Tư liệu về cơn ác mộng World Cup 2018 của tuyển Argentina (Kỳ 2): Cuộc lật đổ trong phòng thay đồ

Trận thua Croatia và cuộc lật đổ tại phòng thay đồ Nizhni Novgorod

Sau trận hòa thất vọng 1-1 trước Iceland ở ngày ra quân, trận đấu thứ hai gặp đội tuyển Croatia vào ngày 21/6/2018 đã trở thành đỉnh điểm của sự nhục nhã. Sai lầm ngớ ngẩn của thủ môn Willy Caballero cùng một thế trận bạc nhược đã khiến Argentina thảm bại với tỷ số 0-3. Thất bại này đẩy nhà đương kim á quân thế giới xuống đáy bùn và đứng trước nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng.

Ngay trong đêm hôm đó, sau khi trở về khách sạn, một cuộc họp khẩn cấp mang tính lịch sử đã diễn ra. Toàn bộ 23 cầu thủ, 3 thành viên chủ chốt của ban huấn luyện và sự hiện diện đặc biệt của Chủ tịch AFA Claudio Tapia có mặt trong căn phòng họp ngột ngạt. Cuộc đối thoại sau đó đã được nhà báo Ariel Senosiain tiết lộ chi tiết trong cuốn sách "El Mundial es Historias".

Javier Mascherano bước lên phía trước, nhìn thẳng vào mặt Sampaoli và tuyên bố: "Những gì ông nói không thể thấm vào đầu chúng tôi được nữa. Chúng tôi không còn một chút lòng tin nào vào ông nữa rồi. Từ bây giờ, chúng tôi muốn có quyền có ý kiến".

Sampaoli, bị bất ngờ trước sự phản kháng mạnh mẽ, vặn hỏi lại với giọng điệu đầy thách thức: "Ý kiến cái gì? Vậy các anh muốn tự mình lên đội hình, tự mình điều hành các buổi tập và làm tất cả mọi thứ luôn có phải không?".

Lúc này, Lionel Messi bước lên, cắt ngang lời của ông thầy bằng một thái độ vô cùng đanh thép, thứ mà người ta hiếm thấy ở anh trước đây: "Ông đã gặp riêng tôi và hỏi đến mười lần xem tôi muốn xếp cầu thủ nào đá chính, gạch tên cầu thủ nào ra. Nhưng tôi chưa bao giờ cho ông bất kỳ một cái tên nào cả. Bây giờ, ông hãy dám nói thẳng trước mặt tất cả mọi người ở đây đi, xem có đúng là tôi chưa từng can thiệp vào quyết định của ông không?".

Trước sự lấn lướt của các cầu thủ và sự thật trần trụi bị phơi bày, Chủ tịch AFA Claudio Tapia - người đã biết trước nội dung cuộc gặp - quay sang nhìn Sampaoli và chốt hạ bằng một mệnh lệnh tối thượng: "Ông bắt buộc phải nhượng bộ".

Đó chính là thời điểm một "cuộc đảo chính" không tiếng súng diễn ra thành công. Kể từ sau đêm Nizhni Novgorod, Sampaoli trên danh nghĩa vẫn là huấn luyện viên trưởng, nhưng mọi quyền lực tối cao về mặt chiến thuật và nhân sự đã thuộc về nhóm các cầu thủ trụ cột, tạo nên một chế độ "quyền lực kép" kỳ dị chưa từng có trong lịch sử World Cup.

Trợ lý Beccacece đã chuẩn bị sẵn đơn từ chức ngay trong đêm đó vì không chịu nổi sự nhục nhã, nhưng Chủ tịch Tapia phải cầu xin người đại diện của Beccacece giữ ông lại, bởi ông là người duy nhất trong ban huấn luyện mà các cầu thủ còn chịu mở lòng lắng nghe.

Sự thật về "quyền lực kép" và cái kết tại Kazan

Bức ảnh chụp lại cảnh Sampaoli đứng bần thần bên cạnh Javier Mascherano cùng một tấm bảng chiến thuật nhỏ trên sân tập ở lượt trận cuối đã trở thành biểu tượng cho sự bất lực của một huấn luyện viên trưởng bị tước đi quyền lực. Chế độ tự trị của các cầu thủ đã mang lại một hiệu ứng tâm lý tạm thời.

Ở lượt trận cuối cùng gặp Nigeria, khoảnh khắc thiên tài của Messi với pha đỡ bóng bằng đùi rồi dứt điểm đẳng cấp, cùng cú vô-lê bằng chân không thuận của hậu vệ Marcos Rojo ở phút 86 đã mang về chiến thắng 2-1 đầy cảm xúc, giúp Argentina lách qua khe cửa hẹp để tiến vào vòng 1/8.

Tuy nhiên, một đội bóng được vận hành bằng sự chắp vá và những mảnh vỡ niềm tin không thể đi xa. Tại vòng knock-out diễn ra ở Kazan, Argentina phải đối đầu với một đội tuyển Pháp đang ở đỉnh cao phong độ với sự bùng nổ của tài năng trẻ Kylian Mbappe.

