62 tuổi, cổ tay gắn thép, huyền thoại bóng bàn Ni Xialian ở tuổi 62 khiến cả thế giới nể phục
Đội tuyển nữ Luxembourg đã dừng bước ở vòng 1/8 Giải vô địch đồng đội thế giới 2026 sau thất bại 0-3 trước tuyển nữ Nhật Bản. Chênh lệch trình độ giữa hai đội là điều có thể thấy rõ, khi Nhật Bản mang tới London đội hình hạt giống số 2 với sức mạnh vượt trội.
Tâm điểm của trận đấu là màn đối đầu giữa huyền thoại 62 tuổi Ni Xialian và tay vợt số hai Nhật Bản Hina Hayata. Ở game ba, Hayata thậm chí thắng trắng 11-0 trước đàn chị đáng tuổi bà của mình.
Dẫu vậy, điều khiến người hâm mộ xúc động không nằm ở tỷ số, mà ở cách Ni Xialian đón nhận thất bại. Sau trận đấu, bà vẫn nở nụ cười thoải mái, không hề tỏ ra khó chịu hay trách móc đối thủ trẻ. Trong khi đó, Hayata đã chủ động cúi đầu xin lỗi như một hành động thể hiện sự tôn trọng với huyền thoại bóng bàn thế giới.
Trên thực tế, việc Luxembourg lọt vào top 16 đã là thành công vượt ngoài mong đợi. Ở vòng trước, Ni Xialian cùng đồng đội tạo địa chấn khi đánh bại Brazil 3-2. Riêng bà lão 62 tuổi đã chơi một trận đấu phi thường: ngược dòng thắng Juliana sau khi bị dẫn 4-8 ở game quyết định, rồi tiếp tục đánh đủ 5 game với Bruna Takahashi.
Đáng nói hơn, Ni Xialian thi đấu trong tình trạng cổ tay trái vẫn còn nẹp thép sau chấn thương. Chỉ riêng việc bà còn đứng trên sân khấu thế giới ở tuổi này đã là điều phi thường.
Sau trận thua Nhật Bản, Ni Xialian chia sẻ đầy bình thản:
“Chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần cho thất bại 0-3. Việc vào tới vòng 16 đội đã vượt xa kỳ vọng ban đầu. Nhật Bản thực sự quá mạnh.”
Nhiều người hâm mộ cho rằng Ni Xialian chưa bao giờ là kẻ thất bại. Năm 1983, bà từng cùng tuyển Trung Quốc đánh bại Nhật Bản để vô địch thế giới. 43 năm sau, bà trở lại giải đấu trong màu áo Luxembourg và lại gặp Nhật Bản ở sân khấu lớn.
Khoảng cách của 43 năm, từ một nhà vô địch thế giới trẻ tuổi tới một huyền thoại tóc bạc vẫn bền bỉ chiến đấu, đã đủ để biến Ni Xialian trở thành biểu tượng vượt lên trên mọi thắng thua.
