Cặp đôi "Khổng lồ - Tí hon" đưa Saigon Heat tới Chung kết ABL 2023
Loạt trận Playoffs ABL 2023 không phụ lòng mong đợi của người hâm mộ khi chủ nhà Saigon Heat cống hiến 3 game đấu đầy cảm xúc trước đối thủ Singapore Slingers, trải qua 2 trận đấu đầu tiên với kết quả hòa 1-1, đội chủ nhà bước vào trận đấu quyết định với tâm thế rất thoải mái.
Tuy nhiên những phút đầu tiên lại chứng kiến khởi đầu khó khăn của đội chủ nhà, đại diện Singapore với sự xuất sắc của trung phong Chanceler Gettys là đội vượt lên với những tình huống đánh cận rổ và cả từ vạch 3 điểm.
Dù không thực sự nhanh nhẹn nhưng chiều cao ấn tượng và khả năng ném của trung phong mang áo số 34 vẫn khiến các cầu thủ áo trắng phải chật vật theo kèm. Singapore Slingers nhanh chóng vượt lên dẫn với khoảng cách lên tới 10 điểm, tuy nhiên đó cũng là thời điểm đánh dấu sự trở lại của Saigon Heat.
Sau tình huống gọi hội ý của HLV Matt Van Pelt, Saigon Heat bắt đầu thay đổi lối chơi khi Evan Gilyard liên tục đột phá vào trong, ngoài những tình huống ghi điểm chàng hậu vệ mang áo số 1 cũng có những đường chuyền như đặt để trung phong Jeremy Combs tỏa sáng.
Chính những tình huống úp rổ liên tục của cầu thủ mang áo số 0 giúp Saigon Heat vực dậy tinh thần và kéo điểm số về thế cân bằng. Sau khi chấp nhận để đối thủ dẫn 21-18 trong hiệp 1, Saigon Heat bắt đầu thăng hoa trong hiệp 2 với những tình huống ghi điểm liên tiếp của Evan Gilyard, Jeremy Combs, Jairus Holder và cả những thời điểm lóe sáng của Tim Waale.
Sau giờ nghỉ Saigon Heat mới là đội giành ưu thế khi dẫn trước 42-36, tuy nhiên khoảng cách đó rõ ràng là không lớn trong một trận đấu mà Singapore Slingers thể hiện sự quyết tâm rất cao. Sau những phút được kéo ra nghỉ, Chanceler Gettys trở lại và bắt đầu có những điểm số liên tiếp, 2 ngoại binh còn lại của đội khách là Xavier Alexander và Kentrell Barkley cũng thể hiện vai trò ấn tượng cả ở mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.
Cho tới đầu hiệp 4 trận đấu đã bắt đầu kéo về cuộc rượt đuổi khi 2 đội ăn miếng trả miếng từng điểm một. Nếu như Jeremy Combs chơi xuất sắc xuyên suốt trận đấu thì Evan Gilyard tỏa sáng 8 điểm cuối cùng của Saigon Heat đều do chàng hậu vệ "tí hon" này ghi.
Sau tình huống phòng ngự xuất sắc, Saigon Heat giành chiến thắng chung cuộc 86-85, qua đó tiếp tục cống hiến trận đấu rất giàu cảm xúc cho những người hâm mộ có mặt tại nhà thi đấu Nguyễn Du. Với chiến thắng này, Saigon Heat lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt tại Chung kết ABL, đối thủ của họ là cái tên không xa lạ Hong Kong Eastern.