Sampaoli cố gắng giành lại chút tầm ảnh hưởng bằng cách tự mình đưa ra một phát kiến chiến thuật bất ngờ: Xếp Messi đá trong vai trò "số 9 ảo" (số 9 lùi sâu) nhằm tăng cường nhân sự cho tuyến giữa.

Thế nhưng, tất cả đã quá muộn. Dù đã có những thời điểm dẫn trước 2-1 nhờ các pha lập công của Angel Di Maria và Gabriel Mercado, hệ thống phòng ngự lỏng lẻo của Argentina bị tốc độ khủng khiếp của người Pháp xé toang. Thất bại chung cuộc 3-4 tiễn Albiceleste rời giải đấu trong cay đắng.

Hậu vệ Marcos Rojo chia sẻ sau trận đấu: "Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng Jorge đã hoàn toàn mất phương hướng từ lâu và không biết phải làm gì tiếp theo. Cầu thủ chúng tôi rất nhạy cảm, ai cũng nhận ra điều đó. Sự rạn nứt giữa ông ấy và Beccacece ảnh hưởng vô cùng tiêu cực đến tâm lý của toàn đội".

Sergio Aguero thì thẳng thắn thừa nhận khi nhìn lại những gương mặt thất thần của các đồng đội trong phòng thay đồ sân Kazan: "Ở các kỳ World Cup khác, khi bị loại, bạn sẽ thấy sự đau khổ, tiếc nuối tột cùng trên khuôn mặt các cầu thủ. Nhưng ở giải đấu lần này, tất cả những gì hiện lên trên mặt chúng tôi là sự giải thoát, một cảm giác kiểu 'điều này cuối cùng cũng phải đến thôi'. Chúng tôi tức giận, nhưng chúng tôi biết thừa số phận của mình. Vào đến vòng này đã là một phép màu. Nói thẳng ra, chúng tôi đá như hạch!".

Hậu quả tài chính và những con số biết nói

Ngay sau khi tiếng còi kết thúc trận đấu với Pháp vang lên, Sampaoli lầm lũi bước vào phòng thay đồ mà không để lại bất kỳ một lời dặn dò hay chia sẻ nào với các học trò. Mong muốn của ông là tiếp tục bám trụ lại chiếc ghế nóng để hoàn thành bản hợp đồng có thời hạn đến tận World Cup 2022 tại Qatar như hai bên đã ký kết trước đó. Thế nhưng, làn sóng phẫn nộ từ dư luận và sự quay lưng hoàn toàn của các cầu thủ đã khiến AFA không thể ngồi yên.

Sau nhiều tuần đàm phán căng thẳng, dù điều khoản sa thải lên tới 8 triệu USD, Sampaoli buộc phải chấp nhận khoản tiền đền bù trị giá 1,6 triệu USD được chia nhỏ làm 7 kỳ thanh toán để chính thức cuốn gói rời khỏi chiếc ghế huấn luyện viên trưởng tuyển Argentina.

Sự ra đi của ông kéo theo một cuộc tháo chạy đồng loạt của các trợ lý, bao gồm cả Beccacece, khiến chiếc ghế huấn luyện của đội tuyển U20 Argentina chuẩn bị tham dự giải danh giá L'Alcudia tại Tây Ban Nha cũng bị bỏ trống.

Khi Sampaoli đi rồi, những góc khuất về sự hoang phí tài chính của ông và các cộng sự mới bắt đầu bị phanh phui trước công luận, dựa trên các tài liệu từ Ủy ban Điều hành AFA. Trước giải đấu, Sampaoli đã đưa ra một danh sách dài các yêu cầu mang tính bắt buộc để "hiện đại hóa" trung tâm huấn luyện Ezeiza.

Theo Nghị quyết số 5483 ngày 17 tháng 5 năm 2018, AFA đã phải chi ra một số tiền khổng lồ để mua sắm thiết bị theo yêu cầu của ông, bao gồm: 6 camera công nghệ 4K, 1 hệ thống camera vòm quay 360 độ, 3 camera 4K cố định, 1 TV màn hình LED cong đại 55 inch, 3 máy tính để bàn iMac 26 inch, 3 máy tính xách tay MacBook Pro Retina 15 inch và hàng loạt máy quay phim bán chuyên nghiệp khác.

Chưa dừng lại ở đó, chi phí cho 3 chuyến đi khảo sát tại châu Âu để Sampaoli gặp gỡ trực tiếp các cầu thủ cũng trở thành tâm điểm của sự chỉ trích. Toàn bộ phái đoàn của ông luôn di chuyển bằng vé máy bay hạng thương gia (Business Class), nghỉ ngơi tại các khách sạn 5 sao sang trọng bậc nhất và quẹt thẻ tín dụng corporative của AFA một cách không tiếc tay. Theo các nguồn tin điều tra từ tờ Infobae, mỗi chuyến đi ngắn ngày như vậy tiêu tốn trung bình khoảng 50.000 USD.

