Man Utd - St Etienne: Nhìn Ibra, nhớ "đại ca" Cantona
"Tôi có một lời nhắn riêng cho Zlatan. Khi bước vào Nhà hát của những giấc mơ, cậu sẽ cảm thấy những linh hồn của những huyền thoại trong quá khứ tại đó".
"Và hãy nhớ một điều: Chỉ có duy nhất một vị vua ở thành Manchester. Hãy là hoàng tử, nếu cậu muốn. Vị vua đã thoái vị. Và bây giờ là thời của Hoàng Tử".
Đó là những lời đầy uy quyền mà Eric Cantona dành tặng Zlatan Ibrahimovic khi ngôi sao Thụy Điển đặt chân đến Old Trafford mùa Hè năm ngoái.
Với cá tính mạnh mẽ không kém số 7 huyền thoại của “Quỷ đỏ”, Ibra đáp trả: “Tôi đã nghe những gì Cantona nói, tôi ngưỡng mộ ông ấy. Nhưng tôi không đến Manchester để làm vua, tôi sẽ trở thành vị thánh ở nơi đây".
Chưa cần bàn đến tài năng hay tầm ảnh hưởng ở thành Manchester, ít nhất Ibra đã đuổi kịp King Eric ở sự ngạo nghễ, khí chất “đại ca” đến mức... ngông cuồng.
HLV của St Etienne, đối thủ của Man Utd tại Europa League đêm nay, cũng phải thừa nhận điều ấy. Christophe Galtier là người bạn đồng trang lứa với Cantona. Cả 2 cùng sinh ra và lớn lên ở thành phố cảng Marseille.
Trước trận cầu tại Old Trafford, Galtier, 50 tuổi, nói ông thấy ở Ibra phảng phất hình bóng của người bạn cũ Cantona: “vô cùng mạnh mẽ”, “đặc biệt cá tính” và... "điên rồ”.
“Nhưng trên hết, đó là một tiền đạo xuất sắc”, Galtier - người dẫn dắt St Etienne từ 2009 - nhấn mạnh. “Zlatan ghi bàn không ngừng nghỉ. Nhiều người nghĩ anh ấy sẽ gặp khó khăn tại Anh nhưng đến giờ cậu ấy đã có 20 bàn”.
Với 20 bàn trên mọi đấu trường, Ibra đang là chân sút hàng đầu của Man Utd. 15 trong số đó là ở Premier League để đoàn quân của Jose Mourinho nuôi hy vọng vào Top 4.
Nhưng Ibra không chỉ là đầu tàu trên hàng công. Anh còn là chỗ dựa tinh thần, một thủ lĩnh đầy kinh nghiệm để dìu dắt nâng đỡ đàn em xung quanh.
Giống như những gì Cantona làm cho Andy Cole, Roy Keane, Solskjær hay lứa Thế hệ Vàng Beckham, Giggs, Scholes, Nicky Butt và anh em nhà Neville cách đây hơn 2 thập kỷ.
Và đó mới là lý do hàng đầu để Mourinho yêu cầu Ibra gia hạn hợp đồng 1 năm nữa.
Video những pha lập công của Ibra trong màu áo "Quỷ đỏ" mùa này
Giai đoạn đầu chiến dịch 2016/17, Ibra chấp nhận lùi xa vòng cấm địa đối phương để tạo cơ hội Rashford băng lên từ hành lang cánh. Không bao giờ có chuyện đó ở PSG, toàn đội kể cả chân sút thượng thặng như Cavani cũng phải làm nền cho Ibra.
Tương tự là Martial – người mà Ibra thường xuyên trao đổi những lời khuyên trong các bữa ăn tập thể. Với kinh nghiệm chinh chiến ở Ajax, Juventus, Inter, Barca, Milan và PSG, Ibra tuổi hiểu một chàng trai trẻ ít nói như Martial cần hòa đồng hơn, để xây dựng một thứ gọi là “tinh thần đồng đội”.
Còn đối với Pogba, Ibra khuyên cầu thủ đắt giá nhất thế giới hãy là chính mình, chẳng cần cố gắng gấp rút chứng tỏ mình xứng đáng với 89 triệu bảng. Rốt cục, so với những trận đầu tiên trong màu áo đỏ, Pogba bớt rườm rà, màu mè và ngày càng điềm tĩnh, chững chạc hơn.
"Pogba chẳng cần chứng tỏ điều gì. Cậu ấy chỉ cần tận hưởng bóng đá và giúp toàn đội như hiện tại" - Ibra nói
Một cầu thủ tấn công khác gặp khó khăn được Ibra giúp đỡ là Mikhitaryan. 1 trong 5 lần kiến tạo của Ibra cho Man Utd là chuyền tới tân binh Armenia.
Đó là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất mùa giải khi Mikhitaryan ghi bàn thắng kiểu "bọ cạp" vào lưới Sunderland hôm Boxing Day.
Ibra giúp Mkhitaryan có bàn thắng kiểu "bọ cạp"
"Tôi là người nhảy lên cao nhất khi chúng tôi ăn mừng bàn thắng đó", Ibra nhớ lại. "Tôi cực kỳ hạnh phúc, đặc biệt cho Micki. Tôi hiểu cảm giác khi ghi được bàn thắng kiểu đó".
Giống như Sirl Alex quyết định đưa Cantona về làm “Vua” của sân Old Trafford cách đây 25 năm, Mourinho cũng đang có kế hoạch tương tự cho Ibra.
Năm đầu tiên ở thành Manchester, King Eric giúp “Quỷ đỏ” vô địch Premier League. Ibra cũng cần có danh hiệu tương tự nếu muốn xưng “Thánh”. Và chỉ có Europa League - chiếc Cúp duy nhất Man Utd chưa chinh phục - mới xứng đáng để vinh danh anh.
