Lời nguyền cựu vương V.League rớt hạng: Hoặc bị xóa bỏ, hoặc ngụp lặn ở hạng Nhất
Giải VĐQG chuyên nghiệp với tên gọi V.League ra đời vào năm 2001. Từ đó đến nay, giải đấu trải qua 21 mùa. Giải đấu cũng chứng kiến 9 đội bóng từng lên ngôi; bao gồm: CLB Hà Nội (6 lần), Bình Dương (4), Đà Nẵng (2), Long An (2), HAGL (2), SLNA (2), Quảng Nam (1), Viettel (1) và Cảng Sài Gòn (1).
Ở V.League 2023, chỉ có 6 đội từng vô địch góp mặt là Hà Nội, Bình Dương, Đà Nẵng, HAGL, SLNA và Viettel. Trong đó, Bình Dương cùng Đà Nẵng phải chạy trốn tử thần. Tuy nhiên, đội bóng đất Thủ gần như cầm chắc tấm vé trụ hạng.
Đội bóng bên bờ sông Hàn có nguy cơ cao nhất. Họ không có quyền tự quyết khi buộc phải thắng Khánh Hòa và chờ đợi Bình Dương đánh bại TP. HCM. Cơ hội trụ hạng sân chơi bóng đá cao nhất Việt Nam rất ít ỏi với Đà Nẵng. Kịch bản trên đã xảy ra khi Đà Nẵng thắng Khánh Hòa còn TP. HCM và Bình Dương cầm chân nhau. Đà Nẵng chính thức rớt hạng. Họ là cựu vương thứ 4 rơi vào thảm cảnh này, sau Cảng Sài Gòn, Quảng Nam và Long An.
Đáng báo động khi các đội bóng đó giữ lời nguyền đáng sợ: hoặc bị xóa, hoặc ngụp lặn ở hạng Nhất. Cảng Sài Gòn là cái tên mang tính biểu tượng ở bóng đá Việt Nam. Năm 2001, khi bóng đá nước nhà chuyển sang mô hình chuyên nghiệp, CLB Cảng Sài Gòn đoạt chức vô địch mùa giải sau đó (2001-2002).
Tuy vậy, thời điểm này, khi bóng đá Việt Nam đang trong quá trình quá độ đi lên chuyên nghiệp, chức vô địch của Cảng Sài Gòn không được đánh giá cao. Minh chứng là một mùa sau, họ xuống hạng. Kể từ đó, đội bóng này bị đổi tên thành Thép Miền Nam Cảng Sài Gòn.
Đến năm 2008, phiên hiệu Cảng Sài Gòn bị xóa bỏ, chuyển giao và có tên mới là CLB TP. HCM. Chính quyết định này khiến người hâm mộ phật ý, giải tán hội CĐV vì cái tên Cảng Sài Gòn đã đi theo cùng năm tháng. Đến nay, CLB TP. HCM liên tục thi đấu trồi sụt, không có danh hiệu cao quý nào và năm nay còn phải đua trụ hạng.
Cái tên Cảng Sài Gòn đã chìm vào dĩ vãng. Quảng Nam và Long An vẫn còn đó song hai đội bóng này lại chưa thể trở về mái nhà xưa. Long An với cái tên trước đây là Gạch Đồng Tâm Long An từng khét tiếng dưới thời Henrique Calisto. Đội bóng này từng vô địch V.League 2005 và 2006.
Đó là thời kỳ hoàng kim của đội bóng miền Tây Nam bộ này. Đến năm 2011, Long An xuống hạng. Họ trở lại V.League một năm sau đó song đến năm 2017, Long An rớt hạng Nhất và ngụp lặn từ đó đến nay.
Cũng trong năm 2017, Quảng Nam bất ngờ đoạt chức vô địch V.League. Dù vậy, sau nhiều năm thi đấu bất ổn, đến mùa giải 2020, đội chủ sân Tam Kỳ trở lại hạng Nhất. Quảng Nam có sự đầu tư để lên chơi V.League nhưng lần lượt vụt mất cơ hội.
Ở mùa giải này, Quảng Nam đang đứng đầu bảng sau 15 vòng đấu hạng Nhất 2023. Tuy nhiên, khoảng cách với đối thủ xếp sau PVF-CAND có 3 điểm. Nếu không thể giành tấm vé thăng hạng, đó là thất bại lớn với cựu vương V.League.
