Arsenal đang sống khỏe nhờ “cây nhà lá vườn”
Sử dụng nhiều cầu thủ tự đào tạo nhất và chiếm ngôi nhì bảng Premier League, Arsenal là minh chứng cho thành công về việc khai thác đội ngũ “cây nhà lá vườn”.
Để tìm kiếm thành công, hầu hết các CLB thuộc hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh hiện ít dựa vào đội ngũ cầu thủ trẻ CLB tự đào tạo ra. Nhưng Arsenal không phải là trường hợp như vậy. Đội bóng đang xếp thứ 2 trên BXH có số lượng cầu thủ trưởng thành từ học viện đào tạo trẻ của mình ra sân và thi đấu nhiều nhất mùa này.
Tính đến nay, HLV Arsene Wenger đã sử dụng Hector Bellerin, Francis Coquelin, Alex Iwobi, Kieran Gibbs và Jack Wilshere - người trước đó được đem cho mượn tại Bournemouth - trên hành trình cạnh tranh chức vô địch của mình.
Năm cầu thủ nói trên tích lũy tổng cộng 2.555 phút sau 39 lần ra sân trong đội hình “Pháo thủ” ở mùa giải này, một con số mà không ông lớn nào tại xứ sương mù đạt tới.
Đem so sánh, Man Utd chỉ có Rashford, Lingard, Fosu-Menshah; Man City có Iheanacho; Chelsea có Terry, Chalobah, Aina, Loftus-Cheek; Liverpool có Ejaria, Woodburn. Tuy nhiên, sự khác biệt ở chỗ, hầu hết trong số này đều không được thi đấu thường xuyên.
Ở một mức độ cao hơn, đối thủ Bắc London của Arsenal là Tottenham cũng được đánh giá cao trong việc sử dụng “cây nhà lá vườn”. Spurs có 5 học viên tốt nghiệp học viện của mình là Harry Kane, Danny Rose, Harry Winks, Joshua Onomah và Tom Carroll. Tất cả được đào tạo hoặc ký hợp đồng với CLB trước khi bước sang tuổi 18 mà không góp mặt ở đội hình 1 của CLB khác.
Tuy nhiên, HLV Mauricio Pochettino đã sử dụng không thường xuyên đội ngũ “cây nhà lá vườn” của mình, bởi trước vòng đấu cuối tuần qua, số lượng và thời gian thi đấu của các sản phẩm tự đào tạo của Tottenham mùa này là 1.716 phút thi đấu. Con số này không thay đổi sau vòng 15 khi hai đội tích lũy thêm lần lượt là 201 (Arsenal) và 203 phút (Tottenham).
Trong khi đó, đội đầu bảng Chelsea dù đã trình làng nhiều cầu thủ trẻ hơn trong những mùa giải gần đây, nhưng trên thực tế họ chỉ đứng thứ 12 trong bảng xếp hạng về thời gian những sản phẩm “cây nhà lá vườn” xuất hiện trên sân. Nathaniel Chalobah, Ola Aina, Ruben Loftus-Cheek và lão tướng John Terry là những người đã được thi đấu nhưng ở mức rất hạn chế.
Trở lại với trường hợp của Arsenal, việc HLV Wenger đầu tư lâu dài vào đội ngũ cầu thủ trẻ vẫn là chiến lược đúng đắn. Ít nhất thì ở mùa giải này, nó đã thể hiện rõ qua thành tích chiếm vị trí thứ 2 Premier League và ngôi đầu vòng bảng Champions League.
Trong khi Coquelin thường xuyên vượt qua tân binh đắt giá Granit Xhaka để đá chính thì Bellerin đang là mục tiêu đầy thèm muốn của Barcelona, còn Iwobi trở thành tài năng đầy triển vọng. Riêng Wilshere dù bị đem cho mượn cũng đã tỏa sáng tại Bournemouth để sẵn sàng trở lại Emirates.
Dĩ nhiên, để có thành công mang tính tổng thể, Arsenal hiểu rằng họ cũng phải kết hợp với những ngôi sao giàu kinh nghiệm được đầu tư lớn trên thị trường chuyển nhượng. Trên thực tế, Wenger đã lần lượt đưa về Mesut Oezil, Alexis Sanchez, Xhaka, Mustafi với giá trị lớn trong vài mùa giải gần đây.
Chính vì tầm quan trọng này, ban lãnh đạo “Pháo thủ” đang đứng trước tình thế tiến thoái lưỡng nan đối với việc xử trí về trường hợp của Oezil và Sanchez. Hoặc Wenger phải hy sinh yếu tố kinh tế để đáp ứng yêu cầu về mức lương mới khi gia hạn hợp đồng với bộ đôi này, hoặc chấp nhận mất họ trên thị trường chuyển nhượng sắp tới.
Iwobi chưa sẵn sàng để thay thế được Oezil cũng như Lucas Perez không đủ lấp vào vị trí của Sanchez nên đây là lúc tham vọng của Arsenal chịu sự thử thách lớn. Nhưng dẫu sao phải thừa nhận "Pháo thủ" đang xây được nền móng vững chắc cho ngôi nhà của mình bằng những sản phẩm tự đào tạo ra và trong chừng mực nào đó họ sẽ không quá bị động về nhân sự.
Bellerin và Iwobi tỏa sáng ở trận Arsenal thắng Stoke 3-1
