Đợi năm Ngọ bùng nổ của "ngựa vàng điền kinh" Ngọc Burrin
Trước khi bước vào năm mới 2026 Bính Ngọ, cô gái tuổi ngựa (2002) Nguyễn Thị Ngọc đã sở hữu bảng vàng thành tích huy chương đáng mơ ước với mọi vận động viên điền kinh. Đó có lẽ là điều mà chính cô bé học sinh dáng gầy thó, được phát hiện từ Hội khỏe Phù Đổng tỉnh Hà Tĩnh 10 năm trước, chưa từng nghĩ tới.
Chính xác thì hành trình bước ra ánh sáng của chân chạy người Hà Tĩnh bắt đầu từ SEA Games 32 tại Campuchia vào tháng 5/2023. Ít ai ngờ rằng, nguyên nhân dẫn tới cơ hội để Ngọc khoác lên mình màu áo đội tuyển quốc gia ở nội dung tiếp sức 4x400m nữ đến từ một nốt trầm của điền kinh nước nhà.
"Cú tai nạn doping" đáng quên tại kỳ SEA Games 31 trước đó đã khiến nhiều đàn chị gạo cội phải giã từ sự nghiệp hoặc tạm nghỉ thi đấu. Trong bối cảnh ấy, khoảng trống nhân sự trở thành cơ hội vàng để tài năng trẻ Nguyễn Thị Ngọc được trao niềm tin.
Thời điểm đó, Ngọc Burrin đúng nghĩa là là em út trong đội hình xét về cả tuổi đời lẫn kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Vị trí "miếng ghép bất đắc dĩ" bên cạnh "tượng đài" Nguyễn Thị Huyền, hay những đàn chị dày dạn như Hoàng Thị Minh Hạnh, Nguyễn Thị Hằng khiến cô gái trẻ chịu không ít áp lực.
Thế nhưng, trái ngược với sự lo lắng của giới chuyên môn, Ngọc đã cho thấy khả năng hòa nhập và ăn ý đến kinh ngạc. Ẩn sau vóc dáng mảnh mai cùng gương mặt non nớt còn mang nét xinh xắn là sự lỳ lợm, bản lĩnh thép và một tiềm năng đáng kể của một VĐV ở cự ly hạy 400m khốc liệt.
Ngày 12/5/2023 trở thành cột mốc lịch sử trong sự nghiệp của Ngọc. Được giao trọng trách chạy lượt đầu tiên – lượt chạy đòi hỏi tâm lý vững vàng nhất để tạo lợi thế – cô gái 21 tuổi phải đối đầu trực tiếp với Robyn Brown, ngôi sao nhập tịch dày dạn kinh nghiệm của Philippines.
Không hề "cứng cơ" hay chùn chân, Ngọc đã sải những bước chạy dũng mãnh, hoàn thành xuất sắc phần thi và trao gậy sớm nhất cho Minh Hạnh. Lợi thế ấy được duy trì qua 3 lượt chạy tiếp theo, mang về tấm HCV 4x400m nữ đầy thuyết phục cho Việt Nam.
Tấm HCV SEA Games đầu tay ấy, và cả tấm HCV 4x400m tiếp sức nữ vô địch châu Á hồi tháng 7/2023, chính là bệ phóng hoàn hảo. Chỉ hơn một năm sau, Ngọc Burrin đã có bước tiến thần tốc khi lần đầu tiên đăng quang Vô địch quốc gia nội dung 400m nữ. Đấy là cột mốc đỉnh cao kế tiếp đánh dấu sự trưởng thành, chính thức trở thành "người lớn", sánh vai cùng các đàn chị kỳ cựu ở nội dung 400m nữ, với Nguyễn Thị Ngọc.
Bên cạnh đó, trong năm 2024 bội thu với 16 tấm huy chương các loại, thành tích đáng nhớ còn là phải kể đến tấm HCV 4x400m nữ tại giải Vô địch điền kinh tiếp sức châu Á 2024 trên đất Thái Lan, nơi Ngọc Burrin vẫn là người lĩnh ấn tiên phong.
Nếu ở SEA Games 2023, Ngọc vẫn còn là "cô sinh viên bỡ ngỡ", thì chỉ 2 năm sau, cô trở lại đấu trường khu vực với tâm thế của một kẻ chinh phục. Ba tấm HCV, phá một kỷ lục Đại hội ở nội dung 4x400m hỗn hợp nam nữ là những con số biết nói.
Nhưng dấu ấn cá nhân chói lọi nhất chính là tấm HCV danh giá ở đường chạy 400m nữ cá nhân. Ngọc đã xuất sắc đánh bại những đối thủ mang dòng máu ngoại kiều đáng gờm của Thái Lan và Philippines để khẳng định vị thế số một.
Chiến thắng này không chỉ giúp Ngọc ghi danh là "nữ hoàng cự ly 400m" mới của khu vực, mà còn chứng minh sự chuyển giao thế hệ thành công rực rỡ từ vị trí mà đàn chị Nguyễn Thị Huyền để lại.
Tròn 10 năm kể từ ngày được phát hiện tại Hội khỏe Phù Đổng tỉnh Hà Tĩnh (2015), cô bé năng khiếu ngày nào giờ đã lọt vào danh sách đề cử "Nữ VĐV xuất sắc nhất năm" tại Cúp Chiến thắng 2025. Đây là danh hiệu mà đàn chị Nguyễn Thị Huyền dù rất xuất sắc nhưng chưa từng bén duyên, cho thấy sự ghi nhận to lớn của giới chuyên môn dành cho Ngọc.
Ở tuổi 24 căng tràn sức sống, Ngọc Burrin vẫn giữ cho mình sự khiêm tốn nhưng đầy quyết tâm. Chia sẻ về bí quyết thành công, cô nói: "Em không để tâm nhiều đến bất kỳ thứ gì mỗi khi vào thi, kể cả làn chạy thuận lợi hay xấu. Khi đã đua, em chỉ tập trung hết sức tối đa vào phần thi của mình. Đối thủ càng mạnh càng thôi thúc em guồng chân nhanh hơn."
Với ý chí kỷ luật và cá tính thi đấu mạnh mẽ, mục tiêu trước mắt của Ngọc là ASIAD 2026. Chúc cho "cô gái tuổi Ngựa" sẽ có một năm Bính Ngọ đại thắng, tiếp tục nối dài những mốc son chói lọi trong sự nghiệp của mình.
