Người cũ HAGL giúp CLB Thái Lan tạo kỳ tích ở AFC Champions League
Trong số ba đội bóng Thái Lan góp mặt ở vòng bảng AFC Champions League mùa này, Bangkok United không được đánh giá cao bằng Buriram hay BG Pathum. Lực lượng của đội bóng này không có nhiều cầu thủ thuộc ĐTQG và ngoại binh không quá nổi bật.
Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Tawan Sripan gây tiếng vang lớn. Ở lượt trận thứ 5, họ có chiến thắng 1-0 trước Lion City Sailors, để sớm giành tấm vé vào vòng knock-out. Sau 5 lượt trận, Bangkok United có 13 điểm với 4 trận thắng, 1 trận hòa.
Họ chắc chắn đứng đầu bảng khi hơn vị trí thứ 2 của Jeonbuk Motors 4 điểm trong khi vòng bảng chỉ còn 1 lượt trận. Ngoài phong độ ấn tượng, Bangkok United may mắn rơi vào bảng đấu không quá nặng với các đối thủ Jeonbuk Motors (Hàn Quốc), Lion City Sailors (Singapore) và Kitchee (Hong Kong Trung Quốc). Dù vậy, đây là thành tích mang tính lịch sử với đội bóng này. Trong quá khứ, Bangkok United mới 1 lần tham dự vòng bảng vào năm 2007 và sớm bị loại.
Họ cũng hai lần dừng bước ở vòng sơ loại. Kết quả này hết sức bất ngờ và có công đóng góp lớn của Tawan Sripan. Cựu cầu thủ HAGL dẫn dắt Bangkok United từ năm 2020. Ông giúp đội bóng thủ đô Thái Lan cải thiện thành tích đáng kể ở giải VĐQG.
Ngôi vị Á quân mùa trước là thành tích ấn tượng với đội bóng này. Tawan Sripan từng đầu quân cho HAGL giai đoạn 2004-2006. Ông cùng đội bóng phố Núi giành chức vô địch V.League 2004. Trở lại quê nhà, Tawan Sripan thi đấu rồi giải nghệ và làm HLV trưởng ở nhiều CLB khác nhau.
Bangkok United cũng là đội bóng đầu tiên của Đông Nam Á giành vé vào vòng knock-out AFC Champions League mùa này. Hai đội bóng đồng hương khác có số phận khác nhau. BG Pathum đã bị loại khi thua cả 5 trận. Buriram United vẫn còn cơ hội đi tiếp khi có 6 điểm, kém hai đối thủ xếp trên 2 điểm.