Nếu Argentina gặt hái được thành công tại Nga, những khoản chi này sẽ được ca ngợi là sự đầu tư đúng đắn và chuyên nghiệp. Nhưng khi tất cả những gì để lại chỉ là một đống đổ nát, những con số này trở thành bằng chứng tố cáo một triều đại hoang phí và vô trách nhiệm.

Huyền thoại Claudio Borghi khi nhận xét về Sampaoli đã dùng một câu nói đầy cay nghiệt: "Người ta gọi ông ta là con lợn leo dây, vì chẳng ai hiểu nổi bằng cách nào mà một kẻ không có năng lực như thế lại có thể leo lên được một vị trí cao đến vậy".

Bản thân Sampaoli, trong một cuộc phỏng vấn sau này, vẫn cố gắng đổ lỗi cho hoàn cảnh và sự phân biệt vùng miền: "Thất bại đó giáng một đòn đau đớn vào tôi vì tôi là một người cuồng nhiệt với bóng đá nước nhà. Nhưng ở Argentina, tôi luôn bị coi là một kẻ xa lạ vì tôi chưa từng là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp lừng lẫy, và quan trọng là tôi không đến từ thủ đô Buenos Aires. Họ luôn tìm cách dìm tôi".

Sự ngụy biện đó hoàn toàn lạc lõng trước những lời nhận xét trần trụi từ chính các học trò của ông. Trung vệ Nicolas Otamendi đúc kết: "Đó là một vòng chung kết kỳ lạ, một bầu không khí độc hại bao trùm phòng thay đồ và điều đó hiển nhiên lây lan trực tiếp vào màn trình diễn trên sân cỏ. Chúng tôi hoàn toàn bất lực trong việc thích nghi với những ý tưởng điên rồ của ông ấy".

Từ đống tro tàn đến bình minh của kỷ nguyên Scaloneta

Người ta thường nói, trong tận cùng của sự mục nát, những hạt mầm vĩ đại nhất đôi khi lại được gieo xuống. Sau khi Sampaoli và Beccacece rời đi, đội tuyển U20 Argentina rơi vào tình trạng vô chủ ngay trước thềm giải đấu L'Alcudia tại Tây Ban Nha. Trong thế bí và không còn ngân sách để thuê một huấn luyện viên danh tiếng khác, Chủ tịch AFA Claudio Tapia đã đưa ra một quyết định mang tính "chữa cháy" tạm thời. Ông đề nghị hai thành viên ít tiếng tăm nhất trong ê-kíp sót lại của Sampaoli là Lionel Scaloni và chuyên gia phân tích video Matias Manna tạm thời mặc áo lính cứu hỏa để dẫn dắt đội trẻ.

Để hỗ trợ cho ban huấn luyện tạm quyền này, cựu danh thủ Pablo Aimar (lúc đó đang làm ở đội trẻ) và huấn luyện viên thể lực Luis Martin - người vừa được đôn lên từ đội U9 của câu lạc bộ Estudiantes - đã được triệu tập bổ sung. Không một ai vào thời điểm tháng 7/2018 có thể ngờ rằng, nhóm "lính cứu hỏa" vô danh và tạm bợ bước ra từ đống tro tàn đổ nát của cơn ác mộng nước Nga lại chính là những người đặt viên gạch đầu tiên cho một kỷ nguyên vàng son rực rỡ nhất lịch sử hiện đại của bóng đá thế giới.

Chính Scaloni, với sự khiêm tốn, thấu hiểu tâm lý cầu thủ và một tư duy chiến thuật hợp lý, đã từng bước thu phục lòng người, xây dựng lại một phòng thay đồ đoàn kết, trả lại cho Messi một không gian bóng đá hạnh phúc nhất. Để rồi từ đống đổ nát của năm 2018, con thuyền mang tên "Scaloneta" ra khơi, chinh phục liên tiếp chức vô địch Copa America 2021, Siêu cúp Liên lục địa Finalissima 2022 và đỉnh cao chói lọi là chiếc cúp vàng World Cup 2022 trên đất Qatar.

Giống như những lời ca trong khúc dạo đầu của bài hát "Agua de Río" do ca sĩ Gustavo Cordera thể hiện: "Người ta có thể tìm thấy ánh sáng và bóng tối cùng tồn tại trong một vẻ đẹp duy nhất. Con người luôn có xu hướng chia cắt mọi thứ, nhưng hãy nhớ rằng, không có một bông hoa rực rỡ nào có thể sinh trưởng và nở rộ nếu không được nuôi dưỡng từ những chất dinh dưỡng của sự thối rữa trước đó."

Cơn ác mộng ở Nga 2018 là một chương tủi nhục, nhưng nếu không có sự thối rữa toàn diện của triều đại Sampaoli, bóng đá Argentina có lẽ đã không bao giờ có được chương sử thần thoại rực rỡ mang tên Scaloni.