Premier League – Vòng 13, 20h30 ngày 30/11, sân St Mary, Southampton – Man City
(Thethao24.tv) –Không quá lời nếu nói rằng Southampton chuẩn bị đối mặt với thách thức lớn nhất trong mùa giải cho tới giờ khi họ đón tiếp đương kim vô địch Man City tại St Mary vào đêm nay.
Nói vậy bởi vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng của thầy trò Ronald Koeman vẫn được đặt một dấu hỏi lớn dù họ đang là hiện tượng của mùa bóng, có thành tích đặc biệt xuất sắc trên sân nhà, nơi họ giành được 16 trong 18 điểm có thể và chỉ để lọt lưới 1 bàn.
Có điều, sau 12 vòng đấu, Southampton chưa phải gặp một tiền đạo đẳng cấp và đang có phong độ tốt như Sergio Aguero. Cầu thủ người Argentina đã ghi 14 bàn thắng trong 12 trận đấu gần đây cho Man City ở tất cả các giải, trong đó có hat-trick vào lưới Bayern Munich hồi giữa tuần.
Cũng vì thế mà giới bình luận cho rằng, vấn đề chỉ là thời gian trước khi những ngày tươi đẹp của Southampton kết thúc. Man City (sân nhà), Arsenal (sân khách) và Man United (sân nhà), ba cái tên đủ mang đến St Mary cơn rùng mình như những con gió lạnh thổi từ bờ biển phía nam vào.
Nếu chưa đủ, hai trận thua cho đội bóng của Koeman trong 15 trận đấu gần đây ở các giải đến từ những đối thủ được đánh giá là mạnh hơn họ: Tottenham và Liverpool. Tại Anfield trong ngày khai mạc giải, họ thua Liverpool với tỷ số 2-1 và ở White Hart Lane vào đầu tháng 10, họ thua Tottenham của HLV từng dẫn dắt họ ở mùa giải trước, Mauricio Pochettino, với tỷ số 1-0.
Mỉa mai ở chỗ, mặc dù Liverpool và Tottenham đứng thứ 2 và thứ 6 trong mùa giải trước nhưng ở mùa bóng năm nay, cả hai đều thi đấu quá tệ và rơi ra nửa sau của bảng xếp hạng.
Vì thế, một mặt phong độ và thành tích của Southampton có thể là thách thức lớn cho Man City, một mặt người ta cũng lo sợ rằng, họ sẽ sụp đổ dây chuyền khi liên tiếp gặp phải ba đối thủ mạnh.
Sau cùng thì trận hòa 1-1 trước Aston Villa hồi đầu tuần tuy không có gì là dấu hiệu báo trước một cuộc sụp đổ, kết quả cũng khiến mạch thắng 4 vòng của họ chững lại. Đồng thời mang đến lời cảnh báo về một kịch bản xấu từng xảy ra cách đây 12 tháng, trước khi lễ Giáng sinh đến.
Khi đó, Southampton dưới thời Pochettino gặp Arsenal, Chelsea, Aston Villa, Man City, Newcastle và Tottenham. Còn bây giờ, sau Aston Villa, họ sẽ gặp Man City, Arsenal, Man United, Burnley và Everton. Dĩ nhiên là kết quả một năm về trước không vui vẻ gì cho người miền nam vì trong 6 trận đó, họ chỉ hòa, trước Man City và Newcastle, và thua, trước ba đội bóng thành London là Arsenal, Chelsea và Tottenham.
Liệu tình hình năm nay có khá hơn cho Southampton, họ gặp Man City vào đúng thời điểm thầy trò Manuel Pellegrini như từ cõi chết trở về. Trước Swansea, The Citizens ngược dòng và thắng lại 2-1, đồng thời giữ nguyên khoảng cách 8 điểm với Chelsea tại Premier League. Trước Bayern Munich, đội bóng của Pellegrini cũng có một màn ngược dòng khác để nuôi hy vọng đi tiếp vào vòng 1/8 Champions League. Khỏi cần phải nói, gặp một đối thủ đang hưng phấn như thế, dù đôi chân có mệt mỏi, sẽ không dễ dàng gì cho Southampton.
Nếu có một chút hy vọng, đội chủ nhà có cả một tuần để chuẩn bị cho 90 phút được xem là khó khăn nhất với họ cho đến giờ.
Dự đoán: 1-2
Mạnh Hào
