Huyền thoại bóng rổ Philippines: "Không một ai ở Trung Quốc có thể so sánh với Yao Ming"
Zhou Qi đang được xem là một trong những cầu thủ có tiềm năng nhất mà bóng rổ Trung Quốc từng có được. Thậm chí một số ý kiến còn cho rằng trung phong 22 tuổi sẽ sớm đạt được đẳng cấp của Yao Ming, nhưng huyền thoại bóng rổ Philippines, Asi Taulava lại không nghĩ như vậy.
Chia sẻ về thế hệ cầu thủ ngày nay của Trung Quốc, Asi Taulava cho rằng sẽ không có một ai tiệm cận được huyền thoại Yao Ming. Asi Taulava bày tỏ: "Không một ai ở Trung Quốc có thể so sánh với Yao Ming. Họ có thể chơi bóng giỏi hơn Yao, nhưng sẽ không một ai đạt đẳng cấp của Yao. Đẳng cấp chính là lý do tại sao Yao Ming đạt tới đẳng cấp ngôi sao ở NBA. Đó là lý do tại sao cậu ta [Yao Ming] được vinh danh vào ngôi đền huyền thoại Hall of Fame. Yao chỉ đơn giản là ở một đẳng cấp khác so với phần còn lại của bóng rổ Trung Quốc."
Asi Taulava là huyền thoại bóng rổ Philippines.
Zhou Qi, Ding Yanyuhang hay Abudushalamu Abudurexiti có thể phát triển kỹ năng bóng rổ tốt hơn, nhưng tư duy và tinh thần có thể là hai thứ mà những cầu thủ trẻ này sẽ không bao giờ đạt tới ngưỡng của Yao Ming. Có thể hiểu dụng ý của Asi Taulava trong câu nói này là như vậy.
Với con mắt tinh tường của một cầu thủ dày dặn kinh nghiệm, Asi Taulava ắt hẳn đã nhận thấy được sự khác biệt ở Yao Ming so với thế hệ cầu thủ bóng rổ Trung Quốc ngày nay. Trước đó từng có Huang Chengyi và Xu Yong được đánh giá đủ tài năng để chạm ngưỡng của Yao Ming, nhưng cả hai cầu thủ này đã phải sớm giải nghệ ở độ tuổi rất trẻ do chấn thương.
Asi Taulava dù đã bước sang tuổi 45, nhưng vẫn được gọi vào đội tuyển bóng rổ Philippines ở kỳ ASIAD 18 nhờ vào thể trạng bền bỉ đến phi thường. Asi Taulava đã từng đối đầu với nhiều thế hệ cầu thủ bóng rổ Trung Quốc, bao gồm Yao Ming kể từ lần đầu khoác áo Philippines tại ASIAD năm 2002.
Trong khi Yao Ming đã giải nghệ và đang nắm giữ vai trò chủ tịch của Hiệp hội Bóng rổ Trung Quốc, Asi Taulava vẫn còn tiếp tục đóng góp cho đội tuyển Philippines ở kỳ ASIAD năm nay.
