Lịch sử các trận ra quân World Cup của Hàn Quốc có gì đặc biệt?
Trong lịch sử tham dự World Cup, đội tuyển Hàn Quốc đã trải qua 11 trận mở màn với thành tích 3 thắng, 3 hòa và 5 thua, ghi được 11 bàn thắng và thủng lưới 22 lần.
Nhìn vào những con số này, có vẻ hàng thủ của đại diện châu Á phải chịu áp lực rất lớn. Tuy nhiên, nếu loại trừ trận thua đậm 0-9 trước Hungary ở ngay lần đầu tiên tham dự vào năm 1954, thành tích của 10 trận mở màn còn lại là 11 bàn thắng và 13 bàn thua - một hiệu số tương đối cân bằng.
Điều đáng chú ý là tất cả những giải đấu thành công nhất của bóng đá xứ kim chi đều có một điểm chung duy nhất là luôn có điểm ở trận ra quân. Vào năm 2002, Hàn Quốc đánh bại Ba Lan 2-0 để có trận thắng đầu tiên trong lịch sử, mở đường cho câu chuyện thần thoại lọt vào tới bán kết.
Đến năm 2010, việc hạ gục Hy Lạp 2-0 đã tạo đà tâm lý thuận lợi để họ lần đầu tiên vượt qua vòng bảng khi thi đấu xa nhà. Gần đây nhất là năm 2022, trận hòa 0-0 trước Uruguay giúp Hàn Quốc giành 1 điểm bản lề, sau đó giành vé vào vòng 1/8 lần thứ hai trên sân khách.
Ngược lại, kịch bản trắng tay ở trận đầu tiên gần như đồng nghĩa với việc bị loại sớm, khiến áp lực đè nặng lên các trận đấu tiếp theo là rất lớn.
Hành trình đá trận mở màn của "Chiến binh Taegeuk" chứng kiến không ít thăng trầm, từ những thất bại nặng nề cho đến các màn lội ngược dòng đầy cảm xúc. Tại World Cup 1954, đối đầu với thế hệ vàng của Hungary, Hàn Quốc hoàn toàn vỡ trận và phải nhận thất bại 0-9. Đến năm 1986, trong ngày trở lại giải đấu sau 32 năm, dù thua Argentina 1-3 nhưng Hàn Quốc vẫn có bàn thắng đầu tiên tại World Cup nhờ công của Park Chang-sun. Bốn năm sau tại nước Ý, họ tiếp tục để thua Bỉ 0-2 ngay trong hiệp 1.
Giải đấu năm 1994 ghi dấu một trong những trận đấu kịch tính nhất khi Hàn Quốc bị Tây Ban Nha dẫn trước 2-0, nhưng liên tiếp ghi 2 bàn ở các phút 85 và 89 để giật lại 1 điểm quý giá. Đến năm 1998, trận đấu với Mexico để lại nhiều nuối tiếc khi Ha Seok-ju ghi bàn mở tỷ số nhưng lại nhận thẻ đỏ trực tiếp chỉ 3 phút sau đó, khiến đội nhà bị lội ngược dòng thua 1-3.
Bước sang thế kỷ mới, ngoài các giải đấu tiến sâu, Hàn Quốc từng thắng Togo 2-1 năm 2006 nhưng vẫn bị loại đáng tiếc, trong khi các kết quả hòa Nga năm 2014 và thua Thụy Điển năm 2018 đều dẫn đến kịch bản dừng bước sớm.
Tại World Cup 2026, Hàn Quốc nằm ở bảng A cùng với chủ nhà Mexico, Nam Phi và Cộng hòa Séc. Đại diện châu Á có lợi thế rất lớn khi được thi đấu 2 trên 3 trận vòng bảng ngay tại thành phố Guadalajara.
