Bài toán đau đầu của đội đua Red Bull: 1 núi không thể có 2 hổ
Trong tương lai gần, việc sở hữu cả Daniel Ricciardo và Max Verstappen trong đội hình có thể khiến Red Bull gặp phải những vấn đề không hề nhỏ.
Red Bull đang bay cao tại F1 năm nay. Đội đua nước Áo hiện đang xếp thứ 2 ở BXH đội đua, chỉ thua Mercedes và vượt cả Ferrari. Góp công lớn vào thành tích này của Red Bull dĩ nhiên là sự xuất sắc của bộ đôi Ricciardo và Verstappen, những người đang lần lượt giữ vị trí số 3 và 6 trên BXH cá nhân.
Thế nhưng phong độ tốt của cả Ricciardo và Verstappen đang khiến Red Bull gặp phải cơn đau đầu không hề dễ chịu. Hiển nhiên, đội đua nào cũng muốn có được những cái tên xuất sắc nhất trong đội hình, song khi tất cả đều giỏi ngang tầm nhau, đó sẽ là vấn đề.
Minh chứng từ Mercedes vẫn còn đó, với sự hục hặc, bằng mặt không bằng lòng của bộ đôi Lewis Hamilton – Nico Rosberg trong vài năm qua.
Sau mùa giải đầu tiên rất thành công cùng Toro Rosso năm ngoái, thần đồng Verstappen tiếp tục trưởng thành khi được đôn lên Red Bull thi đấu. Ở mùa năm nay, mới chỉ có 3 tay lái về nhất chặng. Ngoại trừ cặp đôi quen thuộc của Mercedes, người còn lại chính là Verstappen.
Danh hiệu tại Tây Ban Nha cũng giúp tay lái Hà Lan đi vào lịch sử khi trở thành người trẻ nhất về nhất một chặng đua F1 (18 tuổi 228 ngày).
Đó là khoảng thời gian mà Ricciardo có hơi lấp bóng một chút so với Verstappen. Thế nhưng không phải ngẫu nhiên mà Ricciardo được dư luận coi là tay đua chủ lực của Red Bull trước mùa giải. Không có được sự bùng nổ đầy cảm xúc như Verstappen, song Ricciardo luôn thể hiện được sự bền bỉ, ổn định, để rồi lầm lũi tiến lên ở từng chặng đua. Vị trí thứ 3 và hơn người đồng đội 50 điểm chính là câu trả lời thuyết phục nhất của Ricciardo.
Ở Singapore tuần qua, Ricciardo tiếp tục có màn trình diễn tuyệt đỉnh khi thiếu chút nữa đã có thể cướp chiến thắng từ tay của Rosberg ở vòng đua cuối. Đó đã là lần thứ 3/4 vòng gần nhất, tay đua người Australia về nhì. Tính rộng ra cả mùa giải, Ricciardo là người duy nhất về đích ở tất cả các chặng.
Tài năng của Verstappen hay Ricciardo là không cần phải bàn cãi. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu Red Bull chế tạo được chiếc xe có khả năng tranh chấp danh hiệu vô địch ở mùa tới?
Cả Ricciardo hay Verstappen có những lý lẽ để trở thành tay đua số 1 của đội. Chọn Ricciardo vì anh già hơn, kinh nghiệm hơn và có kết quả tốt hơn. Tay đua 27 tuổi này đã giành được 143 điểm so với 116 của Verstappen kể từ thời điểm cả 2 là đồng đội của nhau. Chọn Verstappen bởi anh sở hữu những tố chất thiên bẩm, người được ví như một Ayrton Senna mới từ khi còn rất trẻ.
So với Mercedes, Red Bull đang gặp phải bài toán nan giải hơn nhiều. Sự thống trị của Mercedes với một chiếc xe “vô đối” cho phép Rosberg và Hamilton thoải mái đua với nhau trong 3 mùa giải gần đây. Đội đua nước Đức tự tin sự cạnh tranh này không đe dọa gì tới ngôi vị số 1 của họ, kể cả khi 2 tay đua trong đội không thực sự đoàn kết.
Nếu điều tương tự xảy ra với Red Bull, liệu họ có thoải mái để “gà nhà” tìm cách đánh bại nhau rồi vẫn hy vọng vào một kết quả cao nhất?
Còn nhớ mùa giải 2007, McLaren trình làng bộ đôi khủng với tài năng trẻ 22 tuổi Hamilton và ĐKVĐ F1 2 năm liên tiếp, Fernando Alonso. Thế nhưng việc McLaren để cả hai cạnh tranh sòng phẳng với nhau đã gián tiếp giúp "Người tuyết" Kimi Raikkonen của Ferrari lên ngôi vô địch với 1 điểm nhiều hơn.
Nhiều ý kiến cho rằng, nếu McLaren tập trung vào 1 người, Hamilton hoặc Alonso mới là nhà vô địch. Thực tế cho thấy, ngay ở mùa giải sau, Hamilton đã đăng quang cùng McLaren khi Alonso đã dứt áo ra đi.
Vấn đề của Red Bull là ở chỗ đó: Verstappen hay Ricciardo đều không hợp và không muốn vị trí số 2. Hồi tháng 6, sau những chặng đua tốt ở Tây Ban Nha và Monaco, Ricciardo từng phát biểu: “Tôi không phải người kiêu ngạo, nhưng tôi tin, cực kỳ tin tưởng vào trình độ của mình. Tôi tin mình sẽ giành được chức VĐTG trong thời gian tới”.
Đó không phải những lời tới từ một người sẵn sàng bước sang một bên và hỗ trợ đồng đội. Với một Verstappen “ngổ ngáo”, sẽ thật khó tin nếu nếu anh chấp nhận nhường Ricciardo.
Nếu Red Bull buộc phải lựa chọn, họ sẽ phải hết sức cẩn trọng. Ricciardo từng tiết lộ Ferrari muốn anh, trong khi tin đồn về bến đỗ tương lai của Verstappen cũng chẳng phải hiếm. Và điều tồi tệ nhất với "Bò húc", hơn cả việc bị Mercedes đánh bại, là việc một trong hai tay lái của họ chuyển đến đội khác và giành chức vô địch.
Red Bull đang chờ tài quản lý của giám đốc điều hành Christian Horner, người hứa hẹn sẽ có một mùa xuân bận rộn sau khi mùa giải kết thúc. Vào lúc này, những lời khuyên của Too Wolff, Paddy Lowe hay Niki Lauda – những kiến trúc sư của Mercedes – sẽ giúp ích không nhỏ cho Horner.
