Aston Villa thắng hủy diệt để tạo nên trận bán kết toàn Anh ở Europa League
Aston Villa đã phô diễn sức mạnh vượt trội tại Villa Park khi đè bẹp Bologna với tỷ số 4-0 trong trận lượt về. Thắng lợi áp đảo này giúp đoàn quân của HLV Unai Emery khép lại vòng tứ kết với tổng tỷ số 7-1 sau hai lượt trận, ghi tên mình vào vòng bán kết Europa League. Đối thủ tiếp theo của họ là Nottingham Forest, tạo nên một cuộc đối đầu nội bộ đầy hứa hẹn giữa hai đại diện bóng đá Anh tại đấu trường châu lục.
Ngay từ những phút đầu, Ollie Watkins đã khai thông thế bế tắc sau một pha phối hợp tập thể tinh tế. Đây là một pha lập công mang ý nghĩa đặc biệt, đánh dấu bàn thắng thứ 100 của chân sút người Anh trong màu áo đội chủ sân Villa Park.
Dù Morgan Rogers sau đó không thắng được thủ môn đối phương trên chấm phạt đền, nhưng Emiliano Buendia nhanh chóng nhân đôi cách biệt rất nhanh chỉ 46 giây sau tình huống hỏng ăn đó.
Trước khi hiệp 1 khép lại, chính Rogers kịp thời chuộc lỗi bằng bàn thắng nâng tỷ số lên 3-0, chấm dứt chuỗi 12 trận liên tiếp không ghi bàn ở cả cấp độ câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia.
Bước sang hiệp 2, trận đấu hoàn toàn thuộc về quyền kiểm soát của Aston Villa. Đội khách đến từ Serie A gần như không thể phản kháng trước sức ép liên tục từ đội chủ nhà. Ezri Konsa là người ghi bàn thắng cuối cùng, ấn định thắng lợi "4 sao" đầy thuyết phục.
Với phong độ này, Aston Villa đang chứng minh tại sao họ được đánh giá là ứng cử viên số một cho chức vô địch. HLV Unai Emery, một chuyên gia thực thụ tại sân chơi Europa League, đang đứng trước cơ hội nâng cao chiếc cúp này lần thứ năm trong sự nghiệp.
Về phần mình, Nottingham Forest cũng đã giành vé đi tiếp sau khi vượt qua Porto với tổng tỷ số 2-1. Dù phải đối mặt với lịch thi đấu khắc nghiệt tại giải quốc nội và những khó khăn về lực lượng do chấn thương, Forest vẫn hứa hẹn là vật cản đầy thách thức cho Villa.
Trận bán kết còn lại là cuộc đối đầu giữa Freiburg (Đức) và Braga (Bồ Đào Nha) khi cả hai đội đều loại đối thủ Tây Ban Nha (Celta Vigo, Betis).
