Các CLB Anh có thể bỏ League Cup vì thể thức mới ở Cúp Châu Âu
Hiệp hội các Câu lạc bộ Châu Âu (ECA) đang có kế hoạch thay đổi thể thức thi đấu ở các Cúp Châu Âu từ năm 2024 và quyết định này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến các đội bóng Anh vẫn phải tham gia ít nhất 3 giải đấu quốc nội trong một mùa giải.
Theo đề xuất mới nhất của LĐBĐ Châu Âu (UEFA), các đội bóng tham dự Champions League sẽ phải thi đấu 14 trận ở vòng bảng và tổng cộng 21 trận nếu tiến đến chung kết. Tổng số đội bóng tham dự vòng bảng vẫn là 32 đội, nhưng thay vì chia thành 8 bảng như hiện tại, UEFA sẽ chia các đội thành 4 bảng, mỗi bảng 8 đội bóng.
Với cách sắp xếp này, mỗi đội bóng tham dự Champions League sẽ phải đá thêm 8 trận ở vòng bảng. Sau đó, 4 đội bóng đứng đầu mỗi bảng đấu sẽ giành quyền tham dự vòng 1/8.
Các đội bóng xếp thứ 5 mỗi bảng sẽ giành quyền dự vòng bảng mùa sau bất chấp thành tích thi đấu ở giải quốc nội. Các đội xếp thứ 6 – 7 sẽ giành quyền đá vòng sơ loại ở mùa giải kế tiếp, trong khi 4 đội bóng xếp chót các bảng đấu sẽ phải đá vòng sơ loại của Europa League mùa sau.
Tại Europa League, 32 đội bóng sẽ chia thành 8 bảng đấu thi đấu vòng tròn để chọn ra 8 đội vào thẳng vòng 16 đội mạnh nhất. 8 suất còn lại sẽ được cạnh tranh bởi các đội bóng xếp thứ 2 và xếp thứ 3 ở mỗi bảng đấu.
Sau đó, các đội bóng thất bại ở vòng tứ kết sẽ nhận được vé tham dự vòng bảng Europa League mùa sau. Các đội bóng lọt vào bán kết sẽ tự động giành quyền tham dự vòng bảng Champions League mùa sau.
Hiện tại, UEFA đang dự tính mở thêm một giải đấu mới, nâng tổng số đội bóng tham dự 3 giải đấu Cúp Châu Âu lên con số 128 đội. Tổng số trận đấu trong mỗi mùa giải ở Cúp Châu Âu cũng sẽ tăng từ 407 trận lên 647 trận.
Kế hoạch mới của UEFA đã nhận được sự ủng hộ của 18/20 CLB La Liga và tất cả các CLB tại Serie A, Bundesliga lẫn Ligue I. Các CLB giải Ngoại hạng đang phản đối dữ dội nhất với tổng cộng 9 CLB phản đối đề xuất mới của UEFA, bao gồm Top 6 và Newcastle, Everton, Leicester.
Nếu thể thức thi đấu mới được áp dụng tại Cúp Châu Âu, các đội bóng Anh có thể phải xem xét khả năng hy sinh League Cup để tránh bị vắt kiệt sức vì phải thi đấu quá nhiều. Thực tế, các ông lớn của giải Ngoại hạng vẫn sử dụng đội hình dự bị để tạo cơ hội thi đấu cho các tài năng trẻ ở các đấu trường Cúp quốc nội như League Cup hay FA Cup.
Dự kiến, UEFA và ECA sẽ tổ chức một hội nghị thượng đỉnh vào tháng 11 để thảo luận chi tiết về việc thay đổi thể thức thi đấu ở Champions League, Europa League và thành lập một giải đấu mới.
