Tomokazu Harimoto có thể dẫn dắt bóng bàn Nhật Bản thách thức Trung Quốc tại World Championships London?
Ngày 8/4/2026, tay vợt số một Nhật Bản Tomokazu Harimoto đã được chính quyền tỉnh Miyagi (Nhật Bản) tổ chức lễ vinh danh, ghi nhận thành tích vô địch đơn nam tại WTT Finals 2025. Tuy nhiên, đằng sau danh hiệu và sự công nhận ấy lại là một thực tế không mấy tích cực: chuỗi phong độ thiếu ổn định và “cơn khát danh hiệu” kéo dài từ đầu năm 2026.
Tại buổi lễ, Harimoto thể hiện sự khiêm tốn khi cho rằng đây là sự ghi nhận cho những nỗ lực trong năm qua, đồng thời hướng sự tập trung tới các mục tiêu lớn phía trước như World Championships, ASIAD hay Olympic. Anh khẳng định sẽ nỗ lực hết mình để mang về thêm vinh quang cho quê nhà và người hâm mộ Nhật Bản. Tuy nhiên, thực tế thi đấu lại đang đặt ra nhiều dấu hỏi. Kể từ sau đỉnh cao cuối năm 2025, tay vợt 22 tuổi chưa thể giành thêm danh hiệu nào trong năm 2026, dừng bước ở bán kết tại nhiều giải đấu lớn. Đáng chú ý, tại ITTF Singles World Cup 2026 ở Macao, Harimoto không thể tiến sâu, trong khi đối thủ lớn Wang Chuqin lên ngôi vô địch, càng làm nổi bật sự chững lại của ngôi sao người Nhật.
Trong bối cảnh đó, World Table Tennis Championships tại London vào cuối tháng 4 trở thành bài kiểm tra quan trọng bậc nhất với Harimoto và đội tuyển Nhật Bản. Đây không chỉ là sân chơi danh giá cấp đội tuyển, mà còn là thước đo cho vai trò thủ lĩnh của Harimoto – người được kỳ vọng dẫn dắt đội nhà tạo nên cú hích trước sự thống trị kéo dài của Trung Quốc.
Những năm qua, Harimoto đã nhiều lần đánh bại các tay vợt hàng đầu Trung Quốc ở nội dung đơn, qua đó được xem là một trong những đối trọng đáng gờm nhất của “quốc gia bóng bàn số một thế giới”. Tuy nhiên, ở đấu trường đồng đội, Trung Quốc vẫn duy trì vị thế gần như tuyệt đối nhờ chiều sâu lực lượng và bản lĩnh thi đấu vượt trội. Điều đó khiến mục tiêu của Harimoto tại London không chỉ dừng ở việc cạnh tranh, mà là hiện thực hóa tham vọng tạo nên bất ngờ, thậm chí hướng đến ngôi vô địch.
Dẫu vậy, phong độ thiếu ổn định gần đây của Harimoto, đặt cạnh sự ổn định của các trụ cột Trung Quốc, đang khiến triển vọng của đội tuyển Nhật Bản trở nên khó lường. Lễ vinh danh tại Miyagi là sự ghi nhận cho quá khứ, nhưng World Championships London mới là nơi Harimoto phải chứng minh giá trị hiện tại và tiềm năng tương lai.
Giữa áp lực và kỳ vọng, tay vợt số một Nhật Bản cần biến những thất bại gần đây thành động lực để bứt phá. Liệu anh có thể vượt qua rào cản tâm lý, chuyển mình từ “kẻ thách thức” thành “người lật đổ” và dẫn dắt Nhật Bản tạo địa chấn trước Trung Quốc? Câu trả lời sẽ sớm có tại London, khi cả làng bóng bàn thế giới đang dõi theo từng bước đi của Harimoto.
