Bi kịch Leicester City: Từ vinh quang Premier League đến bờ vực League One
Cách đây đúng 10 năm, ngày 2/5/2016, Leicester City đã tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử thể thao khi lên ngôi vô địch Premier League với tỷ lệ đặt cược không tưởng: 1 ăn 5.000.
Hình ảnh Andrea Bocelli cất cao tiếng hát tại King Power vẫn còn in đậm trong tâm trí người hâm mộ như một biểu tượng của sự kỳ diệu. Thế nhưng, đúng 3.642 ngày sau khoảnh khắc lịch sử đó, "Bầy cáo" đang đứng trước ngưỡng cửa bi kịch: chính thức xuống chơi tại League One (giải hạng Ba Anh).
Hành trình rơi tự do đầy ám ảnh
Sau chức vô địch cổ tích, Leicester không hề sụp đổ ngay. Họ từng lọt vào tứ kết Champions League, hai lần cán đích ở vị trí thứ 5 và giành FA Cup lịch sử vào mùa 2020/21.
Tuy nhiên, sự sa sút bắt đầu lộ rõ từ mùa giải 2022/23 khi họ xuống hạng dù sở hữu dàn sao như Maddison hay Tielemans. Dù ngay lập tức trở lại Premier League dưới thời Enzo Maresca, nhưng sự ra đi của chiến lược gia này sang Chelsea đã mở đầu cho một chu kỳ thảm họa mới.
Dưới sự dẫn dắt của Ruud van Nistelrooy, Leicester "rơi tự do" khi để thua 15 trong số 16 trận tại Premier League mùa trước, dẫn đến việc xuống hạng sớm 5 vòng đấu.
Trở lại Championship mùa này, hy vọng sớm lụi tàn dù họ đã có khởi đầu rất hứa hẹn khi đứng vị trí thứ 4 vào tháng 10. Kể từ đầu năm 2026, Leicester chỉ thắng vỏn vẹn 2 trong số 19 trận đấu.
Những con số định nghĩa một "cơn ác mộng"
Bi kịch của Leicester không chỉ đến từ phong độ kém cỏi mà còn từ những sai lầm mang tính hệ thống:
Hàng thủ thảm họa: Họ là đội ghi bàn tốt nhất trong nhóm nửa dưới bảng xếp hạng (54 bàn), nhưng số bàn thua phải nhận chỉ ít hơn mỗi Sheffield Wednesday.
"Vua" đánh rơi điểm số: Leicester đã đánh rơi tới 28 điểm từ thế dẫn bàn mùa này, con số tệ thứ hai trong bốn hạng đấu chuyên nghiệp của Anh. Tại sân nhà King Power, họ để mất 17 điểm dù đã có lợi thế dẫn trước.
Án phạt nghiệt ngã: Việc thất bại trong nỗ lực kháng cáo án phạt trừ 6 điểm do vi phạm quy tắc bền vững tài chính (PSR) từ mùa 2023/24 như một "nhát dao" chí mạng. Nếu không có án phạt, họ vẫn chỉ cách nhóm an toàn 3 điểm; nhưng hiện tại, khoảng cách đã là 8 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 3 vòng.
Kết cục buồn cho một cựu vương
Thất bại trước Portsmouth vừa qua đã đẩy Gary Rowett và các học trò vào chân tường. Nếu không thể giành kết quả tốt trước Hull City, việc xuống hạng sẽ chính thức được xác nhận.
Leicester sẽ gia nhập danh sách những cựu vương rơi xuống hạng Ba như Portsmouth hay Leeds United, nhưng với một tốc độ và kịch bản đau đớn hơn nhiều. Một thập kỷ sau vinh quang chói lọi, King Power giờ đây phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã: ánh hào quang năm nào đã hoàn toàn lụi tắt.
