Copa America là cơ hội cuối cho James Rodriguez... ở Real Madrid
Trong số những cầu thủ Real Madrid giơ Cúp Champions League cuối tuần vừa rồi, James Rodriguez chắc hẳn là người thất vọng nhất vì một mùa giải bỏ đi của anh.
Tại San Siro, James Rodriguez giơ cao chiếc cúp Champions League cùng với nụ cười rạng rỡ. Chưa đầy 24 giờ sau, anh có mặt ở sân Santiago Bernabeu cùng với chiếc khăn quàng cổ Real Madrid, trước lúc có một vài lời với người hâm mộ.
Vô địch Champions League, danh hiệu đầu tiên của anh trước khi tham dự Copa America Centenario cùng đội tuyển Colombia có vẻ như là một kết thúc mùa giải 2015/16 và bắt đầu mùa hè tuyệt vời cho Rodriguez.
Mặc dù vậy, thực tế hoàn toàn khác với tiền vệ người Colombia. Nhìn bề ngoài, trông anh có vẻ hạnh phúc và thản nhiên, thế nhưng, sâu bên trong hẳn là những con sóng giữ. Nói gì thì nói, Rodriguez không được ra sân ở trận chung kết Champions League trước Atletico Madrid, nếu không muốn nói anh ngồi ghế dự bị trong cả 120 phút và loạt đá luân lưu sau đó.
Sau trận đấu, Rodriguez có nói về tương lai, trong đó có những ý cho biết anh sẽ ở lại Los Blancos, bỏ lại phía sau những gì đã xảy ra và hướng về phía trước.
Hướng về phía trước của cựu cầu thủ Monaco là Copa America, là cơ hội để anh xóa đi những kí ức buồn của mùa giải 2015/16, dù Colombia nằm ở một bảng rất khó với sự hiện diện của Paraguay, Costa Rica và chủ nhà Mỹ. Họ sẽ có trận mở màn trước đội tuyển Mỹ tại sân Levi's tại San Jose, California, vào ngày 3/6 và Rodriguez hi vọng anh sẽ được Jose Pekerman xếp đá chính sau khi chỉ ra sân vỏn vẹn 12 trận trong 5 tháng dưới thời Zinedine Zidane. Còn trước đó nữa, anh thậm chí chỉ đá chính 9 trận dưới thời Rafa Benitez.
Thật khó tin là mọi chuyện thay đổi nhanh đến vậy với một trong những ngôi sao của World Cup 2014, giải đấu anh đã ghi 6 bàn và giành Chiếc giày vàng, được Real Madrid trải thảm đỏ vào hè năm đó và khiến Florentino Perez phải bỏ ra tới 71 triệu bảng.
Thực ra thì mùa bóng đầu tiên của Rodriguez tại Bernabeu cũng kết thúc trong thất vọng khi Barcelona giành cú ăn ba nhưng về chuyên môn, anh thực sự là một trong những cầu thủ thi đấu hiệu quả dưới thời Carlo Ancelotti.
Sau đó, mọi chuyện bắt đầu trở nên xấu hơn cho cả Rodriguez và Colombia tại Copa America ở Chile. Colombia dừng bước tại tứ kết sau thất bại trong loạt đá luân lưu trước Argentina, trong khi Rodriguez bị báo chí Tây Ban Nha chỉ trích vì thái độ và thể lực.
Kể từ đấy, mối quan hệ giữa anh và Benitez trở nên căng thẳng hơn. HLV người Tây Ban Nha để anh ngồi ghế dự bị trong trận đấu đầu tiên, hòa 0-0 tại Sporting Gijon, với lí do thể lực của anh không đảm bảo. Và Rodriguez phản ứng lại bằng cách đăng một bức hình của mình trên trang các nhân với lời thách thức "khỏe hơn bao giờ hết".
Trên tờ Sport, Benitez đáp lại: "James tập trung muộn hơn các cầu thủ khác, vì thế, anh ấy có ít thời gian chuẩn bị so với đội bóng. Quyết định của tôi chỉ đơn thuần là chuyên môn."
Không may cho Rodriguez là khi anh chưa có cơ hội để chứng minh là Benitez sai, anh đã gặp một chấn thương khó hiểu ở trận đấu với Peru vào ngày 8/9. Phía Real Madrid cho biết Rodriguez có vấn đề ở cơ đùi trái và từ chối bình luận thêm.
Tính ra, sau trận gặp Betis vào ngày 29/8, Rodriguez không còn xuất hiện trong màu áo Real Madrid cho đến trận thua Sevilla 2-3 vào ngày 8/11.
Thế nhưng, Colombia vẫn gọi anh vào đội tuyển và Rodriguez ghi bàn ở trận hòa Chile 1-1, trước lúc anh quay sang Benitez bằng tuyên bố đầy ẩn ý trên tờ Sport là "Đây là bàn thắng dành cho những ai nói rằng tôi không khỏe.”
Benitez sai hay không, hành động đó của Rodriguez cũng phần nào nói lên tính cách của anh và cái giá mà anh phải đón nhận sau đấy. Bên cạnh những rắc rối như lái xe quá tốc độ, bị phát hiện ra vào các hộp đêm ở Madrid và bị chỉ trích là tăng cân, việc cựu cầu thủ của Monaco từ chối yêu cầu khởi động của Zidane đã khiến giọt nước tràn ly.
Thậm chí, Rodriguez còn bị HLV người Pháp chỉ trích sau khi anh cười mỉa mai trong lúc Real Madrid đang thua Wolfsburg ở lượt đi tứ kết Champions League. "Đó là một hành động không ai thích nhưng chúng tôi phải dẹp nó sang một bên," Zidane cho tờ Sport biết. "Anh ấy biết những chuyện như thế này có thể để lại một ấn tượng xấu. Anh ấy phải rút ra được những bài học cho riêng mình."
Điều an ủi cho Rodriguez là ít nhất trong con mắt của người Colombia, anh vẫn là một ngôi sao. Vì thế, nhiệm vụ của anh, sau khi gây ấn tượng trong những trận thắng Bolivia và Ecuador tại vòng loại World Cup 2018 hồi tháng 3, là cứu vãn hình ảnh của anh tại Copa America 2015 và cả mùa giải 2015/16 với Real Madrid.
Nếu thành công, Rodriguez có thể chứng tỏ cho Zidane thấy anh xứng đáng được tôn trọng và có nhiều phút ra sân hơn ở Real Madrid. Ngược lại, cũng như World Cup 2014, anh có thể đẩy mình ra thị trường chuyển nhượng.
Dĩ nhiên, sau khi đã chứng kiến Real Madrid đăng quang ở Champions League, Rodriguez chắc cũng hiểu ra rằng, anh cần có được vinh quang của riêng mình thay vì tận hưởng điều đó nhờ các đồng đội.
