyết định này gây sốc cho tất cả, tính luôn Acosta. Và sẽ càng sốc cùng đau nếu vì thế mà vào rạng sáng mai, Albiceleste không thể tiếp tục bắt nạt Chile như truyền thống do Acosta chỉ đủ sức tỏa sáng ở giải VĐ Argentina.
